DHAKA, Bangladesh – Ang Punong Ministro ng Bangladesh na si Sheikh Hasina ay nanalo sa muling halalan para sa ikalimang termino noong Linggo, sinabi ng mga opisyal, kasunod ng boycott na pinamunuan ng isang partido ng oposisyon na binansagan niyang “organisasyon ng terorista”.
Ang naghaharing Awami League ni Hasina ay “nagwagi ng higit sa 50 porsiyentong puwesto,” sinabi ng tagapagsalita ng Election Commission sa AFP, na patuloy ang pagbibilang.
Pinamunuan niya ang mabagsik na paglago ng ekonomiya sa isang bansang minsang dinapuan ng matinding kahirapan, ngunit ang kanyang pamahalaan ay inakusahan ng laganap na pang-aabuso sa karapatang pantao at walang awa na pagsugpo sa oposisyon.
Ang kanyang partido ay halos walang kalaban-laban sa mga puwestong pinagtatalunan nito, ngunit iniwasan nito ang paglalagay ng mga kandidato sa ilang mga nasasakupan, isang maliwanag na pagsisikap na maiwasan na ang lehislatura ay binansagan na isang institusyong may isang partido.
Ang oposisyon na Bangladesh Nationalist Party (BNP), na ang mga hanay ay nabawasan ng mga malawakang pag-aresto, ay tumawag ng isang pangkalahatang welga at, kasama ng dose-dosenang iba pa, ay tumangging lumahok sa isang “sham election”.
Nanawagan si Hasina, 76, para sa mga mamamayan na magpakita ng pananampalataya sa demokratikong proseso — ngunit sinabi ng mga opisyal ng halalan na ang mga paunang ulat ay nagmumungkahi ng kakaunting turnout na humigit-kumulang 40 porsiyento.
“The BNP is a terrorist organization,” she told reporters after casting her vote. “Sinisikap ko ang aking makakaya upang matiyak na ang demokrasya ay dapat magpatuloy sa bansang ito.”
Ang mga resulta ng pagtitipon ng media mula sa mga istasyon ng botohan ay nagsabing si Hasina ay nanalo ng higit sa dalawang-katlo ng mga puwesto sa parliament na may halos 90 porsiyento ng mga resulta na idineklara.
Sa 264 na upuan sa kabuuang 300 na inihayag, ang Awami League ni Hasina ay nanalo ng 204 at ang kanyang kaalyadong Jatiya Party ay siyam pa, ayon sa mga resulta na pinagsama-sama ng Somoy TV, ang pinakamalaking pribadong tagapagbalita ng balita sa bansa.
Kabilang sa mga nanalo ay si Shakib Al Hasan, ang Bangladesh cricket team captain, na nanalo sa kanyang upuan para sa party ni Hasina na maging isang landslide, sinabi ng mga lokal na opisyal.
– ‘Kahiya-hiya’ –
Ang unang beses na botante na si Amit Bose, 21, ay nagsabi na siya ay nagbigay ng kanyang balota para sa kanyang “paboritong kandidato”, ngunit ang iba ay nagsabi na hindi sila nag-abala dahil ang kalalabasan ay sigurado.
“Kapag ang isang partido ay nakikilahok at ang isa ay hindi, bakit ako bumoto?” sabi ng rickshaw-puller na si Mohammad Saidur, 31.
Ang pinuno ng BNP na si Tarique Rahman, nagsasalita mula sa Britain kung saan siya nakatira sa pagkatapon, ay nagsabi sa AFP na natatakot siya na “pekeng mga boto” ay gagamitin upang palakasin ang turnout ng mga botante.
“Ang naganap ay hindi isang halalan, ngunit sa halip ay isang kahihiyan sa mga demokratikong adhikain ng Bangladesh,” isinulat niya sa social media, na sinasabing nakakita siya ng “nakakagambalang mga larawan at video” na sumusuporta sa kanyang mga pahayag.
– Takot sa ‘karagdagang crackdown’ –
Ang BNP at iba pang partido ay nagsagawa ng ilang buwan ng mga protesta noong nakaraang taon, na hinihiling na bumaba si Hasina sa puwesto bago ang boto. Sinira ng mga opisyal sa daungan ng lungsod ng Chittagong ang isang protesta ng oposisyon noong Linggo, nagpaputok ng mga shotgun at mga tear gas canister.
Ngunit sinabi ng mga opisyal ng halalan na ang pagboto ay higit na mapayapa, na may halos 800,000 pulis at sundalo na naka-deploy sa buong bansa.
Sinabi ni Meenakshi Ganguly, mula sa Human Rights Watch, noong Linggo na nabigo ang gobyerno na bigyang-katiyakan ang mga tagasuporta ng oposisyon na magiging patas ang mga botohan, na nagbabala na “marami ang natatakot sa karagdagang crackdown”.
Ang pulitika sa ikawalong pinakamataong bansa sa mundo ay matagal nang pinangungunahan ng tunggalian sa pagitan ni Hasina, ang anak ng founding leader ng bansa, at ang dalawang beses na premier na si Khaleda Zia, asawa ng isang dating pinunong militar.
Si Hasina ang naging mapagpasyang tagumpay mula nang bumalik sa kapangyarihan sa isang landslide noong 2009, na may dalawang kasunod na botohan na sinamahan ng malawakang mga iregularidad at akusasyon ng rigging.
Si Zia, 78, ay nahatulan ng graft noong 2018 at ngayon ay nasa may karamdamang kalusugan sa isang ospital sa Dhaka. Anak niya si BNP head Rahman.
– ‘Mapanganib na kumbinasyon’ –
Inakusahan ni Hasina ang BNP ng arson at sabotage noong nakaraang taon ng kampanyang protesta, na karamihan ay mapayapa ngunit nakita ang ilang tao na napatay sa mga komprontasyon ng pulisya.
Ang mga pwersang panseguridad ng gobyerno ay nahirapan sa mga paratang ng extrajudicial killings at sapilitang pagkawala — mga singil na tinatanggihan nito.
Dahil sa mga problema sa ekonomiya, marami ang hindi nasisiyahan sa gobyerno ni Hasina, pagkatapos ng matinding pagtaas sa mga gastos sa pagkain at buwan ng talamak na blackout noong 2022.
Sinabi ni Pierre Prakash ng International Crisis Group bago ang boto na ang gobyerno ni Hasina ay malinaw na “hindi gaanong sikat kaysa noong nakalipas na ilang taon, ngunit ang mga Bangladeshi ay may maliit na tunay na outlet sa ballot box”.
“Iyon ay isang potensyal na mapanganib na kumbinasyon.”