Paggalugad sa hilagang bahagi ng Africa na nagsisilbing sangang-daan sa pagitan ng Africa at Europe
KLINIKAL NA BAGAY
Maraming tao ang naglalakbay sa panahon ng mga pista opisyal ng Pasko at ang aming pamilya ay walang pagbubukod. Isang bagay na lagi naming hinahanap ng aking asawa kapag naglalakbay kasama ang aming mga anak ay ang pagbisita sa mga lugar na nagpapalalim ng kanilang kaalaman sa mundo sa pangkalahatan at puno ng kasaysayan na makakatulong sa kanila na maging mas mabuting tao. Sa gitna ng lahat ng hidwaan at kaguluhang nangyayari sa Gitnang Silangan, naisip namin na magandang ideya para sa aming mga anak na bisitahin ang isang bansang Islam na may mahabang kasaysayan ng pagpaparaya para sa ibang mga relihiyon. Ang Morocco ay isa sa gayong bansa, at ang pagkakaroon ng visa-free bilang mga Pilipino ay isang malaking bonus.
Ang Morocco ay isang bansa sa hilagang Africa na nasa kabila lamang ng Strait of Gibraltar mula sa Spain at Portugal. Ito ay isang sangang-daan sa pagitan ng Africa at Europa. Ipinaalala nito sa akin ang Istanbul sa Türkiye, na isang sangang-daan sa pagitan ng Europa at Asya. Ang Arabic na pangalan ng Morocco ay “al-Maghrib,” na nangangahulugang lupain ng paglubog ng araw o sa kanluran, at ito ay kasaysayan ang pinakakanlurang bahagi ng mundo ng Islam. Ito ay isang melting pot ng iba’t ibang kultura at relihiyon na may sarili nitong kakaiba at mayamang multi-ethnic na tradisyon.
Ang mga pangunahing pangkat etniko sa Morocco ay ang mga Arabo at mga Berber. Pinaghalo ang maraming iba pang mga etnisidad at kultura na sumasalamin sa kasaysayan nito bilang isang pangunahing post ng kalakalan. Ang mga Berber ay kabilang sa mga unang naninirahan sa Morocco, na nagmula sa mga tribo ng Stone Age ng North Africa. Ang mga Berber ay may sariling natatanging pagkakakilanlan at wika at pinasiyahan ang rehiyong ito sa loob ng maraming siglo. Ang mga pananakop ng Arabo noong ikapito at ikawalong siglo ay isinama ang rehiyong ito sa mundo ng Islam at humantong sa pagdagsa ng mga Arab na imigrante. Ang mga malalaking kolonyal na kapangyarihan kabilang ang France, Portugal, at Spain ay may kontrol sa iba’t ibang bahagi ng Morocco noong nakaraan, at may nananatiling ilang mga lugar na nasa ilalim pa rin ng kontrol ng Espanyol. Ang kanlurang disyerto ng Sahara ay nasa teritoryo din ng Moroccan, bagaman ang pamamahala nito sa ilang bahagi ay pinagtatalunan.
Lumipad kami sa paliparan ng Casablanca, na para sa mga tagahanga ng mga lumang pelikula sa Hollywood ay nagpapaalala sa klasikong pelikulang pinagbibidahan nina Ingrid Bergman at Humphrey Bogart na itinakda noong World War II. Babalik kami sa Casablanca sa pagtatapos ng aming paglalakbay ngunit sa aming unang araw ang aming destinasyon ay ang lungsod ng Chefchaouen. Nasa hilagang bahagi ng Morocco ang Chefchaouen sa Rif mountains, limang oras na biyahe mula sa Casablanca.
Sa daan, huminto kami sa kabiserang lungsod ng Rabat kung saan nakatira ang monarko, si Haring Mohammed VI. Ang Rabat ay isang modernong lungsod, na nagpapaalala sa akin ng Paris at iba pang mga kabisera sa Europa. Ang lumang bahagi ng lungsod, o “medina” bilang tinutukoy ng mga lokal, ay nasa loob ng mga pader na itinayo noong ika-12 siglo. Ang mga modernong gusali at kalye ay magkatabi sa mga sinaunang istruktura sa isang kawili-wiling kaibahan, na sumasalamin sa mayamang pamana ng bahaging ito ng mundo.
