Ang South Africa noong Huwebes ay gumawa ng kaso na ang Israel ay kumikilos na may “genocidal intent” sa Gaza, na binanggit bilang ebidensya ang mga salita ng mga opisyal ng Israel kabilang ang Defense Minister Yoav Gallant, na nagsabi na ang Israel ay magpapataw ng isang kumpletong pagkubkob sa teritoryo dahil ito ay nakikipaglaban sa “mga hayop ng tao.”
Sa unang araw ng dalawang araw na pagdinig sa International Court of Justice sa The Hague, sinabi ng mga kinatawan ng South Africa na ang mga pahayag ng mga opisyal ng Israel tulad ni G. Gallant ay nagpahayag ng layuning gumawa ng genocide. Ang Israel ay tiyak na itinatanggi ang akusasyon ng genocide at ihaharap ang pagtatanggol nito sa Biyernes.
Upang mabuo ang genocide, kailangang may napatunayang layunin ng mga may kasalanan na pisikal na sirain ang isang pambansa, etniko, lahi o relihiyosong grupo, ayon sa UN genocide convention, kung saan nilagdaan ang Israel. Ang layunin ay kadalasan ang pinakamahirap na elementong patunayan sa mga ganitong kaso, gayunpaman.
Sa pagtatapos ng pagdinig, ang South Africa, na nagsampa ng kaso laban sa Israel, ay humiling sa korte na maglabas ng isang emergency na probisyon na nananawagan sa Israel na agad na suspindihin ang lahat ng operasyon ng militar sa Gaza, kabilang ang pagbawi sa mga utos sa paglikas at pagpapahintulot sa mga tao doon na makatanggap ng pagkain, tubig, tirahan. at pananamit.
Ang mga desisyon ng korte, ang nangungunang hudisyal na katawan ng United Nations, ay may bisa, ngunit kakaunti ang paraan ng pagpapatupad. Maaaring tumagal ng maraming taon bago dumating ang isang pangwakas na desisyon.
Ang akusasyon ng genocide ay may partikular na kahalagahan sa Israel, na itinatag sa kalagayan ng halos bultuhang pagkawasak ng European Jewry noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig, at naging kanlungan ng mga Hudyo na pinatalsik mula sa mga lupaing Arabo. Ang isang tagapagsalita para sa Ministri ng Panlabas ng Israel, si Lior Haiat, ay tinawag ang mga paglilitis noong Huwebes na “isa sa mga pinakadakilang pagpapakita ng pagkukunwari sa kasaysayan,” at inulit ang argumento ng Israel na ang Hamas ang dapat harapin ang mga kaso ng genocide.
Ang punong ministro ng Israel, si Benjamin Netanyahu, ay tinuligsa rin ang kaso. “Ngayon, muli, nakita namin ang isang baligtad na mundo, kung saan ang Estado ng Israel ay inakusahan ng genocide sa isang pagkakataon kapag ito ay nakikipaglaban sa genocide,” sabi niya sa isang pahayag.
Tinawag ni Mr. Haiat ang Hamas na “isang racist at antisemitic na teroristang organisasyon na nanawagan sa kombensiyon nito para sa pagkawasak ng estado ng Israel at pagpatay sa mga Hudyo.” At sinabi niya na ang kaso ng genocide na dinala ng South Africa – na ang post-apartheid na pamahalaan ay matagal nang sumuporta sa layunin ng Palestinian – ay nakaligtaan ang mga kalupitan na ginawa ng Hamas sa mga pag-atake ng terorista nitong Oktubre 7 sa southern Israel.
Ang South Africa ay “ganap na binalewala ang katotohanan na ang mga teroristang Hamas ay pumasok sa Israel, pinatay, pinatay, minasaker, ginahasa at dinukot ang mga mamamayang Israeli, dahil lamang sila ay mga Israeli, sa pagtatangkang magsagawa ng genocide,” aniya.
Ang mga pagdinig sa korte ay ang unang pagkakataon na pinili ng Israel na ipagtanggol ang sarili nang personal sa ganoong sitwasyon, na nagpapatunay sa bigat ng akusasyon at ang mataas na taya para sa internasyonal na reputasyon at katayuan ng bansa.
Ang mga pag-atake ng Hamas noong Oktubre 7 ay pumatay ng humigit-kumulang 1,200 katao at humantong sa humigit-kumulang 240 na na-hostage, ayon sa mga opisyal ng Israel. Ang Israel ay tumugon sa pamamagitan ng mga airstrike at isang pagsalakay sa lupa na pumatay ng higit sa 23,000 Palestinians, marami sa kanila ay kababaihan at mga bata, ayon sa mga opisyal ng kalusugan sa Gaza, na ang bilang ay hindi nakikilala sa pagitan ng mga mandirigma at mga sibilyan. Karamihan sa 2.2 milyong residente ng Gaza ay lumikas mula nang magsimula ang labanan, na nagpapataas ng panganib ng sakit at gutomayon sa mga internasyonal na organisasyon.
Kinondena ng ministro ng hustisya ng South Africa na si Ronald Lamola ang mga kalupitan na ginawa ng Hamas noong Oktubre 7 ngunit sinabing hindi makatwiran ang sukat ng pagtugon ng militar ng Israel sa Gaza. Sinabi niya sa korte na ang Israeli offensive ay lumikha ng mga kondisyon para sa mga Gazans na idinisenyo “upang dalhin ang kanilang pisikal na pagkawasak.”
Si Tembeka Ngcukaitobi, isa pang abogado ng South Africa na gumagawa ng mga argumento sa kaso, ay nagsabi na ang mga pahayag ng mga opisyal ng Israeli tulad ni Mr. Gallant — na nagsabi pagkatapos ng pag-atake ng Hamas na ang Israel ay hahayaan ng “walang kuryente, walang pagkain, walang tubig, walang gasolina” sa Gaza — ay katumbas ng isang direktiba upang pisikal na sirain ang mga Gazans at “pakikipag-usap sa patakaran ng estado.”
“Ito ay umamin ng walang kalabuan,” sabi ni G. Ngcukaitobi. “Nangangahulugan ito na lumikha ng mga kondisyon ng pagkamatay ng mga Palestinian sa Gaza, mamatay ng mabagal na kamatayan dahil sa gutom at dehydration o mamatay nang mabilis dahil sa pag-atake ng bomba o sniper, ngunit mamatay pa rin.”
Sinabi ng mga pinuno ng Israel na ang mga paratang ng South Africa ay binabaluktot ang kahulugan ng genocide at ang layunin ng 1948 genocide convention. Itinuturo nila ang milyun-milyong mensahe, na ipinadala sa pamamagitan ng iba’t ibang paraan, na nagsasabi sa mga sibilyan ng Gaza na lumikas sa mas ligtas na mga lugar bago ang pambobomba, at sinasabing patuloy silang nagsusumikap upang madagdagan ang halaga ng tulong na pumapasok sa Gaza.
