CNN
—
Ang Ministro ng Transportasyon ng Singapore na si S. Iswaran ay nagbitiw pagkatapos ng kaso ng katiwalian noong Huwebes, sinabi ng tanggapan ng punong ministro, na nagkukumpirma ng isang makasaysayang pag-unlad para sa isang estado ng lungsod na ipinagmamalaki ang sarili sa pagkakaroon ng isang malinis na pamahalaan.
Ang mga kaso laban kay Iswaran ay bahagi ng pinakamalaking pagsisiyasat sa katiwalian upang lamunin ang naghaharing People’s Action Party (PAP) ng Singapore sa mga dekada. Ang iskandalo, na nahuli din ang isang hotel tycoon na kilala sa pagdadala ng Formula 1 Grand Prix sa lungsod, ay isa sa serye ng mga kontrobersya para sa gobyerno noong nakaraang taon na nagpadala ng shockwaves sa buong bansa.
Si Iswaran ang unang nakaupong ministro ng bansa na kinasuhan ng criminal offense.
Si Iswaran, na ang karera sa pulitika ay umabot ng halos 30 taon, ay nahaharap sa 27 kaso, kabilang ang katiwalian at paghadlang sa hustisya, sinabi ni Chief Prosecutor Tan Kiat Pheng sa korte noong Huwebes.
Ayon sa mga charge sheet na nakita ng CNN, kabilang dito ang mga paratang na siya ay niregaluhan ng Malaysian billionaire na si Ong Beng Seng, ng higit sa 160,000 Singapore dollars ($119,000) bilang suhol kapalit ng pagsulong ng kanyang mga interes sa negosyo. Kasama umano sa mga regalong iyon ang mga business class flight, luxury hotel stay, ticket sa F1 Grand Prix, English Premier League matches at West End musical.
Ang dating ministro ay nasa gilid ng kanyang legal team sa korte noong Huwebes ng umaga at hindi nagkasala. Siya ay kasalukuyang nakapiyansa.
Sa isang pahayag na ipinadala sa CNN, sinabi ni Iswaran na tinanggihan niya ang mga paratang at mga paratang laban sa kanya. “Nagbitiw ako bilang (a) Ministro ng Gabinete, Miyembro ng Parliament at bilang isang miyembro ng People’s Action Party dahil naniniwala ako na ito ang tamang gawin,” binasa ng pahayag.
“Ang mga nakaraang buwan ay naging pinakamahirap para sa aking pamilya at sa akin,” dagdag ni Iswaran. “Ako ay inosente at ngayon ay tututuon sa paglilinis ng aking pangalan.”
Si Iswaran ay inaresto kasama ng hotel tycoon na si Ong noong Hulyo. Si Ong din ang nag-iisang shareholder ng Singapore Grand Prix, organizer ng marquee sporting event. Sa kanyang kapasidad bilang Ministro ng Transportasyon ng Singapore, nagsilbi si Iswaran bilang tagapayo sa steering committee ng Grand Prix.
Ang Singapore ay matagal nang may reputasyon para sa malinis na pamamahala at kasalukuyang niraranggo ang numero 5 sa mundo sa taunang Transparency International Corruption Perceptions Index.
Ang mga pagsisiyasat sa katiwalian na kinasasangkutan ng mga ministro ay bihira sa bansa, kung saan ang mga opisyal ay binabayaran ng mabuti upang pigilan ang graft. Ang karaniwang taunang suweldo ng mga ministro ay humigit-kumulang 1.1 milyong dolyar ng Singapore (halos $834,000), ayon sa gobyerno.
Ang huling kaso ng katiwalian na kinasasangkutan ng isang ministro ng Singapore ay noong 1986.
Si Teh Cheang Wan, na nagsilbi bilang Ministro para sa Pambansang Pag-unlad at kilala sa kanyang panukala na ipagbawal ang pagbebenta ng chewing gum sa Singapore, ay inimbestigahan dahil sa umano’y pagtanggap ng suhol mula sa mga pribadong kumpanya. Bagama’t pinanatili niya ang kanyang kawalang-kasalanan, namatay siya bago sinampahan ng kaso.
Ang ahensyang anti-graft ng Singapore, ang Corrupt Practices Investigation Bureau (CPIB), na direktang nag-uulat kay Punong Ministro Lee Hsien Loong, ay nangunguna sa mga pagsisiyasat sa kaso ni Iswaran.
Sa isang pahayag noong Huwebes, sinabi ni Lee na tinanggap niya ang pagbibitiw ni Iswaran, na pumayag na ibalik ang kanyang natanggap na suweldo sa gobyerno mula nang ilunsad ang pagsisiyasat noong Hulyo.
“Mahigpit na hinarap ng Gobyerno ang kasong ito alinsunod sa batas, at patuloy itong gagawin. Desidido akong itaguyod ang integridad ng Partido at ng Gobyerno, at ang aming reputasyon sa katapatan at kawalang-kasiraan,” sabi ni Lee sa pahayag.
Si Lee ang panganay na anak ni Lee Kuan Yew, ang unang punong ministro ng Singapore at founding father.
Ang pagsisiyasat ng katiwalian kina Ong at Iswaran ay dumating sa isang sensitibong panahon para kay Lee habang plano niyang tumabi pagkatapos ng halos 20 taon na pamumuno sa bansa. Ang Singapore ay gaganapin ang susunod na round ng pangkalahatang halalan sa 2025.
“Napinsala na ng kaso ang gobyerno ng PAP (na) kailangang doblehin ang mga pagsisikap nito upang muling itayo ang tiwala at kumpiyansa ng mga Singaporean,” sinabi ni Eugene Tan, isang dating hinirang na miyembro ng parliament ng Singapore at isang associate law professor sa Singapore Management University, sa CNN. .
“Ang pabor dito ay ang gobyerno na kumikilos nang may determinasyon at tinatamaan ang isa sa sarili nitong di-umano’y kulang sa mga pamantayan ng pampublikong buhay na inaasahan sa kanya.”
