Kapag binibilang ang mga boto halalan sa pagkapangulo ng Taiwanhindi lang ito ang 23.6 milyong naninirahan sa isla sabik na naghihintay ng isang resulta – sa Beijing at Washington, masyadong, magkakaroon ng ilang mga nababalisa na mukha.
Ang boto noong Ene. 13, 2024, ay nakikita bilang isang litmus test para sa kinabukasan ng cross-strait relations, na darating sa panahon kung kailan ang status quo sa Taiwan – isang teritoryong inaangkin ng Beijing bilang mahalagang bahagi ng “isang China” – ay hinahamon. Kung ang nanunungkulan sa Taiwan, ang partidong nakatuon sa kalayaan ay mananatili sa kapangyarihan, maaaring maramdaman ng pinuno ng Tsina na si Xi Jinping na wala siyang pagpipilian kundi pilitin ang isyu ng muling pagsasanib.
Sa kabaligtaran, kung ang pagsalungat – na sumasang-ayon sa Beijing na ang Taiwan at ang mainland ay bahagi ng “isang Tsina” ngunit hindi tungkol sa kung sino ang namamahala dito – ang mananalo, maaaring maramdaman ng Beijing na mayroon itong mas maraming espasyo upang maging matiyaga sa isyu.
Sa takbo ng botohan, mayroon ang Beijing pinalakas ang mga pagsasanay militar sa loob at paligid ng Taiwan Strait sa isang maliwanag na babala sa mga botante ng Taiwan. Noong Enero 6, sa isa sa mga pinakahuling insidente, ang China nagpadala ng serye ng mga lobo sa isla, na binanggit ng gobyerno ng Taiwan bilang isang banta sa paglalakbay sa himpapawid at isang pagtatangka sa pananakot.
Samantala, sa kanyang taunang address ng Bagong Taonsinabi ni Xi na “tiyak na muling pagsasama-samahin ang China,” na nagpapataas ng pangamba sa buong mundo na nilalayon niyang ituloy ang isyu sa militar kung kinakailangan.
Para din sa Washington, ang kinalabasan ng boto magkakaroon ng implikasyon. Ang Estados Unidos ay naglinang ng matibay na ugnayan sa kasalukuyang pamumuno ng Taiwan. Ngunit ang mga kamakailang tensyon sa kipot ay nagtaas ng panganib ng digmaan. Ang mga aksyon ng US na itinuring na provocative ng Beijing, tulad ng pagbisita noong 2022 ng dating Speaker ng House na si Nancy Pelosi sa Taiwan, ay nagresulta sa pagtaas ng China sa mga banta ng militar nito sa kipot. At ito ay nagtaas ng haka-haka na ang pasensya ng China ay humihina at ang timeline nito para sa muling pagsasama ay lumalago.
Samantala, mga tanong tungkol sa kapasidad ng US upang tumugon sa anumang pagsalakay ng Tsino sa Taiwan ay tumaas; ang multo ng digmaan sa ikatlong rehiyon ng mundo – pagkatapos ng Ukraine at Israel – nag-aalala sa pamunuan ng pambansang seguridad sa Washington.
Kalayaan sa balota?
Ang halalan sa pagkapangulo sa Taiwan ay bumaba sa isang three-way race. Ang front-runner ay kasalukuyang Bise Presidente William Lai,* na kandidato ng Democratic Progressive Party. Tinitingnan ng DPP ang Taiwan bilang isang soberanong bansa at hindi naghahangad ng muling pagsasama-sama sa China.
Ang mga hamon ni Lai ay ang alkalde ng New Taipei City na si Hou Yu-ih, ng Kuomintang (KMT), at Ko Wen-je, isang dating alkalde ng Taipei na tumatakbo para sa gitna-kaliwang Taiwan People’s Party (TPP). Ang KMT ay yumakap sa ideya ng hinaharap na muling pagsasama-sama sa Tsina sa ilalim ng isang demokratikong pamahalaan. Pinuna ng TPP ang parehong mga platform ng DPP at KMT sa mga cross-strait na relasyon bilang masyadong sukdulan at naghahanap ng gitnang lupa na nagpapanatili ng status quo: Isang Taiwan na de facto na soberano, ngunit may malakas na relasyon sa ekonomiya at kultura sa China.
Man Hei Leung/Anadolu sa pamamagitan ng Getty Images
Ang batas ng Taiwan ay nag-uutos na walang mga botohan na nai-publish sa 10 araw bago ang halalan. Simula noong Enero 3, nang mailathala ang mga huling botohan, ang average ay nangunguna kay Lai na may 36%, may Hou sa 31% at Ko sa 24%.
Patuloy na nangunguna si Lai sa mga botohan, na nag-udyok sa KMT at TPP na mas maaga isaalang-alang ang pagtakbo sa isang magkasanib na tiket. Ngunit ang dalawang partido nabigong sumang-ayon sa mga tuntuninat sumabog ang pagtatangkang koalisyon.
Ito ay maaaring patunayan na mahalaga, dahil ang pagsanib-puwersa ay maaaring kumakatawan sa pinakamahusay na pagkakataon ng isang kandidato ng KMT na mahalal – isang resulta na maaaring nagpalamig sa mga tensyon sa Beijing.
demokrasya ng Taiwan
Ang isla ng Taiwan ay pinamamahalaan bilang “Republika ng Tsina” mula noong 1949, nang ang KMT natalo sa digmaang sibil sa Partido Komunista ng Tsina. Itinayo ng CCP ang People’s Republic of China sa mainland, at umatras ang KMT sa Taiwan.
