(UPDATE) SEOUL: Ang lider ng partido ng oposisyon sa South Korea na si Lee Jae-myung ay sinaksak sa leeg noong Martes ng isang lalaki na nagtulak sa maraming tao na nagpapanggap na kanyang tagasuporta.
Napapaligiran si Lee ng mga mamamahayag at mga tagasuporta sa isang construction site sa southern port city ng Busan nang suntukin siya ng isang lalaki at tinamaan siya sa leeg, ipinakita ng mga channel sa telebisyon sa South Korea.
Siya ay dumudugo ngunit may malay habang siya ay isinugod sa isang lokal na ospital sa unibersidad, iniulat ng Yonhap News Agency, bago inilipad sa kabisera ng Seoul para sa operasyon, sabi ng isang opisyal mula sa kanyang Democratic Party.
Nakita ang mga pulis na nakikipagbuno sa salarin – na nakasuot ng sombrero na may pro-Lee slogan – sa lupa. Siya ay naaresto sa pinangyarihan, sabi ni Yonhap.
Si Lee ay “naglalakad papunta sa kanyang kotse habang nakikipag-usap sa mga mamamahayag nang humingi ng autograph ang umaatake,” sinabi ng isang saksi sa lokal na broadcaster na YTN, at idinagdag na si Lee ay tinamaan ng “mukhang kutsilyo.”
Ang 59-taong-gulang ay nakitang bumagsak sa lupa habang ang mga tao ay nagmamadaling tulungan siya, isa sa kanila ang nagdiin ng panyo sa leeg ni Lee bago siya dinala ng mga emergency responder sa isang ambulansya.
“Ito ay isang gawa ng takot laban kay Lee at isang seryosong banta sa demokrasya na hindi dapat mangyari sa anumang pagkakataon,” sinabi ni Kwon Chil-seung, isang mambabatas ng Democratic Party, sa mga mamamahayag sa labas ng ospital sa Busan.
Kalaunan ay inilipad si Lee sa Seoul, kung saan sinabi ni Kwon na sasailalim siya sa operasyon sa Seoul National University Hospital.
Sinabi ng pulisya sa Busan na si Lee ay nagdusa ng “1-centimeter laceration sa kanyang leeg” at na siya ay “nananatiling malay at hindi gaanong dumudugo,” iniulat ng South Korean news outlet na Chosun Ilbo.
Hindi sinabi ng attacker ang kanyang motibo, sabi ng mga opisyal ng pulisya na binanggit ng Yonhap.
Presidential contender
Natalo si Lee noong 2022 kay konserbatibong Yoon Suk Yeol sa pinakamahigpit na karera sa pagkapangulo sa kasaysayan ng South Korea.
Nagpahayag si Yoon ng “malalim na pag-aalala sa kaligtasan ni Lee nang marinig ang pag-atake,” sabi ng tagapagsalita ng pangulo na si Kim Soo-kyung. ” pagdidiin ni Yoon [that] ang ating lipunan ay hindi dapat magparaya sa ganitong uri ng karahasan sa anumang pagkakataon.”
Isang dating child factory worker na dumanas ng isang aksidente sa industriya bilang isang teenage school dropout, si Lee ay sumikat sa pulitika nang bahagya sa pamamagitan ng paglalaro ng kanyang rags-to-riches tale.
Siya ay malawak na inaasahan na tumakbong muli para sa pangulo sa 2027, at ang mga kamakailang botohan ay nagpahiwatig na siya ay nananatiling isang malakas na kalaban.
Ngunit ang bid ni Lee para sa pinakamataas na opisina ay natabunan ng sunud-sunod na mga iskandalo.
Iniwasan niya ang pag-aresto noong Setyembre nang i-dismiss ng korte ang kahilingan mula sa prosekusyon na makulong siya habang nakabinbin ang paglilitis sa iba’t ibang kaso ng katiwalian.
Si Lee ay nahaharap pa rin sa paglilitis sa mga kaso ng panunuhol kaugnay sa isang kompanya na pinaghihinalaang illicitly transfer $8 milyon sa North Korea.
Inakusahan din siya ng paglabag sa kanyang mga tungkulin, na sinasabing nagresulta sa pagkalugi ng 20 bilyong won ($15 milyon) para sa isang kumpanyang pag-aari ng lungsod ng Seongnam sa panahon ng kanyang termino bilang alkalde nito.
Itinanggi ni Lee ang lahat ng paratang laban sa kanya.
Noong nakaraang Agosto, naglunsad siya ng hunger strike laban sa tinatawag niyang “incompetent and violent” na mga patakaran ng gobyerno ng Yoon.
Siya ay naospital dahil sa mga sakit na nauugnay sa pag-aayuno matapos na hindi kumain ng 19 na araw.