Matapos mapatay ang kanyang nakababatang kapatid noong Nobyembre sa pakikipaglaban sa mga pwersang Ruso sa silangang Ukraine, si Anna Birzul ay gumugol ng dalawang araw na dinapuan ng kalungkutan.
Pagkatapos ay kumilos siya, na sumulat ng petisyon na humihiling kay Pangulong Volodymyr Zelenskiy na igawad ang 29-taong-gulang na si Bohdan Krotov ng pinakamataas na karangalan sa militar, ang Bayani ng Ukraine.
“Inilibing namin siya noong ika-26, at noong ika-27 ay isinulat ko na ito,” sabi ng isang lumuluhang Birzul, 35, na nakatayo sa libingan ni Krotov sa isang sementeryo ng Kyiv.
Isang larawan ng combat medic, nakangiti, na nakasabit sa ilalim ng umaalingawngaw na watawat ng Ukrainian na nagtatampok ng insignia ng kanyang unit ng Interior Ministry.
Ang petisyon ni Birzul ay isa sa hindi bababa sa 2,000 na isinumite, kadalasan ng isang kamag-anak o isang kaibigan, mula noong Pebrero 2022 ang buong pagsalakay ng Russia na nananawagan kay Zelenskiy na parangalan ang isang nahulog na sundalo ng parangal.
Mas kaunti sa 400 miyembro ng serbisyo ang pinangalanang Bayani ng Ukraine mula noong nagsimula ang digmaan, marami sa kanila pagkatapos ng kamatayan, para sa mga magiting na gawain tulad ng pagtulong na hadlangan ang pagsulong ng kaaway.
Ang mga petisyon, na ipinakilala noong 2015 bilang isang plataporma para sa mga sikat na apela sa pangulo, ay hindi isang pormal na bahagi ng proseso ng nominasyon para sa parangal, na itinatag noong 1998.
Noong ang mga tropang Ukrainiano ay nakikipaglaban sa isang mas mababang intensidad na insurhensiya ng mga separatistang suportado ng Moscow, ang mga apela ay nairehistro nang matipid.
Ngayon, halos araw-araw ay lumilitaw ang mga bagong petisyon mula sa nagdadalamhating mga balo, ina at mga anak – una sa website ng pangulo, pagkatapos ay kumalat sa social media – at naging isang karaniwang ritwal sa isang digmaan na nag-rally sa bansa ngunit hindi nagpapakita ng mga senyales ng paghinto.
Nag-aalok sila ng isang window sa kolektibong trauma na nararanasan ng mga Ukrainians, at salungguhitan kung paano halos bawat sundalo na napatay sa labanan ay nakikita bilang isang “bayani” para sa pagtulong na ipagtanggol ang bansa mula sa mga puwersang sumalakay.
Hindi ibinunyag ng gobyerno ang mga pagkalugi nito, ngunit tinantiya ng mga serbisyo ng Western intelligence na sampu-sampung libong sundalong Ukrainian ang napatay.
MALAWAK NA NA-PROMOTE
Inilarawan ni Birzul na masayahin at walang pag-iimbot ang kanyang kapatid, na sumali sa isang assault brigade bago nagsimula ang isang counteroffensive noong Hunyo. Siya ay naging sensitibo at matulungin noong bata pa sila at walang matatag na pigura ng ama.
Si Krotov, na karaniwang tinatawag na Hlib, ay nangangarap na magkaroon ng sarili niyang pamilya, aniya, ngunit habang nasa digmaan siya ay nakaramdam ng layunin.
Hinatak niya ang mga sugatang lalaki mula sa larangan ng digmaan at iniligtas sila sa ilalim ng matinding apoy, isinulat ni Birzul sa kanyang petisyon. Masayang naalala siya ng kanyang mga kasama, “na may luha sa kanilang mga mata”.
Iniligtas niya ang apat na tao noong araw na siya ay pinatay, sinabi ni Birzul sa Reuters, na binanggit ang mga kapwa sundalo ni Krotov.
