Pinuri ni Pangulong Tsai Ing-wen ng Taiwan at President-elect William Lai Ching-te ang suporta ng Estados Unidos para sa sariling pinamumunuan na isla sa mga pagpupulong kasama ang isang hindi opisyal na delegasyon mula sa Washington sa gitna ng galit sa Beijing sa pagbati ng mga gobyerno sa ibang bansa sa Taiwan sa kanilang halalan sa katapusan ng linggo.
Ang delegasyon ng US – kabilang ang dating National Security Advisor na si Stephen Hadley at dating Deputy Secretary of State James Steinberg – ay dumating sa Taiwan noong Linggo, isang araw matapos manalo si Lai, na kasalukuyang bise presidente, sa hindi pa naganap na ikatlong termino para sa namumunong Democratic Progressive Party (DPP) .
Ang Beijing, na inaangkin ang Taiwan bilang pag-aari nito at hindi isinasantabi ang paggamit ng puwersa upang makamit ang mga layunin nito, ay matagal nang pinuna si Lai bilang isang tinatawag na “separatist”. Itinatak nito ang halalan bilang isang pagpipilian sa pagitan ng “kapayapaan at digmaan”.
Sa kaganapan, nanalo si Lai ng 40.1 porsiyento ng boto kumpara sa 33.5 porsiyento para kay Hou Yu-ih ng partidong nasyonalistang Kuomintang (KMT), ang kanyang pinakamalapit na karibal.
Sa kanyang pakikipagpulong sa mga delegado noong Lunes sa punong-tanggapan ng DPP, sinabi ni Lai na ang kalayaan at demokrasya ay “ang pinakamahalagang pag-aari para sa mga taong Taiwanese, at ang mga sagradong bundok upang protektahan ang Taiwan”.
Idinagdag ni Lai na sila ay “mga pangunahing halaga” na ibinahagi ng parehong Taiwan at Estados Unidos, at “ang pundasyon para sa pangmatagalang katatagan sa Taiwan-US partnership”.
Sinabi niya sa delegasyon na ang kanilang pagbisita ay “makabuluhan” at isang pagpapakita ng lakas ng partnership sa pagitan ng Taiwan at US.
“Ito ay may malaking kahalagahan sa Taiwan,” sabi niya.
Si Lai ay pormal na uupo bilang pangulo sa Mayo 20.
Nauna nang nakilala ng delegasyon si Pangulong Tsai Ing-wen, na hindi karapat-dapat na tumakbo para sa muling halalan pagkaraan ng dalawang termino.
“Ang demokrasya ng Taiwan ay nagtakda ng isang maliwanag na halimbawa sa mundo,” sabi ni Hadley sa mga komento na inilabas ng opisina ni Tsai.
“Kami ay pinarangalan na magkaroon ng pagkakataon na makipagkita sa iyo ngayon upang muling pagtibayin na ang pangako ng Amerika sa Taiwan ay matatag, may prinsipyo at dalawang partido at na ang Estados Unidos ay naninindigan kasama ang mga kaibigan nito,” dagdag niya.
“Ang iyong pagbisita ay lubos na makabuluhan. Ito ay ganap na nagpapakita ng suporta ng US para sa demokrasya ng Taiwan at itinatampok ang malapit at matibay na pakikipagtulungan sa pagitan ng Taiwan at ng US,” sabi ni Tsai sa mga delegado.
Digmaan ng mga salita
Sinabi ng DPP na ang 23.5 milyong tao ng Taiwan ay dapat magpasya sa hinaharap ng isla at sinabi nitong sinusuportahan nito ang status quo, kung saan pinamamahalaan ng Taiwan ang sarili nito ngunit pinipigilan ang pagdedeklara ng pormal na kalayaan.
Iginiit ng Beijing na ang isla ay bahagi ng teritoryo nito. Pagkatapos ng halalan, sinabi nito na ang tinatawag nitong “peaceful reunification” ay hindi maiiwasan.
Binatikos nito ang mga bansang nagpadala ng kanilang pagbati sa Taiwan dahil sa maayos na pagtakbo ng boto.
