RANGPUR, Bangladesh– Isang kandidatong transgender sa isang panig na halalan sa Bangladesh ang nagsabi sa AFP na umaasa siya sa isang nakababagabag na tagumpay na gagawin siyang pambihirang boses ng oposisyon sa parliament pagkatapos magsara ng mga botohan noong Linggo.
Si Anwara Islam Rani, 31, ay nakaakit ng daan-daang tao sa kanyang mga rally mula nang magsimula ang pangangampanya noong nakaraang buwan at naniniwala siyang may suporta siya upang magtagumpay laban sa isang dating ministro ng gobyerno.
“Nakakuha ako ng hindi kapani-paniwalang positibong mga tugon mula sa mga botante,” sinabi niya sa AFP noong Biyernes.
“Posible ang isang panalo kung ang boto ay libre at patas at ang mga tao ay maaaring bumoto sa isang mapayapang kapaligiran.”
Ngunit dose-dosenang mga partido ng oposisyon ang nagboycott sa halalan noong Linggo, na nagsasabing hindi ito magiging libre o patas, na may pag-ulit ng malawakang iregularidad ng mga nakaraang botohan na napanalunan ni Punong Ministro Sheikh Hasina.
Ang naghaharing Awami League ay hindi naglagay ng mga kandidato sa nasasakupan ni Rani at isang maliit na bilang ng iba pang mga upuan, isang maliwanag na pagsisikap na maiwasan ang susunod na parliyamento na matawag na isang institusyong may isang partido.
Sa halip ay tumatakbo si Rani bilang isang independyente laban kay GM Quader, isang dating ministro ng aviation sa ilalim ni Hasina at ang pinuno ng isang partido na may matagal nang kaugnayan sa kasalukuyang pamahalaan.
Sinabi ni Rani, na nagtrabaho bilang isang aktibista at tagapag-ayos para sa mga kampanya ng mga karapatang transgender, na isang maliit ngunit dedikadong grupo ng mga tagasuporta ang tumulong sa kanyang mga rally sa entablado at mga botante na kumatok sa pinto bago ang botohan.
Sa kabila ng pagiging ipinanganak sa isang napakakonserbatibong pamilya sa karamihan ng bansang Muslim, sinabi niya na suportado ng kanyang mga kamag-anak ang kanyang kampanya, na nakatuon sa mas mahusay na pangangalaga sa kalusugan at mga pagkakataon sa trabaho.
Idinagdag niya na nakahanap siya ng malalim na suporta sa kanyang nasasakupan, sa hilagang lungsod ng Rangpur, sa kabila ng isang “kampanya ng pahid” na nagsimula habang ang kanyang pagtakbo para sa upuan ay nakakuha ng momentum.
“Sinubukan ng aking kalaban na paniwalaan ang opinyon ng publiko sa pamamagitan ng pag-angkin na ang pagpili ng isang transgender na MP ay makakasira sa reputasyon ng Rangpur sa buong bansa at sa buong mundo,” sabi niya.
– ‘Ipaglaban tungo sa isang inklusibong lipunan’ –
Ang mga babaeng transgender, na kilala bilang “hijra” sa buong subcontinent ng Asia, ay naging mga benepisyaryo ng lumalagong legal na pagkilala sa Bangladesh sa nakalipas na dekada kung saan sila ay opisyal na kinikilala bilang ikatlong kasarian.
Ang mga miyembro ng komunidad ay patuloy na nakikipagpunyagi para sa mga pangunahing karapatan at pagtanggap, kawalan ng mga karapatan sa ari-arian at kasal, at madalas na nahaharap sa diskriminasyon sa trabaho.
Marami ang pumasok sa pulitika ng Bangladeshi, kung saan isang transgender na babae sa isang rural na bayan ang naging unang miyembro ng komunidad na nahalal na alkalde sa bansa noong 2021.
Sinabi ni Rani na ang kanyang kampanya ay umaasa na maging “pagbubukas ng mga pintuan para sa mga susunod na henerasyon”, manalo man siya o hindi.
“Ang katapangan ni Anwar ay nagbibigay sa amin ng pag-asa,” sinabi ni Latifur Rahman, isang botante sa nasasakupan ni Rani, sa AFP.
“Siya ay hindi lamang isang kandidato para sa amin, siya ay isang simbolo ng paglaban para sa dignidad at pagkakapantay-pantay at para din sa laban tungo sa isang inklusibong lipunan.”
