Taipei, Taiwan – Higit sa 19 milyong karapat-dapat na botante ng Taiwan ang bumoto sa Sabado para sa mga susunod na pinuno at mambabatas ng isla sa gitna ng mga hamon sa ekonomiya at patuloy na pagbabanta ng China laban sa sariling pinamumunuan na isla.
May tatlong kandidato sa pagtakbo para sa nangungunang trabaho: William Lai Ching-te, kasalukuyang bise presidente ng Taiwan na kumakatawan sa naghaharing Beijing-sceptic Democratic Progressive Party (DPP); Bagong Taipei mayor Hou Yu-ih ng Beijing-friendly Kuomintang (KMT); at ex-Taipei mayor Ko Wen-je ng mas bagong Taiwan People’s Party (TPP).
Marami sa Taiwan ang nahaharap sa tumataas na presyo ng pabahay at stagnant na sahod, ngunit sa kabila ng mga isyung pang-ekonomiya na susi sa halalan sa lahat ng dako, ang mga tao sa isla ay dapat ding makipaglaban sa isang mas eksistensyal na tanong – na ang Chinese Communist Party (CCP) ay gustong kontrolin ang isla, sa pamamagitan ng puwersa kung kinakailangan.
Sa pagsisimula ng botohan, nagpadala ito ng mga sasakyang panghimpapawid ng militar at mga lobo sa paligid ng isla habang ang mga opisyal nito ay hinimok ang mga botante na gumawa ng “tamang pagpili”.
Brian Hioe, founding editor ng Taiwan-focused magazine New Bloom, tala na bagaman hindi ang tanging kadahilanan, “ang pinakamalaking isyu sa Taiwanese presidential elections ayon sa kaugalian ay ang desisyon sa pagitan ng pagsasarili at unification”.
Iginiit ng Beijing na ang Taiwan ay bahagi ng Tsina, ngunit sa mga nakalipas na taon, ang mga tao ng Taiwan, na marami sa kanila ay lumaki sa isa sa pinakamasiglang demokrasya sa Asya at wala nang iba pang nalalaman, ay lalong naging mapanindigan tungkol sa kanilang sariling pagkakakilanlan.
Ayon kay Sentro ng Pag-aaral ng Halalan ng National Chengchi University62.8 porsyento ng mga taong kinilala bilang Taiwanese noong Hunyo 2023, habang 30.5 porsyento ang nagsabing sila ay parehong Taiwanese at Chinese, at 2.5 porsyento lamang ang nakilala bilang Chinese.
‘Ang ating pagkakakilanlan ay inaalis’
Si Aurora Chang, 24 na ngayon, ay matagal nang nagtanong sa kanyang pagkakakilanlan at pakiramdam ng pag-aari dahil “Alam ko na ako ay Taiwanese ngunit naramdaman din na hindi lamang ako Taiwanese – ngunit hindi alam kung ano ang iba pang mga bagay”.
Sa pagtatapos ng kanyang unang taon bilang isang undergraduate, gayunpaman, siya ay dumating sa isang desisyon.
“Ang pagiging Taiwanese ay talagang isang malay na pagpili na ginawa ko,” sinabi niya sa Al Jazeera, na tumutukoy sa kanyang epiphany. “Nais kong higit na kumonekta sa aking mga pinagmulan at maunawaan kung ano ang ibig sabihin nito at madama ang aking koneksyon sa lupain at sa aking pamilya at sa aking kasaysayan,” sabi niya.
“Ang aming pagkakakilanlan ay aktibong tinanggal ng isang kapangyarihan na mas malaki at higit na internasyonal na impluwensya kaysa sa amin,” dagdag niya.
Ayon sa Central Election Commission ng Taiwan, higit sa 30 porsiyento ng mga botante ay nasa edad sa pagitan ng 20 at 39.
Si Hioe, na isa ring non-resident fellow sa programang pag-aaral sa Taiwan ng University of Nottingham, ay nagsabi na “ang mga alalahanin sa pagkakakilanlan ay tiyak na bahagi ng kung ano ang nagpapaiba sa mga kabataang Taiwanese sa iba pang mga kabataang Asyano – na ang karamihan sa mga kabataan ay hindi nahaharap sa isang eksistensyal na banta sa kanilang pambansang pagkakakilanlan”.
Si Chen Yi An, isang 27 taong gulang na medikal na manggagawa mula sa Taipei, ay ipinagmamalaki rin na tawagin ang kanyang sarili na Taiwanese.
“Ang Taiwan ang lugar kung saan ako lumaki, ang lupang nagpalaki sa akin. Taiwanese ako,” aniya, at idinagdag na ang paraan ng pagtukoy niya kung saan galing “ay hindi dapat maging kontrobersyal”.
Ngunit hindi lahat ng kabataang Taiwanese ay nakaugat sa kanilang pagkakakilanlan, at ang ilan ay nakikita ang kanilang sarili bilang Chinese.
