Ang mahabang paglalakbay ng ‘Three Wise Men’ sa Rhineland ay nagsisimula sa kasaysayan ng Roman Catholic Church — at isang ina ng emperador, na isang masugid na kolektor ng mga banal na labi.
Noong taong 313, si Emperador Constantine the Great, pinuno ng Imperyo ng Roma, ay naglabas ng Edict of Milan, isang deklarasyon na nag-legalize sa Kristiyanismo sa buong Imperyo ng Roma.
Maraming mga Romano ang tumalikod sa mga diyos ng unang panahon at yumakap sa bagong pananampalataya. Kabilang sa kanila si Helena, ang ina ng emperador. Sinimulan din niya ang paghahanap ng lahat ng posibleng lugar at bagay na may kinalaman kay Jesus ng Nazareth.
Sa Jerusalem, natuklasan umano niya ang kanyang libingan at pati na rin ang krus na sinasabing ikinamatay niya. Sa kanyang paghahanap ng mga relikya, sinasabing natagpuan niya ang libingan ng Tatlong Pantas.
Magi sa kariton ng baka
Iginagalang sila ng mga Kristiyano mula sa buong mundo bilang “Tatlong Pantas na Lalaki mula sa Silangan” na sumunod sa bituin ng Bethlehem sa sabsaban ni Hesus at nagbigay pugay sa kanya bilang bagong panganak na anak ng Diyos.
Bagama’t ang tatlong bisita ay tanyag na tinutukoy bilang mga hari, sa Bibliya ay inilalarawan sila bilang mga pantas, sa ilang salin ay mga astrologo o magi — mga pari na dalubhasa sa pag-aaral ng mga bituin.
Ngunit sila man ay mga hari o hindi, ang mga labi ay sapat na mahalaga para dalhin sila ng ina ng emperador sa Constantinople (ngayon ay Istanbul). Ngunit hindi nasiyahan si Helena sa kanyang nahanap nang matagal: Ibinigay ito ng emperador sa obispo ng Milanese na si Eustorgius, na inilagay ito sa isang marble sarcophagus at ipinadala ang reliquary sa Italya sa isang kariton ng baka.
Sa pagtatapos ng mahirap, halos 2,000 kilometrong paglalakbay patungong Milan, ang mga pagod na hayop ay sinasabing gumuho sa labas lamang ng mga tarangkahan ng lungsod. Ayon sa alamat, ang eksaktong lokasyong iyon ay kung saan nagtayo si Eustorgius ng isang basilica upang panatilihin ang mga labi ng Tatlong Pantas.
Mga santo bilang mga samsam sa digmaan
At ang mga buto ay nakahiga doon nang mahigit pitong siglo, hanggang sa kinubkob ni Emperador Frederick I, na kilala bilang Barbarossa, ang Milan noong 1162. Sa kanyang tabi ay ang Arsobispo ng Cologne na si Rainald von Dassel, na hindi lamang isang tao ng simbahan, kundi pati na rin ang imperyal na chancellor at pinuno ng militar para kay Barbarossa.
Nang tuluyang bumagsak ang lungsod ng Italya, hiniling ni von Dassel ang labi ng tatlo bilang mga samsam sa digmaan.
“Ang arsobispo ay tiyak na naglalayon na makakuha ng prestihiyo para sa Cologne,” sabi ni Matthias Deml, tagapagsalita ng pahayagan para sa Cologne Cathedral Builders’ Works, na idinagdag na ang gayong mahahalagang santo mula sa panahon ng Bibliya ay may hindi matatawaran na halaga para sa mga peregrino.
‘Isang walang kapantay na kayamanan’
Nang pumasok ang arsobispo sa Cologne kasama ang kanyang mga tropa noong Hulyo 23, 1164, masigasig silang pinasaya ng mga residente ng lungsod, ipinagdiriwang ang kanilang mahalagang kargamento — na inilarawan ni von Dassel noong panahong iyon bilang “isang walang katulad na kayamanan, mas mahalaga kaysa sa lahat ng ginto at mahalagang bato.”
“Ang kamangha-manghang bagay ay walang mga mapagkukunan tungkol sa pagkakaroon ng mga labi na ito bago ang 1162,” sinabi ni Deml sa DW. “Pagdating nila sa Cologne, gayunpaman, sila ay naging tanyag sa buong mundo, dahil si Dassel ay nag-advertise kahit saan siya magpunta na siya ngayon ay nagmamay-ari ng mga buto ng tatlong pantas na tao.”
Gayunpaman, ginawa ng diskarte sa marketing na iyon ang transportasyon ng mga labi sa isang mapanganib na paglalakbay; ang mga labi ay magiging kapaki-pakinabang na pagnakawan para sa sinumang prinsipe. Iba’t ibang pandaraya umano ang ginamit upang linlangin ang mga potensyal na magnanakaw, tulad ng pagpapako ng mga horseshoes sa likod upang hindi masubaybayan, o pagdeklara ng mga labi bilang mga bangkay ng salot, na dinadala sa ibabaw ng Alps sa mga kabaong ng lata.
