QUITO, Ecuador — Si José Adolfo Macías Villamar, pinuno ng Los Choneros, isa sa mga Ecuadorian gang na itinuturing na responsable para sa pagtaas ng mga pambobomba sa kotse, pagkidnap at pagpatay, ay natuklasang nawawala sa kanyang selda kung saan siya nagsisilbi ng sentensiya para sa trafficking ng droga.
Nagsimulang magsilbi si Macías ng 34 na taong sentensiya noong 2011, ngunit ang kanyang mga pananatili sa bilangguan ay nasa istilo at ginhawa.
Ang kanyang pagkawala noong Linggo ay humantong sa gobyerno na magdeklara ng state of emergency na nagsasangkot ng pagpapadala ng militar sa mga bilangguan, na nagdulot ng hindi bababa sa 30 pag-atake sa buong bansa sa South America, kabilang ang isang pag-atake sa isang istasyon ng telebisyon sa Guayaquil.
Ang walang pakundangan na pagsalakay sa istasyon habang ito ay nagbo-broadcast ng isang newscast nang live noong Martes ay nagulat sa mga manonood ng Ecuadorean TV na nakakita ng 15 minuto ng mga miyembro ng gang na kumakaway ng baril, nagbabanta sa mga kawani at sinasabing sila ay may mga bomba. Pinangunahan din nito si Pangulong Daniel Noboa na ideklara na ang bansa ay nagkaroon ng “armed internal conflict.”
Si Macías, na kilala bilang “Fito,” ay ipinanganak 44 taon na ang nakalilipas sa Manta, isang baybaying lungsod sa lalawigan ng Manabí, kung saan sinabi ng mga awtoridad na lumitaw ang Los Choneros. Madalas na may balbas, kulot na buhok, nakausli ang tiyan at mabigat ang katawan, siya ay naging isang makikilalang pigura sa isang bansang natrauma ng karahasan.
Kaunti lang ang nalalaman tungkol sa kanyang mababang pinagmulan sa Manta, ngunit ang kanyang kriminal na rekord ay malawak. Ang pagnanakaw, pagpatay, pagpatay ng tao, ipinagbabawal na asosasyon, organisadong krimen, pagkakaroon ng mga armas, pag-atake sa buhay at krimen laban sa ari-arian ay kabilang sa hindi bababa sa 30 kaso laban sa kanya, ayon sa hudikatura ng Ecuador.
Siya ay nasa listahan ng most wanted ng Ecuador at isang gantimpala ang inaalok para sa impormasyon na humahantong sa kanyang pagkakahuli.
Inosente daw ang kanyang ina na si Marisol Villamar.
“Siya ay iniimbestigahan para sa lahat,” sabi niya. “Siya ay inaakusahan ng pagbebenta ng droga, pagnanakaw ng mga sasakyan at maging ng pagnanakaw ng manok. Sa lahat ng nangyayari sa Manta gusto nila siyang panagutin,” reklamo ni Villamar sa panayam noong 2017 na inilathala ng lokal na pahayagang El Diario de Manta.
Pagkaraang mamatay ang amo ni Los Choneros na si José Luis Zambrano, alyas “Rasquiña,” noong Disyembre 2020, naiwan sina Macías at Junior Roldán na namamahala sa gang ngunit ang huli ay pinatay ilang sandali pagkalabas ng kulungan, na iniwan si Macías bilang nag-iisang pinuno nito. Inuri ng mga awtoridad sa Ecuador ang gang bilang isang organisasyong terorista.
Ayon sa mga awtoridad, kinokontrol ng grupo ang pagpasa ng mga droga sa baybayin ng Pasipiko at mayroon itong mga link sa Sinaloa cartel ng Mexico, kung saan ito ay nagbigay ng mga serbisyo sa seguridad at logistik sa loob ng mga dekada.
Nagmula ang Los Choneros noong 1990s, at sinasabi ng pulisya na nangingibabaw ito sa mga pavilion ng bilangguan. Hanggang 2020, nang mamatay si Rasquiña, kontrolado nito ang iba pang mga kriminal na grupo. Ngunit ang pagkamatay ng unang pinuno nito ay naglunsad ng isang pakikibaka sa kapangyarihan sa mga karibal tulad ng Los Tiguerones, Los Lobos at Los Chonekillers, na dating mga kaalyado.
Kinuwestiyon kamakailan ng presidente ng Ecuador ang mga pribilehiyo sa bilangguan ni Macías sa pagsasabing mas maraming saksakan ng kuryente ang kanyang selda kaysa sa silid ng hotel.
“Magsimula tayo sa katotohanan na walang dapat na plug para i-charge ang kanyang cell phone o internet router sa loob ng kanyang cell,” sabi ni Noboa.
Sinabi ng mga awtoridad na gustong makita ni Macías at walang gaanong ginagawa upang itago ang mga pribilehiyong tinatamasa niya sa bilangguan, na halos suwayin ang estado sa pamamagitan ng pagpapakita ng mga ito sa mga video at litrato sa social media. May mga mural na may larawan niya sa loob ng mga kulungan.
Sa kanyang pananatili sa La Regional prison, sabi ng mga awtoridad, nag-party siya at nagkaroon ng access sa mga ipinagbabawal na bagay kabilang ang mga armas, appliances, alak, fighting cocks at alahas, bukod sa iba pang mga item. Ang isang naka-frame na pagpipinta ay nagpapakita sa kanya na nakasuot ng damit, dahil siya ay nagtapos bilang isang abogado sa bilangguan. Ang kanyang banyo ay pinalamutian ng mga keramika.
Ang kulungan ng kulungan sa Guayaquil, mga 170 milya (270 kilometro) timog-kanluran ng kabisera, ay nagtataglay din ng pinakamalaki at pinakamapanganib na lockup sa bansa.
Mula sa bilangguan, nagpadala si Macías ng mga naka-record na mensahe sa mga awtoridad at “sa mga taong Ecuadorian.” Sa kanyang huling video, na inilabas noong Hulyo 2023, lumilitaw siyang napapaligiran ng mga armadong lalaki at isang pulis, na ang sabi ng mga awtoridad sa paglahok ay pinilit.
Ang isang video clip kung saan siya lumabas ay tungkol sa Mexican corrido. Iniuugnay niya ang produksyon ng ballad sa kanyang anak na babae. Ang tinatawag na “korrido ng leon” ay nagsisimula sa pagtawag kay Macías na “amo ng mga amo,” “pinuno ng Los Choneros” at “isang napakabuting tao.”
Siya ay pinaniniwalaan na nakatakas mula sa kanyang selda bago siya ilipat sa isang maximum na seguridad na bilangguan kung saan siya ay gaganapin nang nakahiwalay, kahit na walang opisyal sa Ecuador ang gumamit ng salitang “escape.” Tinukoy ng mga awtoridad ang kanyang pagkawala sa kanyang selda, kaya hindi nakumpirma kung nakatakas nga siya.
Kung totoo, hindi ito ang unang beses na nakatakas siya sa kulungan. Dati niya itong ginawa noong 2013, ngunit nahuli muli.
Sa isang panayam noong Miyerkules, sinabi ni Pangulong Noboa na si Macías ay nasa kanyang selda sa panahon ng roll call noong nakaraang araw sa alas-7 ng gabi, bagama’t inamin niya na “maaaring napeke nila ang listahan.”
Ang totoo ay hindi nila alam kung nasaan si Macías o kung kailan o kung paano siya umalis sa kanyang selda.