Ilang Ecuadorean ang naghanda para sa kung gaano kabilis at kahigpit ang sitwasyon ng seguridad sa kanilang bansa na maaaring bumagsak. Ang pagpatay at karahasan na nauugnay sa trafficking ng droga ay tumaas, dahil ang bansa ay naging isa sa pinaka-mapanganib sa Latin America.
Hanggang sa ilang taon lamang ang nakalipas, ang Ecuador ay isang sulok ng relatibong kapayapaan na nasa pagitan ng dalawang pinakamalaking prodyuser ng cocaine sa mundo, ang Colombia at Peru, na kamakailan ay nakakita ng sarili nilang marahas na panloob na salungatan sa pagitan ng mga pwersang panseguridad at mga makakaliwang rebelde na nauugnay sa kumikitang kalakalan ng droga.
Sa pagharap sa sarili nitong pagdagsa sa karahasan, ang batang presidente ng Ecuador, si Daniel Noboa, ay nagdeklara ng estado ng “internal armed conflict”, na nagtalaga ng 20 drug trafficking gang bilang mga teroristang grupo at pinahintulutan ang militar ng Ecuador na “neutralisahin” ang mga pangkat ng krimen “sa loob ng hangganan ng internasyonal. makataong batas”.
Ang anunsyo na iyon ay dumating habang ang Ecuador ay nasadlak sa kaguluhan at pagdanak ng dugo matapos ang pinakakilalang lider ng gang at druglord ng bansa, si Adolfo Macías, alyas Fito, ay tumakas mula sa bilangguan noong Linggo. Ang kasunod na deklarasyon ni Noboa ng state of emergency ay nag-udyok sa mga kriminal na magpakawala ng mga pag-atake sa loob at labas ng mga kulungan kung saan nakita ang mga pulis at prison guard na pinaslang at isang istasyon ng TV na sinalakay ng mga armadong gangster sa isang live na broadcast.
Ang mga Ecuadorean ay natatakot. Hindi pa natatagalan ang Ecuador ay mas kilala sa mga bulkan nito, sa mayaman nitong biodiversity at maging bilang retirement retreat para sa mga senior citizen ng US na tinatangkilik ang mapagtimpi na klima at mas mababang halaga ng pamumuhay sa kanilang mga pensiyon.
“Hindi pa namin ito nakita dati,” sabi ni Fernando Carrión, isang dalubhasa sa seguridad sa Latin American Social Sciences Institute sa Quito. “Palagi naming tinukoy ang aming sarili bilang isang isla ng kapayapaan.
“Ngunit nakita namin na darating ito,” dagdag niya.
Ang rate ng marahas na pagkamatay sa bansa sa South America noong 2017 ay lima sa bawat 100,000 na naninirahan, sabi ni Carrión. Ito ay 46 na ngayon, na “ginagawa ang 2023 na pinaka-marahas na taon sa kasaysayan ng Ecuador”, sabi niya. Ayon sa mga rekord ng pulisya, noong 2023 ay nakakita ng hindi bababa sa 7,592 marahas na pagkamatay, kumpara sa 4,426 noong nakaraang taon.
Ang pinakabagong pagsabog ng karahasan ay nauugnay sa jailbreak hindi lamang kay Macías kundi pati na rin sa isa pang lider ng gang, si Fabricio Colón, na nakatakas sa bilangguan sa mga kaguluhan noong Lunes ng gabi. Iniugnay ng tanggapan ng tagausig si Colón, isang pinuno ng gang ng Los Lobos, sa pagpaslang sa kandidato sa pagkapangulo na si Fernando Villavicencio noong nakaraang taon at mga banta ng kamatayan laban sa attorney general na si Diana Salazar.
Kailanman ay hindi pa nakarating ang mga galamay ng organisadong krimen sa mga koridor ng kapangyarihan, sabi ni Carrión, at ngayon ay ilang mga gang ang nagrerebelde laban sa mahigpit na diskarte ng bagong pangulo habang sinusubukan niyang sirain ang kanilang kontrol sa mga bilangguan, nangako sa militarisasyon ng mga kulungan, pahabain ang mga sentensiya at ihiwalay ang mga makapangyarihang kingpin tulad ng mga nakatakas lang.
Noong nakaraang linggo, nangako si Noboa na susundin ang pangunguna ng presidente ng El Salvador, si Nayib Bukele, at magtatayo ng dalawang pinakamataas na kulungan ng seguridad gamit ang parehong kumpanya at disenyo tulad ng ginawa ng sikat na pinuno.
Nakulong sa pagitan ng kahirapan sa ekonomiya, mga raket ng pangingikil at ang tunay na panganib na maging biktima ng marahas na krimen, maraming mga Ecuadorean ang piniling tumakas. Libu-libo ang nalagay sa panganib ang lahat, patungo sa hilaga sa pamamagitan ng mapanganib na Darién Gap sa pagitan ng Colombia at Panama, na naging pangalawang pinakamalaking nasyonalidad pagkatapos ng mga Venezuelan na gumawa ng paglalakbay, ayon sa opisina ng migrasyon ng Panama.
Karamihan sa tumataas na karahasan sa Ecuador ay hinimok ng kompetisyon sa pagitan ng lumalawak na kumpol ng mga lokal na gang ng krimen, na natutunan ang kanilang malupit na marahas na taktika sa pananakot mula sa kanilang mga tagasuporta, ang karibal na Mexican drug cartel na Sinaloa at Jalisco New Generation.
Ngayon, gayunpaman, ang mga taktikang uhaw sa dugo ay ibinabalik laban sa isang karaniwang kaaway – ang estado ng Ecuadorian.