Ang naghaharing partido ng Bangladesh na Awami League, na pinamumunuan ni Sheikh Hasina, ay nanalo sa ikaapat na sunod na pangkalahatang halalan noong Enero 7.
Tinawag ng mga kritiko ang halalan na isang panig na pagkukunwari, na nabahiran ng pagsuway sa oposisyon at mga alegasyon ng pandaraya sa botante.
Ang Awami League ay tumutol na ang halalan ay nasa itaas at inakusahan ang pangunahing oposisyon na Bangladesh Nationalist Party o BNP, na nagboycott sa botohan, bilang “isang anti-demokratikong at teroristang puwersa.”
Nagtalo si Hasina na walang kinalaman sa lehitimo nito ang boycott ng BNP sa botohan.
“Ipinakita namin na ang mga halalan ay maaaring maging patas at walang kinikilingan,” ang Awami League ay nag-post sa X noong Enero 8.
Malamang mali iyon.
Sa pamamagitan ng naghaharing partido lumalagong awtoritaryanismoisang crackdown sa pampulitikang oposisyon, at paggamit ng karahasan at pananakot ng mga tagasuporta ng Awami League upang pigilan ang mga mamamahayag na mag-ulat ng pandaraya sa elektoral, ang ebidensya ay nagmumungkahi na ang halalan noong Enero 7 ay hindi libre at patas.
Ang mga ugat ng kasalukuyang salungatan ay maaaring masubaybayan pabalik sa bahagi sa 2011, kapag ang Awami League secured isang pag-amyenda sa konstitusyon na nag-aalis sa sistema ng pamahalaan ng tagapag-alaga. Ang sistemang tagapag-alaga ay nag-atas sa inihalal na pamahalaan na tumabi at payagan ang isang neutral na administrasyon na manguna sa pangunguna sa halalan.
Naging dahilan iyon upang iboykot ng BNP ang mga halalan noong 2014. Lumahok nga ang BNP sa mga halalan noong 2018, na napinsala ng mapagkakatiwalaang mga paratang ng pandaraya sa boto at panunupil sa pampulitikang oposisyon.
Matapos hindi matagumpay na magpetisyon para sa botohan ngayong Enero 7 na patakbuhin ng isang caretaker government, umupo ang BNP ang tinatawag nitong “stage-managed election.”
Noong nakaraang Oktubre 28, muling sumali ang BNP at ang dating kaalyado nito, ang Islamist Bangladesh Jamaat-e-Islami party, na ipinagbawal na lumahok sa mga halalan noong 2013, upang magsagawa ng malawakang rally sa kabisera, Dhaka. Inulit ng mga nagpoprotesta ang panawagan kay Hasina na bumaba sa puwesto upang ang isang tagapag-alaga na pamahalaan ang mamahala sa halalan.
Isang matataas na opisyal ng BNP sabi inaresto ng pulisya ang hindi bababa sa 1,500 katao, kabilang ang ilang matataas na opisyal ng BNP, bago ang rally na iyon.
Sumiklab ang karahasan sa demonstrasyon, na puwersahang itinaboy ng mga pulis.
Ang pahayagang Guardian ng UK iniulat na ang mga aktibista mula sa Awami League, na “sinamahan ng mga pulis,” ay sumalakay sa mga nagpoprotesta gamit ang mga patpat, bakal, machete at iba pang armas.
Hindi bababa sa 16 katao ang napatay, kabilang ang dalawang pulis.
Sa loob ng dalawang linggo, inaresto ng mga awtoridad humigit-kumulang 10,000 aktibista ng BNP at ipinadala sila sa mga bilangguan upang sumali sa libu-libong iba pang mga bilanggong pulitikal. Pulis ni-raid din ang mga tahanan ng mga pinuno ng BNP.
Mga araw bago ang halalan sa Enero 7, ang mga pag-atake ng arson sa mga lugar ng botohan, at isang pag-atake ng arson sa isang pampasaherong tren patungong Dhaka na ikinamatay ng apat, ay nagpapataas ng tensyon.
Ang Awami League inakusahan ang BNP at iba pang mga kalaban sa pagpapakawala nitong “paghahari ng takot sa mga inosenteng tao.” Ang BNP kinontra ang karahasan ay ginagamit upang siraan ang kanilang “”mapayapa at walang dahas na kilusan.”
Noong Enero 8, ang Pinuno ng Mga Karapatang Pantao ng United Nations na si Volker Turk sabi humigit-kumulang 25,000 tagasuporta ng oposisyon, kabilang ang mga pangunahing lider ng partido, ang inaresto mula noong Oktubre 28. Hindi bababa sa 10 tagasuporta ng oposisyon ang naiulat na namatay – o pinatay – sa kustodiya sa nakaraang dalawang buwan.
