Ang lider ng partido ng oposisyon ng South Korea na si Lee Jae-myung ay naospital matapos salakayin sa isang pagbisita sa southern port city ng Busan, na nagtamo ng mga pinsala na sinabi ng mga opisyal ng kalusugan na hindi nagbabanta sa buhay.
Si Lee, 59, ay sinaksak sa kaliwang bahagi ng kanyang leeg gamit ang isang armas ng isang hindi kilalang lalaki na nagpanggap na isang tagasuporta, sinabi ng South Korean news agency na Yonhap. Ang armas ay humigit-kumulang 20 hanggang 30cm ang haba, ayon sa mga nakasaksi.
Ang mga larawan mula sa eksena ay nagpakita na ang salarin ay tila nakasuot ng koronang papel na may pangalan ni Lee.
Nilapitan niya si Lee para humingi ng autograph, pagkatapos ay biglang sumugod at inatake siya, sabi ng mga balita. Mabilis na napasuko ang salarin at naaresto sa pinangyarihan.
Ang mga litratong inilabas ni Yonhap ay nagpakita kay Lee na nakahandusay sa lupa at nakapikit ang mga mata at ang mga tao sa paligid niya ay nagdidiin ng panyo sa gilid ng kanyang leeg.
Dinala si Lee sa Pusan National university hospital, at dumating humigit-kumulang 20 minuto pagkatapos ng pag-atake. Sinabi ng mga opisyal mula sa kanyang partido na siya ay may malay habang ginagamot sa ospital. Kalaunan ay dinala siya ng helicopter sa Seoul kung saan siya sasailalim sa operasyon.
Sinabi ng isang opisyal mula sa ospital ng Pusan na ang mga pinsala ni Lee ay hindi nagbabanta sa buhay.
Ang pag-atake ay naganap sa isang sesyon ng tanong at sagot sa mga mamamahayag pagkatapos ng pagbisita sa construction site ng isang bagong paliparan sa Gadeok Island, malayo sa pampang mula sa Busan.
Ipinanganak sa kahirapan sa lungsod ng Andong, nagtrabaho si Lee sa isang pabrika sa halip na pumasok sa middle school, ngunit nang maglaon ay naging kwalipikado bilang isang abogado at naging isang abogado ng karapatang sibil.
Bilang pinuno ng makakaliwang Democratic Party, natalo si Lee sa konserbatibong si Yoon Suk Yeol sa isang mahigpit na karera sa pagkapangulo noong 2022. Si Lee ay inaasahang tatakbong muli bilang pangulo sa 2027, at ang mga kamakailang botohan ay nagpahiwatig na siya ay nananatiling isang malakas na kalaban.
Kinondena ni Pangulong Yoon ang pag-atake, na nagsabing ang gayong karahasan ay hindi dapat pahihintulutan sa anumang pagkakataon, ayon sa kanyang tanggapan. Nagpahayag din si Yoon ng matinding pag-aalala para kay Lee, at nagbigay ng mga tagubilin sa mga nauugnay na lokal na awtoridad na bigyan siya ng pinakamahusay na pangangalagang medikal at para imbestigahan ng pulisya ang insidente.
Kasalukuyang nililitis si Lee para sa umano’y panunuhol na nagmula sa isang proyektong pang-develop noong siya ay alkalde ng Seongnam malapit sa Seoul. Itinanggi ni Lee ang anumang maling gawain, na tinawag ang mga paratang na “fiction” at isang “political conspiracy”.
Bagama’t may mga mahigpit na paghihigpit sa pag-aari ng baril at ang pangkalahatang mga rate ng marahas na krimen ay napakababa, ang South Korea ay may kasaysayan ng pampulitikang karahasan na kinasasangkutan ng iba pang mga uri ng armas.
Pagkatapos, ang konserbatibong lider ng partido ng oposisyon na si Park Geun-hye, na kalaunan ay nagsilbi bilang pangulo, ay inatake sa isang kaganapan noong 2006 gamit ang isang kutsilyo at nagdusa ng sugat sa kanyang mukha na nangangailangan ng operasyon.
Isang pag-aalsa ng estudyante noong 1980 bilang tugon sa pagkuha ng militar ay sinalubong ng brutal na panunupil, na nagtapos sa daan-daang pagkamatay at libu-libo sa mga nagpoprotesta sa kamay ng mga paratrooper at iba pang yunit ng militar sa Gwangju.