Sinabi ni Bellows na ang batas ng estado ay nangangailangan sa kanya na tumawag sa pagiging karapat-dapat ng mga kandidato na tumakbo sa opisina sa lahat ng oras — at ang desisyong ito, habang mas mataas ang profile, ay nasa loob ng parameter na iyon.
“Ang lehislatura ay hindi sumulat sa batas ng isang pagbubukod para sa pagiging kumplikado o mahirap na mga katangian ng interpretasyon,” sabi ni Bellows. “Hindi nila sinabi na ipatupad ang lahat ng mga kwalipikasyon sa konstitusyon maliban sa mga mahirap o kumplikado.”
Inihalintulad ni Bellows ang pagharang kay Trump mula sa balota sa pagtanggi sa mga kandidatong hindi nakakatugon sa iba pang mga kinakailangan, tulad ng kinakailangan ng konstitusyon na ang pangulo ay hindi bababa sa 35 taong gulang.
“Wala akong karapatang maglagay sa balota ng isang taong hindi nakakatugon sa mga kinakailangan sa edad; kung ang isang teenager ay naghangad na tumakbo bilang presidente sa Maine, kailangan kong tanggihan sila ng access sa balota, “sabi niya. “Ang mga kwalipikasyon sa konstitusyon para sa pag-access sa balota ay hindi isang menu. Wala akong pagpapasya na piliin kung alin sa mga ipapatupad ko o hindi.”
Ipinapalagay ng mga eksperto sa batas na hahatulan ng Korte Suprema ng US ang hindi pagkakaunawaan sa ika-14 na Pagbabago, at sinabi ni Bellows na “sasayahin niya ang Korte Suprema na tumitimbang.”
Iginiit ni Bellows na ang mga partisan o pampulitikang pagsasaalang-alang ay walang papel sa kanyang desisyon at tumanggi na talakayin kung ang White House – o sinuman – ay nakipag-ugnayan sa kanya pagkatapos ng kanyang desisyon. Tinanggihan niya ang isang tanong tungkol sa kanyang sariling pampulitikang hinaharap sa pagsasabing “ang tanging konsiderasyon sa bagay na ito ay ang Konstitusyon at ang tuntunin ng batas.”
Bilang kalihim ng estado, si Bellows ay pinili ng lehislatura upang pangasiwaan ang mga halalan ng estado. Ngunit habang ang mga hamon sa pagiging karapat-dapat ni Trump ay ipinaubaya sa mga korte sa ibang mga estado, ang batas ng estado ay nangangailangan na ang mga iyon ay direktang isampa sa Bellows sa Maine.
Maaaring hamunin ng sinumang rehistradong botante sa estado ang pagiging karapat-dapat ng isang kandidato, at ang kalihim ng estado ng Maine ay kinakailangan na magsagawa ng pagdinig at agad na maglabas ng desisyon. Ang desisyong iyon ay maaaring iapela sa pamamagitan ng hudikatura ng estado, una sa isang mababang hukuman at pagkatapos ay sa Korte Suprema ng estado.
Ito ay isang hindi pangkaraniwang setup na naglagay kay Bellows sa isang napaka-publikong spotlight habang tinutukoy niya ang pagiging karapat-dapat ni Trump.
Ang kanyang desisyon nang mas maaga sa linggong ito na si Trump ay hindi karapat-dapat na maging pangulo ay ginawa Maine ang pangalawang estado upang pigilan si Trump sa balota, kasunod ng paghatol ng Korte Suprema ng Colorado noong nakaraang linggo. Inapela ng Colorado GOP ang desisyong iyon sa Korte Suprema ng US, at nangako ang kampanya ni Trump na mabilis na iapela ang pagpapasiya ni Bellows sa Maine.
At ang parehong Bellows at ang mga mahistrado ng Colorado ay proactive na naka-pause ang kanilang sariling mga desisyon upang payagan ang mga apela – ibig sabihin, si Trump ay maaaring nasa mga balota ng parehong estado habang gumagana ang proseso.
Sinabi ni Bellows na kailangan muna niyang magpasya na ang pag-atake noong Enero 6 sa Kapitolyo ay isang insureksyon.