Noong Nobyembre, sinabi ni Ali Riaz, propesor ng agham pampulitika sa Illinois State University, sa Voice of America na ang malawakang pag-aresto sa mga pinuno at aktibista ng BNP at ang “walang kapantay na bilis” ng kanilang paniniwala, kahit na sa mga walang batayan na kaso, ay nagpakita na ang “naghaharing partido gustong magsagawa ng engineered election.”
Ang iba ay sumang-ayon sa pagtatasa na iyon.
“Inaaangkin ng gobyerno na nangangako sila sa libre at patas na halalan kasama ang mga diplomatikong kasosyo habang ang mga awtoridad ng estado ay sabay-sabay na pinupuno ang mga bilangguan ng mga kalaban sa pulitika ng naghaharing Awami League,” Julia Bleckner, isang senior Asia researcher sa New York-based Human Rights Watch (HRW) , sinabi noong Nobyembre.
Sinabi ni Bleckner sa VOA noong Nobyembre na ang HRW ay “nagdokumento ng mga kaso ng sapilitang pagkawala, tortyur, extrajudicial killings at malawakang arbitraryong pag-aresto sa pulitikal na oposisyon.”
“Ang patuloy na sistematikong pagsugpo sa mga miyembro ng oposisyon, mga kritiko at mga aktibistang karapatang pantao ng mga pwersang panseguridad ng Bangladesh ay ginagawang imposible ang isang malaya at patas na halalan,” aniya.
Sinabi ng ibang mga analyst at lider ng oposisyon sa VOA na hindi magiging patas ang halalan.
Ayon kay hindi opisyal na mga resulta, ang Awami League ay nanalo ng 222 na puwesto sa 298.
Isang partido lamang, ang gitna-kanan, nakahanay sa oposisyon na Jatiya Party, ang matagumpay na naglagay ng higit sa isang kandidato, nakakuha ng 11 upuan.
Iginiit din ng BNP na karamihan sa mga independyenteng kandidato, na sama-samang nakakuha ng 62 na puwesto, ay mga “dummies” — Mga miyembro ng Awami League na tumakbo bilang mga independyente upang bigyan ang halalan ng hitsura ng pagiging lehitimo.
Serbisyong Bangla ng VOA iniulat na 94% ng mga parliamentary seats ay pupunuin ng mga mambabatas na miyembro ng naghaharing partido, na nagpapataas ng multo ng one-party rule.
May mga ulat din ng pagpupuno ng balota at iba pang anyo ng pandaraya ng botante.
Umalis sa karera ang labing-isang kandidato ng Jatiya Party, na nagbibintang ng malawakang iregularidad, kabilang ang pagpupuno ng balota, pahayagang Daily Star ng Bangladesh iniulat.
Reporters Without Borders o RSF, dokumentado hindi bababa sa 12 kaso ng mga mamamahayag na inaatake, pinagbawalan o pinatalsik habang sinusubukang mag-ulat ng mga paratang ng pandaraya ng botante sa mga istasyon ng botohan, higit sa lahat ay ng mga tagasuporta ng Awami League.
Sinabi ng RSF na ang mga website ng media na nakahanay sa oposisyon ay ginawang hindi naa-access sa bisperas ng halalan, at tinanggihan ng gobyerno ang mga entry visa sa maraming mamamahayag mula sa mga nangungunang international news outlet.
Humigit-kumulang 40% ang turnout sa poll noong Enero 7 – iyon ay mas mababa sa kalahati ng porsyento ng turnout para sa halalan sa 2018. Sinasabi ng oposisyon ang bilang ng turnout sa halalan ay napalaki.
Gayunpaman, tinawag ng ilang internasyonal na tagamasid na inimbitahan ng Komisyon sa Halalan ng Bangladesh, kabilang ang dating US Congressman Jim Bates, ang mga halalan na “malaya, patas at mapayapa.”
Ang Kagawaran ng Estado ng US ay hindi katulad ng pananaw na iyon.
“Ang Pamahalaan ng Estados Unidos ay hindi naglagay ng isang observation team para sa 2024 Bangladesh Parliamentary elections. Ang mga indibidwal na pinag-uusapan ay kumikilos bilang mga pribadong mamamayan. … Ang kanilang mga komento ay hindi kumakatawan sa mga pananaw ng gobyerno ng US,” isang tagapagsalita ng Departamento ng Estado. sinabi sa VOA.
Ang Estados Unidos at ang United Kingdom determinado hindi kapani-paniwala ang eleksyon.
