Bruce Kluckhohn-USA TODAY Sports
Ang analyst ng ESPN na si Stephen A. Smith ay nagkaroon ng ilang malupit na pagbatikos sa Los Angeles Lakers, simula na ang roster ng koponan ay puno ng mga manlalaro na “nagkanulo” LeBron James, Anthony Davis, Jeanie Buss at Rob Pelinka.
“Sila ay isang ganap na gulo,” sabi ni Smith ng Lakers. “Sa ganang akin, marami silang listahan ng mga indibidwal na nagtaksil kay LeBron James. Pinagtaksilan nila si Anthony Davis. Pinagtaksilan nila sina Jeanie Buss at Rob Pelinka.”
Hindi maganda ang laro ng Lakers nitong huli, natalo sa bahay sa Miami Heat noong Miyerkules – ang ikatlong sunod na pagkatalo ng koponan.
Ang Los Angeles ay nanalo lamang ng dalawa sa huling 10 laro nito, na dumulas sa No. 10 seed sa Western Conference na may 17-18 record. Mukhang naniniwala si Smith na ang isyu sa Lakers ay nasa supporting cast ng koponan, at hindi ang mga star player sa James at Davis.
Habang si James ay hindi mahusay na naglaro laban sa Miami, umiskor lamang ng 12 puntos sa 6-of-18 shooting mula sa field, ang kanyang katawan ng trabaho ngayong season ay naging stellar. Sa kabila ng kanyang ika-21 season sa NBA, si James ay may average na 25.0 points, 7.3 rebounds at 7.4 assists kada laro habang nag-shoot ng 52.8 percent mula sa field at 39.5 percent mula sa beyond the arc.
Ang 3-point percentage ni James ang pinakamataas mula noong 2012-12 season nang siya ay nag-shoot ng 40.6 percent mula sa 3 kasama ang Heat.
Maganda rin ang laro ni Davis, dahil naglagay siya ng 29 puntos, 17 rebounds, anim na assist, tatlong steals at limang block laban sa Miami. Ang Lakers big man ay may average na 25.2 points, 12.5 rebounds at 2.7 blocks kada laro ngayong season.
Ang Lakers ay humarap sa mga pinsala sa buong season, kasama ang mga guwardiya na sina Gabe Vincent at D’Angelo Russell, gayundin ang forward na si Rui Hachimura, na wala sa laro noong Miyerkules laban sa Miami.
Sinimulan ng koponan sina Austin Reaves, Cam Reddish at Taurean Prince kasama sina James at Davis sa pagkatalo noong Miyerkules. Habang umiskor si Reaves ng 24 points at naglabas ng walong assists, hindi umiskor ang dalawa pang starters.
Dinala ng Lakers sina Prince, Reddish, Vincent, Christian Wood at Jaxson Hayes ngayong offseason, ngunit hindi pa nagawa ng koponan ang susunod na hakbang matapos makapasok sa Western Conference Finals noong nakaraang season.
Kahit na nanalo ang Lakers sa In-Season Tournament ng liga, ang koponan ay nasa panganib na makaligtaan sa playoffs, na maupo sa final play-in tournament spot bago ang aksyon sa NBA sa Huwebes.
Kung ang Lakers ay kasing laki ng gulo gaya ng iniisip ni Smith, maaaring kailanganin ng koponan na aliwin ang ilang trade offer bago ang trade deadline ngayong taon para i-upgrade ang roster sa paligid nina James at Davis.
