Ang US at UK ay naglunsad ng mga airstrike sa higit sa isang dosenang mga site na ginagamit ng mga Houthis na suportado ng Iran sa Yemen, ayon sa mga opisyal ng US.
Ang mga welga ay ang pinakamahalagang tugon ng militar sa patuloy na kampanya ng mga Houthis ng drone at missile attack sa mga komersyal na barko sa Red Sea, na nagsimula pagkatapos sumiklab ang digmaan ng Israel sa Gaza. Narito kung paano kami nakarating dito:
Sino ang mga Houthis?
Ang Houthis ay isang Yemeni militia group na ipinangalan sa kanilang tagapagtatag, si Hussein Badreddin al-Houthi, at kumakatawan sa Zaidi branch ng Shia Islam. Lumitaw sila noong 1980s bilang pagsalungat sa impluwensyang relihiyon ng Saudi Arabia sa Yemen. Ang grupo, na may tinatayang 20,000 mandirigma at ang opisyal na pangalan ay Ansar Allah, ay tumatakbo sa karamihan ng kanluran ng bansa at namamahala sa baybayin ng Red Sea.
Ano ang kaugnayan ng grupo sa Iran at ang digmaan sa Gaza?
Ang Houthis ay sinusuportahan ng Iran bilang bahagi ng matagal na pakikipaglaban nito sa Saudi Arabia at sinusuportahan ang Hamas sa digmaan sa Gaza. Di-nagtagal pagkatapos ng masaker ng Hamas noong Oktubre 7, sinabi ng pinuno ng Houthi na si Abdul Malik Al-Houthi na ang kanyang mga pwersa ay “handa na lumipat sa daan-daang libo upang sumali sa mga mamamayang Palestinian at harapin ang kaaway”.
Ano ang nangyayari sa Dagat na Pula?
Ang Dagat na Pula, isa sa pinakamakapal na mga channel sa pagpapadala sa mundo, ay nasa timog ng Suez canal, ang pinakamahalagang daluyan ng tubig na nag-uugnay sa Europa sa Asia at silangang Africa. Matatagpuan ang Yemen sa kahabaan ng timog-silangang baybayin ng dagat, kung saan nakakatugon ito sa Gulpo ng Aden.
Di-nagtagal pagkatapos ng pagsisimula ng digmaan sa Gaza ang Houthis ay nagsimulang maglunsad ng mga pag-atake ng missile at drone sa mga sasakyang-dagat sa Dagat na Pula, na karamihan ay naharang ng mga pag-countermeasure ng US at Israeli.
Ang sitwasyon ay tumaas noong 19 Nobyembre, nang ang mga militante ay gumamit ng isang helicopter upang sakupin ang isang car carrier na chartered ng isang Japanese company at na-link sa isang Israeli businessman, dinukot ang mga tripulante. Sinabi ng Houthis na ang lahat ng mga sasakyang-dagat na inaakala nilang nauugnay sa Israel o mga kaalyado nito ay “magiging isang lehitimong target para sa armadong pwersa”.
Maraming pag-atake sa mga sasakyang pandagat ang sumunod, karamihan ay walang tagumpay, ngunit maraming mga kumpanya sa pagpapadala gayunpaman ay nagpasya na i-bypass ang ruta ng Dagat na Pula at lumihis sa paligid ng Cape of Good Hope ng South Africa, na makabuluhang nagdaragdag sa mga oras ng paglalakbay at gastos.
Paano tumugon ang US?
Noong Disyembre 18, inihayag ng US ang pagbuo ng Operation Prosperity Guardian bilang tugon sa mga pag-atake ng Houthi.
Ang US ay umiwas sa direktang komprontasyon hanggang 31 Disyembre, nang pinaputukan ng mga helicopter ng US Navy ang isang grupo ng maliliit na bangka na nagtatangkang sumakay sa isang container ship na humiling ng kanilang proteksyon. Ang pagkamatay ng 10 militante ay nagmarka ng isang bagong yugto sa krisis.
Noong Enero 9, binaril ng mga barkong pandigma ng US at British ang 21 drone at missiles na pinaputok ng Houthis, sa tinatawag ng London na pinakamalaking pag-atake sa lugar. Noong 10 Enero, sinabi ni Antony Blinken, ang kalihim ng estado ng US, na ang mga karagdagang pag-atake ay maaaring mag-udyok ng tugon ng militar sa kanluran.
Ano ang nangyayari sa Yemen bago ang digmaan sa Gaza?
Ang Houthis ay nakakakuha ng suporta sa pagtatapos ng siglo mula sa Shia Yemenis na sawa na sa katiwalian at kalupitan ng matagal nang awtoritaryan na presidente at kaalyado ng Saudi, si Ali Abdullah Saleh, partikular na noong pagkatapos ng 9/11 at ang pagsalakay ng US sa Iraq. Ang mga tanyag na protesta at ilang mga pagtatangka sa pagpatay ay nagtulak kay Saleh na magbitiw noong 2012.
Noong 2014, nakipag-alyansa ang mga Houthis sa kanilang dating kaaway na si Saleh upang sakupin ang kabisera, ang Sana’a, at ibagsak ang bagong pangulong suportado ng kanluran, si Abd Rabbu Mansour Hadi, makalipas ang isang taon. Matapos mapilitang tumakas si Hadi, hiniling ng ipinatapon na pamahalaang Yemeni sa mga kaalyado nito sa Saudi Arabia at UAE na maglunsad ng kampanyang militar, na sinuportahan din ng kanluran, upang palayasin ang mga Houthis.
Isang malaking digmaang sibil ang nangyari tantiya ng UN humantong sa 377,000 pagkamatay at 4 na milyong tao ang lumikas sa pagtatapos ng 2021.
Ang Houthi sa epekto ay nanalo sa digmaan. Ang isang tigil-putukan noong Abril 2022 ay nag-udyok ng makabuluhang pagbaba ng karahasan, at ang labanan ay higit na nananatiling nakatigil sa kabila ng opisyal na pag-expire ng tigil-putukan noong Oktubre.
Paano nakita ang mga pag-atake ng Houthis sa Yemen at Saudi Arabia?
Nakikita ng ilang Yemenis ang mga operasyon ng Houthi bilang isang lehitimong paraan ng paggigipit sa Israel at mga kaalyado nito sa pagtatanggol sa mga sibilyang Palestinian, at sinabi ng mga analyst na ang interbensyon ng Houthis ay nakatulong sa kanilang suporta sa tahanan. Naniniwala rin ang mga militante na ang mga pag-atake sa Red Sea ay maaaring gawing mas makabuluhang pandaigdigang manlalaro, na kasingkahulugan ng Yemen sa kabuuan sa kabila ng pagkakaroon ng isang kinikilalang internasyonal na pamahalaan sa timog ng bansa.
Samantala, sinusubukan ng mga Saudi na gawing normal ang relasyon sa Iran, at tapusin ang isang kasunduan sa kapayapaan na maaaring makilala ang kontrol ng Houthi sa hilaga ng Yemen. Nababahala sila sa anumang tugon mula sa US na maaaring magpalubha sa pagsisikap nitong umatras mula sa bansa.