Tulad ng ilang iba, malawak na itinaguyod ni Birzul ang kanyang apela sa social media, na hinihimok ang mga kaibigan at tagasunod – kabilang sa kanila ang mga pampublikong pigura – na ibahagi ito sa kanilang sariling mga account.
Ito ay isang karera laban sa oras, aniya, upang mangolekta sa loob ng 90 araw ng paglalathala ng 25,000 pirma na kailangan para sa pagsasaalang-alang.
“Sa ngayon, nasa isip ko pa rin sila kasi I call them up all emotional and beg, ‘Now, please, I’m ready to get down on my knees’,” Birzul said.
Nitong Martes, ang kanyang petisyon ay nakakolekta ng higit sa 18,800 mga lagda.
Ang mga matagumpay na apela ay dapat pa ring dumaan sa chain of command ng sundalo at masuri ng isang presidential committee na itinatag noong Mayo upang hawakan ang bagong pagdagsa.
Sa isang pahayag na nagpapahayag ng paglikha nito, sinabi ni Zelenskiy: “Dapat nating malaman ang mga pangalan ng lahat ng ating mga bayani.”
Hindi sinasagot ng kanyang opisina ang mga tanong para sa artikulong ito.
PAG-ALALA SA PATAY
Ang parangal ay may kasamang malaking kabayaran sa pananalapi, kabilang ang libreng pabahay para sa mga pinarangalan o kanilang mga nabubuhay na kamag-anak.
Ngunit ang pera ay hindi isang malaking konsiderasyon para sa mga taong tulad ni Viktoriia Vlasenko, na ang asawang si Oleksandr, 29, ay pinatay noong Hunyo 2022 sa panahon ng kampanyang militar ng Ukrainian upang mabawi ang katimugang lungsod ng Kherson mula sa mga puwersa ng Russia.
“Ito ay hindi mahalaga sa akin sa lahat,” sabi niya tungkol sa pinansiyal na gantimpala.
Sinabi ni Vlasenko, 26, na ang layunin niya ay mapanatili ang kanyang memorya para sa kanilang isang taong gulang na anak na si Makar, na hindi kailanman nakilala ni Oleksandr.
“Hayaan mo siyang dalhin kahit man lang ang piraso ng kanyang puso sa buong buhay at ipasa ito sa kanyang mga inapo,” isinulat niya sa kanyang petisyon.
Nakakolekta ito ng 25,721 pirma at kasalukuyang isinasaalang-alang.
Ang paggunita sa mga nahulog ay malamang na maging isang lalong kagyat na isyu sa Ukraine habang patuloy ang digmaan, sabi ni Yuliya Yurchuk, isang dalubhasa sa memorya at nasyonalismo.
Noong nakaraang buwan, inaprubahan ng mga opisyal ang matagal nang naantala na mga plano para sa isang pambansang sementeryo ng militar na itatayo sa Kyiv matapos ang panggigipit ng mga aktibista at naulilang mga kamag-anak.
Ang ilang mga beterano ng Ukraine ay nagtanong sa baha ng mga petisyon, na nagsasabi na ang pagbibigay ng karangalan ng masyadong malawak ay magpapababa nito.
Ang kababalaghan ay nagpapakita ng isang hamon para sa gobyerno, na dapat pumili kung sino ang dapat na pormal na kilalanin habang pinapanatili din ang sama-samang moral, sabi ni Yurchuk, isang senior lecturer sa Södertörn University ng Sweden.
“Sa isang banda, nandiyan ang indibidwal at ang memorya ng pamilya,” sabi niya.
“At sa kabilang banda, nariyan ang estado, na may pananagutan sa pagtatrabaho sa memorya na ito sa isang paraan na nagpapatatag at nagpapakilos sa mga tao.” (Pag-uulat ni Dan Peleschuk; Pag-edit ni Mike Collett-White at Timothy Heritage)