Mula sa Rabat ay dumaan kami sa kanayunan ng Moroccan kung saan nakakita kami ng mga kariton na hinihila ng asno na may dalang panggatong para sa panggatong sa taglamig, mga ligaw na puno ng olibo at mga bagong usbong na bukirin ng trigo. Ang isang paulit-ulit na kakaibang tanawin ay malalaking pugad ng stork sa ibabaw ng mga poste ng kuryente, kabilang ang isang multi-level na communication tower na may ilang pugad ng stork. Sabi ng driver namin, malas daw ang pagtanggal ng mga pugad ng tagak kaya’t pinahintulutan sila sa kabila ng abala. Huminto kami para sa tanghalian sa labas lang ng Chefchaouen at agad kaming napalibutan ng mga pusa sa lahat ng laki habang kumakain kami ng aming pagkain. Ang mga pusa ay itinuturing na malinis na hayop sa Islam at malayang gumagala sa karamihan ng mga bansang Islam.
Ang Chefchaouen ay unang itinatag bilang base militar noong 1471 ngunit mabilis na lumaki ang populasyon nito dahil sa pagdagsa ng mga Hudyo na refugee mula sa Espanya kasunod ng pagpapatalsik sa kanila sa pamamagitan ng utos ng Alhambra noong 1492 pagkatapos ng muling pagsakop sa Granada. Ang mga katulad na atas na nagpapaalis sa mga Muslim mula sa Espanya at Portugal ay humantong sa higit pang pagdagsa ng mga tao. Ang lungsod ay tinutukoy bilang ang asul na lungsod dahil maraming mga gusali ay pininturahan ng isang magandang lilim ng asul. Mayroong maraming mga teorya kung paano nagsimula ang pagsasanay na ito. Ang isang tanyag na teorya ay ang mga Hudyo na refugee ay nagsimulang magpinta ng kanilang mga tahanan ng asul na nagpapahiwatig ng langit at langit sa Hudaismo. Nagustuhan ng mga lokal na hindi Hudyo ang kulay at nagsimulang magpinta ng kulay asul din ang kanilang mga bahay. Ang isa pang teorya ay ang asul na kulay ay nagtataboy sa mga lamok. Anuman ang dahilan, ang resulta ay isang lungsod na makikinang na asul na lungsod na nakakakuha ng mata.
Ang Chefchaouen ay itinayo sa paligid ng isang bukal ng bundok na patuloy na gumagawa ng pinakamahusay na inuming tubig mula sa bansa, na madalas na pinupuntahan ng mga lokal para sa paglangoy at para sa paglamig ng prutas. Naglakad kami sa medina at hinangaan ang arkitektura at nag-browse sa mga tindahan na nagbebenta ng iba’t ibang lokal na paninda. Pagkatapos ay umakyat kami sa bundok patungo sa isang moske na may napakagandang panoramic view ng lungsod habang pinapanood namin ang paglubog ng araw sa ibabaw ng mga bundok ng Rif.
Nagpalipas kami ng gabi sa isang napakagandang riad, isang lumang istilong tirahan na ginawang hotel. Ang riad ay may panloob na mga patyo at ang mga dingding ay pinalamutian ng masalimuot na mga mosaic na tile. Kami ay nagising sa madaling araw ng Muslim na tawag sa panalangin sa katabing mosque at nagkaroon ng hindi kapani-paniwalang kalusugan na Moroccan-style na almusal. Pupunta kami ngayon sa Fes para ipagpatuloy ang aming adventure at isusulat ko ito sa susunod kong column.
Sa kabila ng pagiging isang mayorya-Muslim bansa, ang Moroccan Jewish komunidad ay nananatiling ang pinakamalaking sa Arab mundo. Ang mga Hudyo ay nasa Morocco halos kasingtagal ng mga Berber, na sa una ay lumipat mula sa Jerusalem noong sinaunang panahon at isang pangalawang alon pagkatapos ng kanilang pagpapatalsik mula sa Europa. Ang populasyon ng mga Hudyo ay mas malaki bago ang 1940s hanggang sa itinatag ang Israel at karamihan sa mga Sephardic Moroccan na Hudyo ay lumipat sa bagong nabuong bansa. Gayunpaman, sapat na mga Hudyo ang nanatili upang ipagpatuloy ang kanilang mga tradisyon at relasyon sa pagitan ng Israel at Morocco ay nananatiling matatag bilang resulta ng kanilang ibinahaging kasaysayan. Ang Islam sa Morocco ay medyo katamtaman at ang mga Moroccan mismo ay masyadong mapagparaya sa ibang mga relihiyon at lahi. Hindi ako nagulat nang malaman na ang Morocco ang pinakaunang bansa na kumilala sa kalayaan ng Estados Unidos at ang relasyon sa pagitan ng dalawang bansang ito ay medyo malakas. Pakiramdam ko ay marami tayong dapat matutunan tungkol sa pagpaparaya at pamumuhay na magkatabi sa mga taong naiiba sa isa’t isa. Sa pinagdadaanan ng mundo, ang halimbawa ng Morocco ay isang bagay na maaari nating tularan.
