TOKYO — Ang malakas na lindol na tumama sa kanlurang baybayin ng Japan noong Araw ng Bagong Taon ay binibigyang-diin ang pagkakalantad ng bansa sa mga natural na sakuna, na nagdulot ng panibagong pagdududa sa pagtulak na ibalik ang nuclear capacity nito sa online.
Ang mga nuclear power plant ay nasa baybayin ng bulubunduking Japan, na madaling kapitan ng lindol at tsunami dahil sa lokasyon nito sa seismically active na “Ring of Fire” sa paligid ng Pacific Ocean.
Ang magnitude 7.6 na lindol noong Lunes, na pumatay sa mahigit 80 katao sa rehiyon ng Hokuriku, ay sumira sa imprastraktura at nawalan ng kuryente, ilang araw matapos alisin ng mga regulator ang operational ban sa Kashiwazaki-Kariwa nuclear power plant ng Tokyo Electric.
Umaasa ang Tepco na makakuha ng lokal na pahintulot upang i-restart ang planta, na nasa humigit-kumulang 120 kilometro mula sa epicenter ng lindol at offline na mula noong 2012. Ang utility ay pinagbawalan noong 2021 sa pagpapatakbo ng planta dahil sa mga paglabag sa kaligtasan kabilang ang hindi pagprotekta sa mga nuclear materials.
“Ang publiko ng Hapon sa pangkalahatan ay hindi gaanong positibo sa kapangyarihang nukleyar ngayon kaysa noong bago ang sakuna sa Fukushima,” isinulat ng mga analyst sa Rystad Energy sa isang tala ng kliyente.
“Bilang resulta, ang pampublikong sentimento-at potensyal na patakaran ng gobyerno-ay malamang na maging sensitibo sa anumang mga bagong pagkagambala sa planta ng kuryente na dulot ng pinakahuling lindol o anumang mga hinaharap.”
Pinlano ng Japan na i-phase out ang nuclear power pagkatapos ng tsunami at Fukushima meltdown noong Marso 2011, ngunit ang tumataas na presyo ng enerhiya at paulit-ulit na power crunches ay nag-udyok ng pagbabago tungo sa pag-restart ng idle na kapasidad at pagbuo ng mga susunod na henerasyong reactor.
Pagkatapos ng lindol noong Enero 1, iniulat ng Tepco na tumapon ang tubig mula sa mga nuclear fuel pool sa planta ng Kashiwazaki-Kariwa—ang pinakamalaking sa mundo—ngunit sinabing normal ang mga antas ng radiation.
“Nadama ng mga mamamayan na malamang na mai-restart ng Tepco ang mga reactor sa pagtatapos ng 2024, ngunit ang lindol na ito ay tila nag-iba ng takot,” sabi ni Yukihiko Hoshino, isang miyembro ng kapulungan ng lungsod ng Kashiwazaki na sumasalungat sa pag-restart ng planta.
Ang babala ng tsunami noong Lunes ay nagpaalala sa kanya ng sakuna sa Fukushima, aniya.
Ang mga bahagi ng Tepco ay bumagsak ng hanggang 8% noong Huwebes, ang unang araw ng kalakalan mula noong lindol, bago nagsara ng 2.2%.
Ang Hokuriku Electric, na ang naka-idle na planta ng Shika ay matatagpuan humigit-kumulang 65 kilometro mula sa epicenter ng lindol, ay bumagsak ng hanggang 8% bago bumaba ng 2.2%.
Ang kumpanya, na nag-ulat ng water spill-over mula sa mga ginastos na nuclear fuel pool at oil leaks sa planta pagkatapos ng lindol, ay umaasa na i-restart ang No.2 reactor doon ilang oras pagkatapos ng Abril 2026, sinabi nito noong Oktubre.
“Ang matinding pagbebenta ngayon ay kadalasang dahil sa pangkalahatang sentimento sa merkado at paunang pagbebenta ng takot,” sabi ni Tatsunori Kawai, punong strategist sa Au Kabu.com Securities.
“Napagtanto ng mga mangangalakal na ang mabigat na pagbebentang ito ay hindi maaaring makatwiran,” dagdag niya.
Sinabi ni Rystad na hindi agad nito nakikita ang Japan, ang pangalawang pinakamalaking importer ng liquefied natural gas (LNG) sa mundo, na nag-tap sa mga spot market tulad ng nangyari pagkatapos ng lindol noong Marso 2022.
Habang ang matagal na pagkawala ng power plant, tulad noong 2022, ay maaaring mag-trigger ng mga pagbili ng super-chilled na gasolina, ang mga presyo ng spot power ay nagpahiwatig ng negosyo gaya ng dati, sabi ni Rystad. — Reuters
