Nakagawa ang mga siyentipiko ng bagong pagtuklas sa Beta Pictoris planetary system, na matatagpuan 63 light-years lang ang layo. Ang sistemang ito ay pinag-aralan nang mga dekada at kilala na nagtataglay ng unang dust disc na nakalarawan sa paligid ng isa pang bituin. Kamakailan, ginamit ng isang pangkat ng mga astronomo ang NASA/ESA/CSA James Webb Space Telescope upang siyasatin ang komposisyon ng mga dati nang natukoy na pangunahing at pangalawang debris disc ng Beta Pic. Natuklasan nila ang isang bago, hindi nakikitang istraktura na lumampas sa kanilang mga inaasahan.
Ginamit ng team ang NIRCam (Near-Infrared Camera) at MIRI (Mid-Infrared Instrument) ng Webb upang siyasatin ang komposisyon ng mga dati nang nakitang pangunahing at pangalawang debris disc ng Beta Pic. Ang mga resulta ay nagsiwalat ng isang mahigpit na hilig na sangay ng alikabok, na hugis tulad ng buntot ng pusa, na umaabot mula sa timog-kanlurang bahagi ng pangalawang debris disc.
Ang karagdagang pagsusuri ay nagpakita na ang alikabok ay maaaring napaka-porous na “organic refractory material,” katulad ng bagay na matatagpuan sa ibabaw ng mga kometa at asteroid sa ating solar system. Bukod pa rito, napagpasyahan ng koponan na ang buntot ng pusa ay resulta ng isang kaganapan sa paggawa ng alikabok na naganap isang daang taon lamang ang nakalipas.
Ipinapaliwanag ng ginustong modelo ng koponan ang matalim na anggulo ng buntot na malayo sa disc bilang isang simpleng optical illusion. Ang aming pananaw na sinamahan ng hubog na hugis ng buntot ay lumilikha ng naobserbahang anggulo ng buntot, habang sa katunayan, ang arko ng materyal ay umaalis lamang mula sa disc sa isang limang-degree na incline.
Iminumungkahi ng mga natuklasang ito na ang Beta Pic ay maaaring maging mas aktibo at magulo kaysa sa naisip. Ang pagtuklas sa bagong istrakturang ito ay nagpapakita na marami pa ring dapat matutunan tungkol sa Beta Pictoris planetary system, kahit na pagkatapos ng mga dekada ng pag-aaral.
Ang paggamit ng koponan ng NASA/ESA/CSA James Webb Space Telescope ay nagpapakita ng kahalagahan ng patuloy na pamumuhunan sa paggalugad at teknolohiya sa kalawakan. Sa karagdagang pananaliksik at pagsubok, maaari nating malutas ang mga misteryo ng ating uniberso at matuto nang higit pa tungkol sa mga sistemang umiiral nang higit pa sa ating sarili.