Ang mga abogado ni Trump ay nagtalo na ang kaguluhan ay hindi marahas o sapat na matagal upang mabilang bilang isang insureksyon. Tungkol doon, sinabi ni Bellows, malinaw ang ipinakitang ebidensya: Ito ay isang insureksyon.
“Ito ay isang pag-atake sa Kapitolyo, at hindi lamang sa Kapitolyo at mga opisyal ng gobyerno doon, kasama ang dating bise presidente at mga miyembro ng Kongreso, kundi pati na rin sa mapayapang paglipat ng kapangyarihan at sa pamamahala ng batas,” aniya. “Iyon ay tumaas sa kahulugan ng insureksyon.”
Ngunit ang pangalawang tanong “ay isang mas malapit na tawag,” sabi niya: Nakisali ba si Trump sa insureksyon na iyon?
Si Trump ay hindi partikular na sinampahan ng kriminal na insureksyon, bagama’t ang kanyang mga aksyon sa pagsisimula at pagkatapos ng Enero 6 ay humantong sa mga kaso ng pederal at estado sa Georgia. Ngunit sinabi ni Bellows na mayroong sapat na ebidensya na ipinakita sa pagdinig sa Maine upang tapusin na si Trump ay nakikibahagi sa isang insureksyon para sa mga layunin ng ika-14 na Susog.
Ang kanyang desisyon ay binanggit ang paulit-ulit na pagtatangka ni Trump na pahinain ang halalan at ang kanyang pagsasabi sa karamihan na “lumaban tulad ng impiyerno” sa kanyang talumpati sa Ellipse kaagad bago ang kanyang mga tagasuporta ay nagmartsa sa US Capitol.
“Kung nagkaroon ng paghatol o pagpapawalang-sala, sa ilalim ng batas ng Estados Unidos, iyon ay magiging isang mas madaling desisyon,” sabi niya sa panayam noong Biyernes. “Pero sabi nga, hindi ito criminal proceeding. At ang Seksyon 3 ng 14th Amendment ay hindi nagsasaad ng ‘conviction,’ ito ay ‘kasali sa’ insurrection.”
Ang ilang mga Demokratiko ay naglagay ng isang normatibong argumento na si Trump ay dapat talunin sa kahon ng balota sa halip na huminto sa pagtakbo sa pamamagitan ng mga kumplikadong legal na paglilitis. Kasunod ng desisyon ng Colorado noong unang bahagi ng buwang ito, tinitingnan ni California Gov. Gavin Newsom ang mga pagsisikap sa kalabasa sa kanyang estado sa pamamagitan ng pagsasabing “sa California, tinatalo natin ang mga kandidato sa mga botohan. Ang lahat ng iba pa ay pampulitika na kaguluhan.”
At tatlo sa apat na miyembro ng Kongreso ni Maine — Republican Sen. Susan CollinsDemocratic Rep. Jared Golden at independent Sen. Angus King, na nakikipagpulong sa mga Demokratiko — lahat ng bumoto para i-impeach o hatulan si Trump pagkatapos ng Enero 6, ay nagsabing hindi sila sumang-ayon sa desisyon ni Bellows.
“Walang pinal na hudisyal na pagpapasiya ng isang paglabag sa sugnay sa diskwalipikasyon ng 14th Amendment, naniniwala ako na ang desisyon kung si Mr. Trump ay dapat muling isaalang-alang para sa pagkapangulo ay dapat na nakasalalay sa mga tao tulad ng ipinahayag sa malaya at patas na halalan,” King
sinabi sa isang pahayag Biyernes, na binanggit na iginagalang niya ang “maingat na proseso” na isinagawa ni Bellows.
Ngunit nangatuwiran si Bellows na ang batas ng estado ay nangangailangan sa kanya na gumawa ng pagpapasiya, gaano man kabigat sa pulitika. “Hindi ako maaaring gumawa ng anumang iba pang mga pagsasaalang-alang, maliban sa batas at Konstitusyon, sa paggawa ng desisyon sa bagay na ito,” sabi niya. “Tungkulin kong isantabi ang anumang iba pang mga pagsasaalang-alang: personal, pampulitika o normatibo.”
