Isa na namang iskandalo ang kinakaharap ng gobyerno ng Punong Ministro ng Italya na si Giorgia Meloni matapos maglunsad ng imbestigasyon ang mga tagausig sa junior culture minister na si Vittorio Sgarbi dahil sa isang ninakaw na painting.
Ang pagsisiyasat ay sumusunod sa isang pagsisiyasat na inilathala noong Disyembre ng Italian media outlet na Il Fatto Quotidiano at Report, isang serye sa TV na nag-iimbestiga sa Rai, na inakusahan si Sgarbi na nagmamay-ari ng isang ninakaw na pagpipinta noong ika-17 siglo at pinakialaman ito upang itago ang pagnanakaw.
Ngayon ang mga tagausig ay nagbukas ng pagsisiyasat kay Sgarbi, isang kilalang kritiko sa sining at isang miyembro ng gobyerno ni Meloni, para sa diumano’y paglalaba ng ninakaw na sining, Il Fatto Quotidiano iniulat noong Martes. Itinanggi ni Sgarbi ang mga akusasyon, tinawag ang ulat na “katawa-tawa.”
Ang pagpipinta na pinag-uusapan ay “La cattura di San Pietro” (The Capture of Saint Peter) ni Rutilio di Lorenzo Manetti, at nagkakahalaga ng higit sa €200,000 ayon sa Mga saksakan ng Italyano. Naiulat na ninakaw ito mula sa isang kastilyo sa Piedmont noong 2013. Noong 2021, ipinakita ni Sgarbi ang halos magkaparehong pagpipinta sa isang art exhibition sa Lucca.
Ayon sa Report at Il Fatto, ang painting ni Sgarbi ang ninakaw. Ang pagkakaiba lang ng dalawa ay isang kandila na lumilitaw sa kaliwang sulok sa itaas ng bersyon ni Sgarbi. Sinasabi ng ulat na idinagdag ang kandila upang itago ang pagnanakaw.
Sgarbi insists siya ay inosente, ang arguing ang painting na ninakaw mula sa kastilyo ay isang kopya, habang siya ang nagmamay-ari ng orihinal. Sinabi niya na natagpuan niya ang painting sa isang villa na binili ng kanyang ina noong 2000.
“Wala akong natanggap na anumang abiso ng pagsisiyasat,” Sabi ni Sgarbi. “Hindi ko alam kung paano ako iimbestigahan sa isang pagnanakaw na hindi ko ginawa. At para sa isang krimen na ginawa 11 taon na ang nakakaraan, sa ilalim ng mga pangyayari na hindi nilinaw ng mga imbestigador noong panahong iyon.”
Ang mga akusasyon ay nagdulot ng kaguluhan sa mga Italyano na pagsalungat, na nagtatampok ng mga panawagan para sa Sgarbi na magbitiw at para kay Meloni na mamagitan.
“Ayon ba sa imahe ng Italya at ng gobyerno ng Italya na ang isang undersecretary ng kultura ay iniimbestigahan sa isang ninakaw na pagpipinta?” nagtanong Giuseppe Conte, isang dating punong ministro at pinuno ng oposisyon na 5Star Movement.
“Enough hesitation, Meloni and [Culture Minister Gennaro] Dapat itigil ni Sangiuliano ang pagprotekta kay Sgarbi,” sabi Irene Manzi, isang miyembro ng Democratic Party ng Italya.
Ito lamang ang pinakabagong drama sa pulitika na yumanig sa gobyerno ni Meloni kamakailan. Sa linggong ito, sinuspinde ng punong ministro ang isang MP mula sa kanyang partidong Brothers of Italy kasunod ng isang insidente kung saan nagpaputok ng baril sa isang party ng Bisperas ng Bagong Taon. Siya rin ay nasa ilalim ng tumataas na panggigipit upang kondenahin ang isang kamakailang pang-alaala na kaganapan sa Roma kung saan daan-daang tao ang sinasabing nagsagawa ng mga pasistang pagpupugay.
Hindi rin si Sgarbi mismo ay isang estranghero sa kontrobersya. Noong nakaraang tag-araw ay siniko siya dahil sa paggawa ng mga sexist na komento at nagyayabang ng kanyang mga relasyon sa mga kababaihan sa panahon ng isang talumpati sa Roma.