Ang mga ticket touts na kumikilos dahil sa “kasakiman at kawalan ng katapatan” ay nagbebenta ng mga tiket na nagkakahalaga ng £6.5m sa mga tagahanga ng musika, narinig ng korte, habang ang isang babae na kilala bilang “Ticket Queen” ay umamin na nagkasala sa mapanlinlang na kalakalan halos pitong taon pagkatapos na pangalanan sa isang pagsisiyasat ng Observer .
Ang TQ Tickets Ltd, na pagmamay-ari ni Maria Chenery-Woods ng Norfolk, ay gumamit ng mga pekeng pagkakakilanlan upang mag-hoover ng malaking bilang ng mga tiket para sa mga aksyon tulad ng Ed Sheeran at Little Mix, sinabi ng mga tagausig para sa National Trading Standards.
Pagkatapos ay “pinagsamantalahan ng mga touts ang pagmamahal at simbuyo ng damdamin” ng mga tunay na tagahanga ng musika sa pamamagitan ng muling pagbebenta sa pamamagitan ng mga website ng pangalawang ticketing, kabilang ang Viagogo, StubHub at dalawang hindi na gumaganang site na pag-aari ng Ticketmaster – GetMeIn at Seatwave.
Sina Chenery-Woods, 54, at Paul Douglas, 56, na tinukoy ang kanilang sarili bilang Ticket Queen at Ticket Boy, ayon sa pagkakasunod, ay umamin ng guilty sa mapanlinlang na pangangalakal sa Leeds crown court.
Ang kani-kanilang mga asawa, sina Mark Woods, 59, at Lynda Chenery, 51, na kapatid din ni Chenery-Woods, ay tinanggihan ang mga paratang at nilitis noong Miyerkules ng umaga.
Sa pagbubukas ng kaso, si Jonathan Sandiford KC, na nag-uusig para sa National Trading Standards, ay nagsabi: “Sila ay bahagi ng isang hindi tapat na pamamaraan na, sa loob ng ilang taon, pinagsamantalahan ang pagmamahal at pagkahilig na mayroon ang marami sa atin para sa ating mga paboritong pop band, ang ating paboritong mga artista – mga taong tulad ni Ed Sheeran at iba pa.”
Sinabi niya na ginawa nila ito “para gatasan sila [fans] para sa kita”, na nagtataas ng mga benta ng £6.5m sa pagitan ng Hunyo 2015 at Disyembre 2017 sa pamamagitan ng kontrobersyal na pangalawang platform ng ticketing, na nagpapahintulot sa mga touts na muling magbenta ng mga tiket para sa malalaking mark-up.
Nakakuha sila ng 47,000 tiket sa panahong iyon gamit ang 127 pangalan at 187 iba’t ibang email address.
Sinabi ni Sandiford na ang negosyo ay nag-empleyo ng mga kawani, kabilang ang mga “corrupted” na mag-aaral, upang gumawa ng maraming aplikasyon para sa mga ticket ng kaganapan, kung minsan ay gumagamit ng ganap na kathang-isip na pagkakakilanlan at isang hanay ng mga bank at debit card.
Sinabi niya na ang mga aksyon ng kumpanya ay kasama ang mapanlinlang na kasanayan ng speculatively listing ng mga tiket para sa pagbebenta bago nila ito pinagmulan. Minsan ay humantong ito sa pagtanggi ng mga tagahanga sa pagpasok sa mga lugar o lagyan ng iba’t ibang tiket sa mga binayaran nila.
Tinukoy ni Sandiford ang mga kagawian kabilang ang “paggawa ng panloloko”, na nagsasangkot ng pagpapadala sa mga customer ng mga napunit na sobre upang ipahiwatig na nawala ang mga tiket sa pagbibiyahe, o “paggamit ng katas ng pandaraya”, na kinasasangkutan ng paggamit ng Tipp-Ex correcting fluid, o mas sopistikadong digital pamamaraan, upang baguhin ang mga tiket.
Ang Chenery-Woods at ang kanyang kumpanya ay unang pinangalanan sa isang pagsisiyasat ng Observer noong 2016 na nagsiwalat kung paano pinangungunahan ng mga touts ang mga site sa muling pagbebenta ng tiket.
Ang pagdinig ay ang pinakabago sa isang serye ng mga pag-uusig laban sa pangalawang ticketing touts na pinamumunuan ng mga investigator sa National Trading Standards e-crime team.
Noong 2020, dalawang touts na gumawa ng hindi bababa sa £11m na pagbebenta ng mga tiket para sa mga konsyerto nina Ed Sheeran, Bruno Mars at Taylor Swift ay nakulong, matapos silang mapatunayang nagkasala ng pandaraya sa unang naturang paglilitis.
Sinabi ng gobyerno noong nakaraang taon na hindi naisip na kailangang baguhin ang batas upang maiwasan ang pag-uutos ng tiket, na humahantong sa mga babala mula sa mga nangangampanya na ang “laganap” na mga reseller ay patuloy na manliligaw sa mga tao.
Naiintindihan ng Labor na isasaalang-alang ang pagdaragdag ng batas upang masugpo ang gawain sa manifesto ng pangkalahatang halalan nito.
