Sa isang matapang na extension ng misyon nito, ang spacecraft na dating kilala bilang OSIRIS-REx ay nagsimula sa isang hindi pa nagagawang paglalakbay upang galugarin ang asteroid Apophis.
Ang celestial body na ito ay nakatakdang gumawa ng isang makasaysayang paglipad ng Earth sa 2029, isang kaganapang hindi nakikita mula noong pagdating ng naitalang kasaysayan.
Ang spacecraft, ngayon ay pinalitan ng pangalan OSIRIS-APEX (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, at Security – Apophis Explorer), ginagamit ang matagumpay nitong nakaraan upang makipagsapalaran sa mga bagong cosmic na teritoryo.
Ang paglalakbay ng OSIRIS-REx ay katangi-tangi. Pagkatapos ng pitong taon, 4 bilyong milya na ekspedisyon, bumalik ito sa Earth na may kasamang sample mula sa asteroid Bennu.
Ang gawaing ito noong Setyembre ay minarkahan ang isang tugatog sa paggalugad sa kalawakan. Dahil ang mga instrumento nito ay nasa mahusay na kondisyon pa rin at isang-kapat ng gasolina nito ang natitira, ang desisyon na muling gamitin ang spacecraft para sa isang bagong misyon ay isang natural na pag-unlad.
Desisyon na galugarin ang asteroid Apophis
Ang Apophis, isang “S-type” na asteroid na binubuo ng mga silicate na materyales at nickel-iron, ay lubos na naiiba sa mayaman sa carbon, “C-type” na Bennu.
Matapos isaalang-alang ang ilang potensyal na destinasyon, kabilang ang Venus at iba’t ibang mga kometa, ang pagpili ng NASA ng Apophis ay hinimok ng nakakaintriga nitong malapit na paglapit sa Earth.
Sa Abril 13, 2029, dadaan ang Apophis sa loob ng 20,000 milya (32,000 kilometro) ng ibabaw ng Earth, mas malapit kaysa sa ilang satellite at posibleng nakikita ng mata sa Eastern Hemisphere.
Ang mga asteroid na may sukat na Apophis, na humigit-kumulang 367 yarda (340 metro) ang lapad, ay lumalapit lamang sa Earth nang humigit-kumulang isang beses bawat 7,500 taon. Ang pambihira na ito ay nagpapakita ng isang napakahalagang pagkakataon para sa siyentipikong paggalugad at pag-unawa.
Mga layunin ng Asteroid Apophis Mission
Tulad ng ipinaliwanag ni Amy Simon, ang siyentipikong proyekto ng misyon sa NASA Goddard Space Flight CenterNilalayon ng OSIRIS-APEX na pag-aralan kaagad ang Apophis pagkatapos nitong malapit na pumasa sa Earth.
“Pag-aaralan kaagad ng OSIRIS-APEX ang Apophis pagkatapos ng naturang pass, na magbibigay-daan sa amin na makita kung paano nagbabago ang ibabaw nito sa pamamagitan ng pakikipag-ugnayan sa gravity ng Earth,” sabi Simon.
Ito ay magpapahintulot sa mga siyentipiko na obserbahan ang anumang pagbabago sa ibabaw na dulot ng gravitational interaction ng Earth sa asteroid.
Higit pa rito, binibigyang-diin ni Dani Mendoza DellaGiustina, punong imbestigador para sa OSIRIS-APEX sa Unibersidad ng Arizona sa Tucson, ang kahalagahan ng malapit na diskarte na ito bilang isang natural na eksperimento.
“Ang malapit na diskarte ay isang mahusay na natural na eksperimento,” sabi DellaGiustina. “Alam namin na ang tidal forces at ang akumulasyon ng rubble pile material ay mga foundational na proseso na maaaring magkaroon ng papel sa pagbuo ng planeta. Maaari nilang ipaalam kung paano tayo nakuha mula sa mga labi sa unang bahagi ng solar system hanggang sa ganap na mga planeta.”
Ang kaganapang ito ay maaaring magbigay ng mga insight sa tidal forces at rubble pile accumulation, mga pangunahing proseso na maaaring may papel sa pagbuo ng planeta.
Timeline ng misyon ng Asteroid Apophis
Ang Apophis ay nagsisilbing pangunahing paksa sa pag-unawa sa mga potensyal na mapanganib na asteroid, karamihan sa mga ito ay mga S-type na katulad nito.
Ang mga insight na nakuha mula sa misyong ito ay magiging mahalaga para sa planetary defense research, isang pangunahing priyoridad para sa NASA. Pagsapit ng Abril 2, 2029, sisimulan ng OSIRIS-APEX ang pag-imaging ng Apophis habang umaakyat ito sa asteroid.
Ang mga teleskopyo na nakabatay sa lupa ay mamamasdan din ang Apophis, ngunit pagkatapos ng malapit na pagtatagpo, ang asteroid ay magiging masyadong malapit sa Araw para maobserbahan ng mga optical teleskopyo na nakabatay sa lupa.
Inilalagay nito ang OSIRIS-APEX sa isang natatanging lugar upang makita ang anumang mga pagbabago na nagreresulta mula sa engkwentro.