Isang alamat na nilikha ng isang monghe mula sa Hildesheim
Wala sa mga kuwento tungkol sa kung paano nakuha ni Helena o Bishop Eustorgius ang mga labi ang opisyal na naidokumento, o ang mga pag-iingat ng arsobispo upang protektahan ang mga labi sa kanilang paglalakbay sa Cologne.
Ang mga unang dokumento tungkol sa mga labi ay nagmula sa kanilang bantog na pagdating sa Cologne.
Ayon kay Deml, isinulat ng isang monghe ng Carmelite na nagngangalang Johannes von Hildesheim ang alamat ng nangyari sa Tatlong Pantas pagkatapos ng kanilang pagpapakita sa Bibliya.
Sa kanyang pagkukuwento, ayaw maghiwalay ng mga Mago matapos bumisita sa sabsaban ni Jesus. Isang araw, dumating si Tomas na Apostol upang bisitahin sila, at sinabi sa kanila ang tungkol sa buhay at epekto ni Kristo, at inorden silang mga obispo.
Pagkatapos ay isinama din ng monghe ang isang “himala” sa kanilang kuwento ng libing: Ang namatay na pinakamatandang hari, si Johannes von Hildesheim ay sumulat, ay lumipat sa gilid ng libingan upang mag-iwan ng espasyo para sa pangalawa nang siya ay namatay din. At pareho silang dumausdos sa tabi ng bunso sa tatlo nang muling mabuksan ang libingan para ilibing siya sa tabi ng kanyang mga kasama.
Upang pasalamatan ang monghe, ipinamana ng Arsobispo ng Cologne ang mga buto ng daliri ng mga santo sa lungsod ng Hildesheim. “At ito ay hindi isang maliit, hindi gaanong mahalagang bahagi ng katawan, dahil ginamit ng Tatlong Pantas na Lalaki ang kanilang mga hintuturo upang ituro ang Bituin ng Bethlehem,” paliwanag ni Deml.
Bago ang mga isinulat ni Johannes von Hildesheim sa “The Wise Men from the Orient,” noong mga taong 500 na ang kanilang mga pangalan — Caspar, Melchior at Balthasar — ay unang lumitaw, kasama ang isang interpretasyon ng kanilang papel sa kuwento. Ayon sa Simbahang Katoliko, ang bawat isa ay kumakatawan sa isa sa mga kontinente na kilala 2,000 taon na ang nakalilipas – Africa, Asia at Europe – at sinasagisag ang ideya na ang buong mundo ay sasamba kay Hesus.
Ang mga pilgrim ay dumagsa sa Cologne, umaasa sa mga himala
Sa anumang kaso, ang mahalagang mga labi ay napunta sa Romanesque cathedral ng lungsod ng Cologne. Si Philipp von Hochstaden, ang kahalili ni von Dassel, na namatay sa isa pang kampanya noong 1167, ay nag-atas ng isang gintong dambana. Ginawa ito ng isa sa pinakamasining na panday ng ginto noong Middle Ages, si Nicholas ng Verdun.
Araw-araw, hindi mabilang na mga peregrino ang dumagsa sa Dambana ng Tatlong Hari. Sa umaga, bubuksan ang isang pinto sa dambana upang makita ang mga bungo ng mga santo. Ang mapanghikayat na mga klerigo ay kumuha ng mga plake, barya o kahit na naka-print na mga tela ng seda mula sa mga mananampalataya, na kanilang hahawakan sa dambana upang gawing tinatawag na “contact relics.” Ang mga ito ay pinaniniwalaang makakatulong laban sa mga bagay tulad ng epilepsy, sunog sa bahay, lagnat na sakit, magnanakaw, pirata at higit pa, sabi ni Deml.
Isang bagong katedral ang kailangan
Naglakbay din ang mga emperador at mga hari upang magbigay galang sa Tatlong Pantas. Hindi rin nagtagal bago ang lumang katedral ng Cologne ay hindi na ma-accommodate ang mga sangkawan ng mga peregrino mula sa buong Europa.
Kaya noong 1248 ang mga tao ng Cologne ay nagsimulang magtayo ng isang bago, mas angkop na simbahan.
Ang pagkumpleto nito ay tumagal ng kahanga-hangang 632 taon. Ang katedral ay hindi natapos hanggang 1880.
‘Isang bagay ng pananampalataya’
Ang Tatlong Pantas ay nakaligtas sa mga siglo nang hindi nasaktan, bagama’t siyempre ang tanong ay paulit-ulit na naitanong sa paglipas ng panahon: Iyan ba talaga ang mga labi ng tatlong pantas na lalaki?
“Ito ay tiyak na hindi isang lantarang pamemeke,” sabi ni Matthias Deml. Binuksan ang dambana noong ika-19 na siglo at ang mga buto ay natagpuang nakabalot sa mga luma, mahalagang tela ng seda mula sa Palmyra (Syria ngayon), na itinayo noong huling bahagi ng sinaunang panahon.
“Kaya kung sino ang nasa Dambana ng Tatlong Hari, tiyak na iginagalang sila sa loob ng maraming siglo,” pagtukoy ni Deml. “Kung sila man ay ang Magi ay sa huli ay isang bagay ng pananampalataya.”
Ang artikulong ito ay orihinal na isinulat sa Aleman.