Sa isang pahayag, kinondena ng Ministri ng Ugnayang Panlabas ng Tsina ang Kalihim ng Estado ng Estados Unidos na si Antony Blinken para sa pagbati kay Lai sa kanyang tagumpay at idinagdag: “Ang pangunahing katotohanan na … ang Taiwan ay bahagi ng China ay hindi magbabago.”
Sinabi ng Taiwan na ang pahayag na iyon ay “ganap na hindi naaayon sa pang-internasyonal na pag-unawa at sa kasalukuyang sitwasyon ng cross-strait. Sumasalungat ito sa inaasahan ng mga pandaigdigang demokratikong komunidad at sumasalungat sa kalooban ng mga tao ng Taiwan na itaguyod ang mga demokratikong pagpapahalaga. Ang mga ganitong cliches ay hindi karapat-dapat na pabulaanan.”
Sinusunod ng Washington ang isang patakaran ng tinatawag nitong “strategic ambiguity” sa isla. Habang pinapanatili nito ang pormal na diplomatikong relasyon sa Beijing, kinakailangan ng batas na suportahan ang Taiwan at tutol sa anumang pagtatangkang baguhin ang status quo sa pamamagitan ng puwersa.
Ang huling pagkakataong bumisita kaagad ang isang delegasyon ng US pagkatapos ng isang halalan ay noong 2016, pagkatapos na unang mahalal na pangulo si Tsai.
Sa oras na iyon, tinanggihan ng Beijing ang kanyang alok ng mga pag-uusap at pinutol ang lahat ng mataas na antas ng komunikasyon sa isla.
Sa mga nakaraang taon, nagpadala ito ng mga fighter jet at navy ship sa kalangitan at tubig sa paligid ng isla at hinikayat ang ilang natitirang pormal na kaalyado ng Taiwan na lumipat ng katapatan.
Pagkatapos ng kanyang tagumpay, sinabi ni Lai na umaasa siya sa pagbabalik sa “malusog at maayos” na pakikipagpalitan sa China, at inulit ang kanyang pagnanais para sa mga pag-uusap batay sa dignidad at pagkakapantay-pantay.
Habang nanalo si Lai sa halalan, nawalan ng mayorya ang DPP sa lehislatura, na nagtapos na may mas mababa ng isang upuan kaysa sa KMT. Nang walang hawak na mayorya, ang Taiwan People’s Party, isang kamag-anak na bagong dating na nanalo ng walo sa 113 na puwesto, ay mukhang magiging mas maimpluwensyahan sa paggawa ng patakaran.
Sinabi ng Taiwan Affairs Office ng China sa mga resultang iyon na “ang Democratic Progressive Party ay hindi maaaring kumatawan sa pangunahing opinyon ng publiko sa isla”, ayon sa Xinhua news agency.
Bilang tugon, nanawagan ang Ministri ng Panlabas ng Taiwan sa Tsina na “igalang ang mga resulta ng halalan, harapin ang katotohanan at isuko ang pang-aapi nito laban sa Taiwan”.
Sa nakalipas na mga buwan, sinisikap ng US at China na buuin muli ang mga ugnayang hindi lang Taiwan kundi ang maraming iba pang isyu, kabilang ang pandemya ng COVID-19, kalakalan at ang paglitaw noong nakaraang taon ng isang di-umano’y Chinese spy balloon sa US.
Sinabi ng American Institute sa Taiwan, ang de facto na embahada ng US, na hiniling ng gobyerno ng US sina Hadley at Steinberg na “maglakbay sa kanilang pribadong kapasidad sa Taiwan”.
Sinabi ni Hadley na inaabangan niya ang pagkikita ni Lai at iba pang mga lider sa pulitika.
“Inaasahan namin ang pagpapatuloy ng relasyon sa pagitan ng Taiwan at ng Estados Unidos sa ilalim ng bagong administrasyon, at para sa mga karaniwang pagsisikap na mapanatili ang kapayapaan at katatagan ng cross-strait.”
Sinabi ng gobyerno ng Taiwan na walang karapatan ang Beijing na magsalita para sa mga tao ng isla o kumatawan sa kanila sa entablado ng mundo.