Sa loob ng mga dekada, ang Republika ng Tsina at Republika ng Tsina ay naghiwalay sa bawat posibleng patakaran maliban sa isa: Nagkasundo ang dalawang pamahalaan na mayroong isa lang China, at ang Taiwan ay bahagi ng China. Sinikap nilang magkaisa ang Taiwan at ang mainland – ngunit sa ilalim ng kanilang sariling pamamahala.
Bagama’t iyon pa rin ang layunin sa Beijing ngayon, para sa Taiwan ang pananaw ay nagsimulang magbago.
Nagsimula ang pagbabago sa demokratisasyon ng Taiwan – isang proseso na nagsimula noong unang bahagi ng 1990s pagkatapos ng mga dekada ng autokratikong paghahari. Matapos unti-unting ilunsad ang mga direktang halalan para sa lehislatura, gobernador at alkalde, idinaos ito ng isla unang demokratikong halalan para sa pangulo noong 1996. Sa kabila ng pagdaraos ng Beijing ng mga pagsasanay militar sa Kipot ng Taiwan sa pagtatangkang panghimasukan ang boto, nanalo ang nanunungkulan na kaanib ng KMT laban sa isang kandidato ng DPP na may matibay na kaugnayan sa kilusang kalayaan ng Taiwan.
Makalipas ang apat na taon, nanalo ang kandidato ng DPP at sinimulan ang una sa dalawang magkasunod na termino. Noong 2008, a Bumalik sa kapangyarihan ang kandidato ng KMT. Ngunit mula noong 2016, ang Taiwan ay pinamumunuan ni Tsai Ing-wen ng DPP.
Hindi mapakali na pinagkasunduan
Ang mga cross-strait na tensyon ay may posibilidad na tumaas kapag ang DPP ay nasa opisina at medyo kalmado kapag ang KMT ang nasa kapangyarihan. Ito ay hindi dahil ang KMT ay sumasang-ayon sa Beijing sa katayuan ng Taiwan – ang partido ay palaging malinaw na ang pag-iisa ay maaaring mangyari lamang sa ilalim ng sarili nitong pamahalaan at hindi kailanman sa ilalim ng pamumuno ng Partido Komunista sa Beijing. Ngunit pinagtitibay ng KMT ang ideya na ang pag-iisa sa China ang layunin nito para sa Taiwan.
Noong 1992, nagpulong sa Hong Kong ang mga kinatawan ng KMT at ng CCP at naabot ang “1992 Pinagkasunduan.” Sa kabila ng pangalan, hindi lubos na nagkakasundo ang dalawang panig sa ibig sabihin nito. Pinagtibay ng KMT ang ideya ng isang Tsina ngunit binanggit ang hindi pagkakasundo sa kung ano dapat ang pamahalaan ng Tsina na iyon; binigyang-kahulugan ito ng People’s Republic of China bilang pagpapatibay sa isang Tsina sa ilalim ng pamamahala ng CCP.
Gayunpaman, ang 1992 Consensus ay naging batayan ng isang serye ng mga patakaran na nagpapalakas ng mga cross-strait ties, at ginawa nitong mas madali para sa PRC na magparaya ang mga pamahalaang pinamumunuan ng KMT.
Ang damdaming makasarili
Kahit na ang haka-haka tungkol sa geopolitical fallout at ang reaksyon ng China sa halalan ay mayroon nangingibabaw ang coverage ng boto sa buong mundo, para sa mga botante sa Taiwan, ang kalayaan ay isa sa ilang kritikal na isyu na kinakaharap ng isla. Ang ang ekonomiya ay madalas na tumataas kahit na higit sa mga isyu sa cross-strait sa kahalagahan, sa maraming botante na nagpahayag ng pagkabahala sa mabilis na pagtaas ng mga presyo ng pabahay, pagtigil ng mga suweldo, mabagal na paglago ng ekonomiya at kung paano pinangangasiwaan ng kasalukuyang partido ang pandemya ng COVID-19.
Sa isyu ng kalayaan mismo, ang mga botohan sa Taiwan ay nagpakita ng isang kilabot patungo sa damdaming maka-independence. Noong Setyembre 2023, halos kalahati ng mga botante ng Taiwan Sinabi nila na mas gusto nila ang kalayaan (48.9%) para sa isla, habang 26.9% ay humingi ng pagpapatuloy ng status quo. Ang isang lumiliit na minorya – ngayon ay 11.8% na lamang – ang nagsabi na umaasa sila para sa muling pagsasama-sama sa hinaharap.
Kung mananatili sa kapangyarihan ang DPP, maaaring maramdaman ng Beijing ang panggigipit na pilitin ang isyu ng muling pagsasama-sama. Nanawagan si Xi na magkaroon ng kakayahan ang militar ng China isang matagumpay na cross-strait invasion sa 2027kahit na ang isang malakas na pagsisikap sa muling pagsasanib ay maaaring magsama ng kumbinasyon ng pang-ekonomiyang blockade at panggigipit ng militar.
Kung iyon ang mangyayari, ang mga pangako ng US sa Taiwan – kasama ang kredibilidad ng US sa mga kaalyado nitong Asyano – ay maaaring nasa linya. Paulit-ulit na sinabi ni Pangulong Joe Biden na handa siyang ipagtanggol ang isla nang militar laban sa pag-atake mula sa mainland China.
Nasa 2024 na, ang US ay kailangang makipaglaban sa dalawang makabuluhang tunggalian na humihingi ng atensyon nito. Kung paano minarkahan ng mga botante ng Taiwan ang kanilang balota – at kung paano tumugon ang mga gumagawa ng patakaran sa Beijing – ay maaaring matukoy kung ang isang ikatlong digmaan ay mas malamang o mas maliit.
