Agence France-Presse
Enero 8, 2024 | 12:04pm
TAIPEI, Taiwan — Habang nalalapit ang halalan sa demokratikong Taiwan, lumilitaw ang mga lobo ng China sa paligid ng isla sa iba’t ibang oras ng araw sa sinasabi ng militar nito na isang bagong anyo ng “grey zone” na panliligalig.
Ibinabaluktot na ng China ang lakas ng militar nito laban sa sariling pinamumunuan ng Taiwan araw-araw, nagpapadala ng mga fighter jet, reconnaissance drone at mga barkong pandagat sa paligid ng isla.
Ngunit mula noong Disyembre, sinabi ng ministeryo ng depensa ng Taiwan na ang mga mahiwagang lobo ay tumawid sa makitid na Kipot ng Taiwan na naghihiwalay sa isla mula sa China sa isang uri ng “grey zone” na panliligalig.
Ang mga taktika ng “Grey zone” ay mga agresibong aksyon na ipinakalat ng isang estado na huminto sa bukas na pakikidigma. Sinasabi ng mga eksperto na iyon ang ginagawa ng China sa pagpapakita ng puwersang militar nito sa paligid ng isla.
Mga araw bago ang halalan sa pagkapangulo, ang ilang mga lobo ay direktang lumipad sa itaas ng Taiwan, na may hindi bababa sa isa na nakita sa paligid ng isang airbase ng militar.
“Isinasaad ng Beijing na maaari nitong labagin ang airspace ng Taiwan sa kalooban at hamunin ang soberanya nito,” sabi ni Raymond Kuo, direktor ng Taiwan Policy Initiative sa RAND Corporation.
Ang Taiwan na pinamumunuan ng sarili ay inaangkin ng China bilang bahagi ng teritoryo nito, kung saan ang pamunuan ng Beijing ay nangakong dadalhin ang isla sa ilalim ng kontrol nito.
Ang halalan sa Enero 13 ay humarap sa frontrunner na si Lai Ching-te — na ang naghaharing Democratic Progressive Party ay nagsasabing ang Taiwan ay isang soberanong bansa — laban sa dalawang iba pa na nangako ng mas mainit na relasyon sa Beijing.
Ang timing ng hitsura ng mga lobo ay “pampulitika”, sabi ni Kuo.
“Sinisikap ng CCP (Chinese Communist Party) na i-demoralize ang publiko ng Taiwan sa pagharap sa presidential at legislative elections sa susunod na linggo,” sinabi niya sa AFP.
Ngunit ang layuning militar nito ay “naaayon sa mas malawak na diskarte sa pamimilit ng grey zone ng China patungo sa Taiwan”.
“Ang Beijing ay nagdaragdag ng isa pang hamon sa pagpapatakbo sa mga puwersa ng pagtatanggol ng Taiwan, na maaaring masira ang kahandaan at katatagan,” sabi niya.
Matapos ang unang pagsasabi na ang mga ito ay weather balloon, tinawag sila ng Ministry of Defense ng Taipei noong Sabado na “isang pagtatangka na gumamit ng cognitive warfare upang maapektuhan ang moral ng ating mga tao”.
Sinabi rin nito na nagdulot sila ng “seryosong banta” sa mga ruta ng aviation.
Nang tanungin tungkol sa mga lobo, ibinasura ng ministeryo ng depensa ng China ang mga paratang ng panghihimasok at inakusahan ang Taiwan na sinusubukang “manipulahin ang halalan”.
‘Isang napakalaking istorbo’
Ang mga lobo mula sa China ay naging puno ng pulitika na paksa noong Pebrero, nang ibagsak ng Estados Unidos ang tinatawag nitong spy balloon. Sinabi ng Beijing na ito ay isang sibilyan na airship na tinatangay ng hangin.
Mahigit sa 20 lobo ang tumawid sa sensitibong median line na naghihiwalay sa China mula sa Taiwan mula noong Disyembre, kung saan hindi bababa sa pito sa kanila ang direktang dumadaan sa isla.
Nakikita sa araw at gabi, lumilipat sila sa mga taas mula 12,000 hanggang 36,000 talampakan (3.6 hanggang 11 kilometro), ayon sa ministeryo ng depensa ng Taipei.
Sa mga komersyal na flight na karaniwang naglalayag sa pagitan ng 24,000 at 40,000 talampakan (7.3 hanggang 12 kilometro), ang mga lobo sa paligid ng Taiwan ay “nagdudulot ng banta at posibleng maging sanhi ng pagkagambala sa trapiko sa himpapawid”, sabi ng independiyenteng eksperto sa aviation na si Gerry Soejatman.
Ang mga weather balloon ay magwawakas kapag natamaan, ngunit kung magdadala ang mga ito ng ibang kargada gaya ng mga nakikita sa Estados Unidos, sinabi ni Soejatman, ang mga ito ay “nagdudulot ng matinding panganib ng pinsala sa komersyal na sasakyang panghimpapawid na nabangga nito”.
Alinmang paraan, sila ay magiging “isang napakalaking istorbo” para sa mga piloto, sinabi niya sa AFP.
Tinatawag itong “iresponsable” na ipadala ang mga lobo sa ganoong taas, sinabi ng analyst ng depensa na si Su Tzu-yun na “ang layuning pampulitika ay higit pa sa layunin ng militar”.
“Nais nilang (China) na lumikha ng mga pagdududa at kaba na sumama sa ‘danger of war’ sentiments sa pagtatangkang baguhin ang saloobin ng mga Taiwanese sa halalan,” sinabi niya sa AFP.
‘Masyadong itinulak’
Noong 1996, nagsagawa ang Beijing ng isang serye ng mga pagsubok sa misayl sa tubig na nakapalibot sa Taiwan.
Ang mga pagsusulit ay nilayon upang takutin ang mga botante mula sa pagboto para sa noo’y presidente na si Lee Teng-hui, sabi ni James Char, China researcher sa Singapore’s Institute of Defense and Strategic Studies.
“Masyado silang itinulak,” sabi niya. “It actually backfired. That cause the Taiwanese to vote in favor of (a president with) non-pro-China, non-pro-unification policies.”
Sinabi ni Ivy Kwek ng International Crisis Group na “sa mas maraming pamimilit ang Beijing sa Taiwan, hindi gaanong epektibo ang mga pagkilos na ito sa matinding takot sa publiko ng Taiwan.”
“Ito na ngayon ang pang-araw-araw na senaryo na kasama ng mga Taiwanese,” aniya.
Sinabi ng mga tagasuporta ni Lai na hindi sila natatakot.
“Madalas na sinusubukan ng China na takutin ang Taiwan, ngunit kaming mga Taiwanese ay hindi madaling matakot,” sabi ng isang babaeng may apelyidong Zheng, 62, at idinagdag na “ang mga taong hindi gaanong malinaw ang ulo ay maaaring matakot at bumoto sa mga walang prinsipyong pulitiko”.
Iminungkahi ng isa na barilin na lang sila.
“Akala ko sobra na nang dumating ang mga eroplano nila, at ngayon mga lobo? Dapat matagal na silang binaril,” sabi ni Chen, isang retiradong may-ari ng tindahan.