SEOUL — Nanatiling naospital sa intensive care ang lider ng Democratic Party ng South Korea na si Lee Jae-myung noong Miyerkules, isang araw matapos ang pag-atake sa kanya ng kutsilyo na ikinagulat ng mga lider sa pulitika na nag-aagawan para sa mataas na kamay sa isang malaking halalan tatlong buwan na lang.
Inoperahan ng mga surgeon si Lee nang mahigit dalawang oras noong Martes upang ayusin ang isang malaking daluyan ng dugo sa kanyang leeg na hiniwa nang sumugod ang isang salarin at sinaksak siya ng kutsilyo.
“Ang pagkilos ng terorismo laban kay Chairman Lee Jae-myung ay malinaw na isang hamon laban sa demokrasya at isang banta laban sa demokrasya,” sinabi ng pinuno ng Democratic Party na si Hong Ik-pyo sa isang pulong ng konseho ng pamunuan ng partido.
Hinimok niya ang mabilis na pagsisiyasat at mas mahigpit na seguridad para sa mga high-profile na pampulitika, na nag-uulit ng mga tanong tungkol sa kaligtasan sa mga landas ng kampanya sa isang bansang may kasaysayan ng pampulitikang karahasan sa kabila ng mahigpit na paghihigpit sa pagmamay-ari ng baril.
Sinabi ni Jin Jeong-hwa, isang party supporter na naging saksi sa pinangyarihan ng pananaksak, na malinaw na ipinakita ng insidente ang pangangailangan para sa mas malakas at propesyonal na proteksyon sa seguridad para sa mga pinunong pampulitika, hindi lamang mga pulis na naka-deploy upang subaybayan.
“Ang mga taong tulad ng mga pinuno ng oposisyon ay talagang nangangailangan ng dedikadong detalye ng seguridad,” sabi ni Jin sa isang pakikipanayam sa Reuters. Idinagdag niya na malinaw sa kanyang karanasan sa mga pampulitikang kaganapan na si Lee ay labis na nalantad sa mga banta sa personal na kaligtasan.
Si Lee, isang mahirap magsalita na progresibo na halos natalo sa halalan sa pagkapangulo noong 2022, ay nag-rally sa partido upang mapanatili ang parliamentaryong mayorya na hawak nito laban sa mga konserbatibo ni Pangulong Yoon Suk Yeol.
Nagdaraos ang South Korea ng mahalagang halalan sa Abril 10 kung saan susubukan ng mga konserbatibo na bawiin ang mayorya sa unang pagkakataon mula noong 2016 at tulungan ang mga patakarang pro-negosyo ni Yoon kabilang ang pagbabawas ng buwis, deregulasyon at mga repormang panlipunan.
Ang pag-atake laban kay Lee, na mabilis na naganap ngunit malawak na nakunan sa footage ng pampublikong kaganapan sa labas, ay ikinagulat ng kanyang partido at ang kanyang mga karibal, na kinondena ang lahat ng karahasan laban sa mga pulitikal na tao.
Muling kinondena ni Yoon ang pag-atake bilang “teroridad” at sinabing: “Ito ay isang kaaway ng liberal na demokrasya,” ayon sa kanyang tanggapan. Hinihiling niya ang mabilis na paggaling ni Lee, sabi nito.
Ini-airlift si Lee mula sa Busan, kung saan nangyari ang pag-atake, patungong Seoul noong Martes kung saan siya ay naoperahan upang muling buuin ang jugular vein na nagbobomba ng dugo mula sa ulo pabalik sa puso at nagpasok ng tubo upang suportahan ang nasirang daluyan.
Siya ay may malay at nagpapagaling sa intensive care unit, sinabi ng mga opisyal ng partido.
Ang suspek, na mabilis na pinasuko ng mga miyembro ng partido at mga opisyal ng pulisya sa pinangyarihan, ay isang lalaking ipinanganak noong 1957 mula sa gitnang rehiyon na maaaring ilang araw nang nasa Busan, na nagpaplano ng pag-atake na may 18-cm (7-pulgada) na kamping kutsilyo, pulis at mga ulat ng balita.
Siya ay nananatili sa kustodiya ng pulisya. Wala pang komento ang pulisya sa detalye ng imbestigasyon kabilang ang posibleng motibo.
Hinalughog ng mga imbestigador ang tahanan at opisina ng suspek sa lungsod ng Asan, higit sa 300 km (186 milya) mula sa lugar ng pag-atake, iniulat ng Yonhap news.
Ibinalik ng pinuno ng konserbatibong People Power Party ang mga nakaiskedyul na pampublikong kaganapan, at hinikayat ng magkabilang partido ang mga miyembro na pigilin ang mga komento na maaaring mag-alab sa mga botante habang nagpapagaling si Lee.
Natalo si Lee kay Yoon nang wala pang 1% na puntos ng mga boto, ang pinakamaliit na margin, sa isang mapait na labanang halalan sa pagkapangulo at mula noon ay nahaharap na siya sa mga paratang ng panunuhol na nagmumula sa isang proyekto sa pagpapaunlad noong siya ay alkalde ng isang lungsod malapit sa Seoul. Itinatanggi niya ang maling gawain.