Si Ting-yi Zheng, isang 27 taong gulang na estudyante mula sa Tainan, ang makasaysayang lungsod ng Taiwan, ay nanirahan sa China sa loob ng pitong taon at kasalukuyang nag-aaral para sa isang doctoral degree sa Beijing.
Sinabi niya sa Al Jazeera na wala siyang planong umuwi para bumoto.
Noong nakaraan, sinuportahan niya ang kandidato ng KMT na si Han Kuo-yu, ngunit ngayon ay nag-aalala siya tungkol sa estado ng ugnayan ng Taipei sa Beijing at ang epekto sa ekonomiya ng isla. Itinaas ng China ang pampulitika, pang-ekonomiya at pangmilitar na presyon sa Taiwan mula nang si Tsai Ing-wen ay unang nahalal na pangulo noong 2016, sa kabila ng kanyang maagang alok ng mga pag-uusap.
Sinabi ni Zheng na ayaw niyang makipagdigma ang isla sa Beijing.
“Umaasa ako na ang dalawang panig ng Taiwan Strait ay mapayapang mapag-isa,” sinabi niya sa Al Jazeera, at idinagdag na ang parehong mga tao ay kailangang mas makilala ang isa’t isa.
Sinabi ni Liz Li, 27 na ngayon, na nalaman niya sa paaralan na ang Taiwan ay isang “independiyenteng bansa” ngunit sinabi niyang nagkaroon siya ng mga pagdududa pagkatapos gumawa ng higit pa sa kanyang sariling pagbabasa.
“Habang tumatanda ka, mas maraming balita at kasaysayan ang makikita mo, at maiisip mo sa iyong sarili: Bansa ba talaga tayo?” Sinabi ni Li, na tinutukoy ang pang-unawa ng internasyonal na komunidad sa estado ng Taiwan bilang “isang bansa ngunit hindi isang bansa”.
Anuman ang kanyang iniisip sa pagkakakilanlan, gayunpaman, hindi ito ang mag-uudyok sa kanyang desisyon sa kahon ng balota.
Mga halagang dapat isabuhay
Pangarap ni Li na makabili ng sarili niyang bahay sa isla, ngunit napakataas ng presyo kaya naisipan niyang magtrabaho sa ibang bansa – makakuha ng trabaho bilang UX designer sa Japan o sa United States – para kumita siya at makaipon ng sapat na pera para matupad ito. .
Sa palagay niya, habang nakikipagbuno ang Taiwan sa mga isyung pang-ekonomiya tulad ng abot-kayang pabahay, kailangan nito ng mga bagong ideya at alternatibo sa dalawang partido – ang DPP at KMT – na nangibabaw sa pulitika mula noong demokratisasyon.
Plano ni Li na bumoto para sa Ko ng TPP para sa kapakanan ng “kung sino ang magbibigay sa atin ng mas mahusay at mas matatag na buhay.”
Nakakuha si Ko ng suporta mula sa maraming katulad na disillusioned na mga kabataan na naaakit sa kanyang katayuan sa labas, at para kanino ang mga isyu sa ekonomiya ay higit na inaalala kaysa sa mga dagundong mula sa buong Taiwan Strait.
“Ang bagay tungkol sa China ay ito ay isang umiiral na problema para sa amin,” sabi niya, na nagpapaliwanag na hindi niya naisip na ito ay isang isyu kung saan ang mga ordinaryong tao ay maaaring magkaroon ng malaking epekto, hindi katulad ng ekonomiya.
Sinabi ni Chiaoning Su, associate professor sa Department of Communication, Journalism and Public Relations sa Oakland University sa US, kay Al Jazeera na ang pagkakakilanlan ng Taiwan ay “isang proseso ng pag-alam kung sino tayo”, na “tinutukoy ng ating paraan ng pamumuhay. , halaga, demokrasya [and] kalayaan sa pagsasalita” at ang kaibahan sa awtoritaryan na pamahalaan sa Beijing.
Para kay Chang, ang mga pagpapahalagang iyon, kabilang ang “pagkakapantay-pantay ng kasarian” at “mga pananaw sa mga kakaibang karapatan” kung saan ang isla ang kauna-unahan sa Asia na nag-legalize ng same-sex marriage, ay nagpapatibay sa kanyang pagkakakilanlan at ipinagmamalaki siya bilang Taiwanese.
Sila rin ang dahilan kung bakit niya planong iboto si Lai, isang lalaking binansagan ng Beijing na “separatist”.
Sinabi ni Lai noong unang bahagi ng linggong ito, gusto niyang mapanatili ang status quo ng Taiwan bilang de facto independent.
“Bilang isang taong naniniwala sa pagpapanatili ng kalayaan ng Taiwan, mayroong isang napakalinaw na pagpipilian dito,” sabi ni Chang.