Pinag-aaralan ng malapitan si Apophis
Sa pagdating sa Abril 13, 2029, ang OSIRIS-APEX ay gagana malapit sa asteroid sa loob ng humigit-kumulang 18 buwan. Kasama sa misyon nito ang pagma-map sa ibabaw, pagsusuri ng kemikal na makeup nito, at pagsasagawa ng matapang na maniobra: paglubog sa loob ng 16 na talampakan mula sa ibabaw ng Apophis upang pukawin ang mga bato at alikabok, kaya inilalantad ang materyal sa ilalim.
Sa pagtatagpo ng higit sa limang taon, ang paglalakbay ng OSIRIS-APEX ay may kasamang anim na malapit na Sun pass at tatlong gravity assist mula sa Earth, na nagtatakda nito para sa Apophis.
Kung ano ang mga natuklasan sa hinaharap ay hindi pa nakikita, ngunit tulad ng maalab na sinabi ni Amy Simon, ang mga nakaraang tagumpay ng misyon sa Bennu ay nagpalalim lamang sa pagkamausisa at mga tanong ng siyentipikong komunidad para kay Apophis.
Sa buod, ang misyon ng OSIRIS-APEX sa Apophis ay isang pagpapatuloy ng legacy ng hinalinhan nito, at isang hakbang din sa larangan ng mga bagong posibilidad at pagtuklas. Nag-aalok ito ng isang sulyap sa mga proseso ng pagbuo ng ating solar system at pagpapahusay sa ating pag-unawa sa asteroid dynamics at planetary defense.
Higit pa tungkol sa OSIRIS-REx
Tulad ng nabanggit sa itaas, ang misyon ng OSIRIS-REx, isang ambisyosong pagsisikap ng NASA, ay minarkahan ang isang makabuluhang milestone sa paggalugad sa kalawakan at pag-aaral ng mga asteroid.
Inilunsad noong Setyembre 8, 2016, ang misyon na ito ay naglalayong maabot ang malapit-Earth asteroid na Bennu, isang katawan na mayaman sa carbon na pinaniniwalaan ng mga siyentipiko na mayroong mga pahiwatig sa maagang solar system at sa pinagmulan ng buhay.
Pangkalahatang-ideya at layunin ng misyon
Ang OSIRIS-REx, isang acronym para sa Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer, ay nagsimula sa isang paglalakbay na umaabot sa milyun-milyong milya. Ang pangunahing layunin nito ay upang mangolekta at magbalik ng mga sample mula sa ibabaw ng Bennu.
Ang gawaing ito ay may malaking kahalagahang pang-agham dahil ang mga asteroid tulad ng Bennu ay mga labi mula sa pagbuo ng solar system, na posibleng naglalaman ng mga organikong compound at tubig.
Paglalakbay sa asteroid Bennu
Pagkatapos ng dalawang taong paglalakbay, narating ng OSIRIS-REx ang Bennu noong Disyembre 2018. Pagkatapos ay gumugol ang spacecraft ng dalawang taon sa malapit sa asteroid, na nagma-map sa ibabaw nito sa hindi pa nagagawang detalye at pinipili ang pinakaangkop na lugar para sa koleksyon ng sample.
Ang bahaging ito ay nagsasangkot ng masalimuot na mga maniobra at tumpak na pag-navigate sa paligid ng maliit na gravitational field ng asteroid.
Makasaysayang koleksyon ng sample
Noong Oktubre 2020, gumawa ng kasaysayan ang OSIRIS-REx sa pamamagitan ng matagumpay na pagpindot sa ibabaw ng Bennu at pagkolekta ng mga sample.
Ang “Touch-And-Go” (TAG) sample acquisition mechanism ay nagbigay-daan sa spacecraft na makipag-ugnayan sa asteroid at gumamit ng pagsabog ng nitrogen gas upang pukawin ang regolith (surface material), na pagkatapos ay nakunan sa sampler head.
Bumalik at lumapag sa Earth
Sa mahalagang kargamento nito, sinimulan ng OSIRIS-REx ang paglalakbay nito pabalik sa Earth noong Mayo 2021. Nakamit ng OSIRIS-REx team ng NASA ang isang napakalaking milestone sa paggalugad sa kalawakan, matagumpay na naibalik ang isang kapsula na naglalaman ng mga bato at alikabok mula sa asteroid Bennu sa Earth.
Ang kapsula ay minarkahan ang pagpasok nito sa Earth sa 8:52 am MDT noong Linggo, maingat na lumapag sa isang paunang natukoy na lugar ng Utah Test and Training Range ng Department of Defense, malapit sa Salt Lake City.
Ang kaganapang ito ay minarkahan ang unang pagkakataon na nakuha ng NASA ang mga sample mula sa isang asteroid, na nagbibigay ng napakahalagang materyal para sa pananaliksik na maaaring baguhin ang ating pag-unawa sa solar system at simula ng buhay.
—–
Like what you read? Mag-subscribe sa aming newsletter para sa mga nakakaakit na artikulo, eksklusibong nilalaman, at pinakabagong mga update.
Tingnan kami sa EarthSnap, isang libreng app na hatid sa iyo ni Eric Ralls at Earth.com.
—–
