Isang robotic na Japanese moon lander ang bumagsak sa lunar surface noong Biyernes, ngunit agad itong nagkaroon ng power glitch ng ilang uri na humadlang sa solar cell nito na makabuo ng kuryente na kailangan para mapanatili itong buhay sa malupit na kapaligiran sa buwan.
Bilang resulta, sinabi ng mga tagapamahala ng misyon, ang tila malusog na Smart Lander para sa Pagsisiyasat ng Buwan, o SLIM, ay inaasahang mauubos ang mga baterya nito sa loob ng ilang oras pagkatapos ng touchdown, na iiwan itong walang kapangyarihan at hindi makatanggap ng mga command o magpadala ng telemetry at data ng agham pabalik sa Earth .
JAXA
May pag-asa na ang probe ay maaaring “magising” sa isang punto, sa pag-aakalang ang spacecraft ay nakarating sa maling oryentasyon at ang anggulo sa pagitan ng araw at ng mga solar cell ay bumubuti nang sapat sa paglipas ng panahon upang makabuo ng sapat na kapangyarihan, ngunit sinabi ng mga opisyal na hindi iyon tiyak.
“Ang SLIM ay nakikipag-usap sa istasyon ng Earth at ito ay tumatanggap ng mga utos mula sa Earth nang tumpak at ang spacecraft ay tumutugon sa mga ito sa isang normal na paraan,” sinabi ni Hitoshi Kuninaka, direktor heneral ng Japan Aerospace Research Agency, o JAXA, sa mga reporter sa isinalin na mga pangungusap.
“Gayunpaman, tila ang solar (mga cell ay) hindi gumagawa ng kuryente sa oras na ito. At dahil hindi kami nakakapag-generate ng kuryente, ang operasyon ay ginagawa gamit ang mga baterya. … Sinusubukan naming (makakuha ng nakaimbak na data ) pabalik sa Earth, at nagsusumikap kami na i-maximize ang siyentipikong (pagbabalik).”
Sinabi niya na ang lakas ng baterya ay mauubos bago matapos ang araw.
Tanging ang United States, Russia, China at India lamang ang matagumpay na nakarating sa spacecraft sa buwan. Tatlong privately-financed landing mission ang inilunsad bilang komersyal na pakikipagsapalaran, ngunit lahat ng tatlo ay nabigo.
Ang pagkamatay ng Peregrine moon lander
Pinakahuli, ang Peregrine landerna itinayo ng Astrobotic na nakabase sa Pittsburgh, ay na-stranded sa isang mataas na elliptical na orbit ng Earth pagkatapos ng malfunction ng balbula na nagdulot ng pagkasira ng propellant tank ilang sandali matapos ilunsad Ene. 8. Inutusan ng mga flight controller ng kumpanya ang spacecraft na bumalik sa atmospera ng Earth kung saan ito nasunog Huwebes ng hapon.
Sa isang hiwalay na news briefing noong Biyernes, pinuri ng Astrobotic CEO na si John Thornton ang mga flight controller ng kumpanya para sa pamamahala na panatilihing buhay ang spacecraft hangga’t maaari, pag-activate ng mga science payload nito, pagpapaputok ng mga thruster upang muling i-orient ang craft at pagkolekta ng data na ibabalik sa disenyo at pagpapatakbo ng mas malaking moon lander — Griffin — na naka-iskedyul para sa paglulunsad sa huling bahagi ng taong ito.
“Magbubuo kami ng isang review board ng maraming mga eksperto mula sa buong industriya upang tingnan ito nang mabuti upang malaman kung ano mismo ang nangyari,” sabi ni Thornton. “Tinatasa na namin kung ano ang mga epektong iyon para sa programa ng Griffin upang matiyak na hindi na mauulit ang ganitong uri ng anomalya.”
Kasabay nito, idinagdag niya, “sinisigurado rin namin na isama ang lahat ng mga tagumpay ng kung ano ang nagtrabaho sa misyon ng Peregrine sa programa ng Griffin upang matiyak na matagumpay si Griffin. … Mas kumpiyansa ako kaysa dati na ang susunod nating misyon ay magiging matagumpay at mapunta sa ibabaw ng buwan.”
Ang mga plano ng Japan para sa isang moon landing
Ang moon lander ng JAXA ay itinayo upang makamit ang dalawang pangunahing layunin: upang ipakita ang isang high-precision na landing system na may kakayahang gabayan ang probe sa touchdown sa loob ng 100 metro, o halos kahabaan ng isang US football field, ng nakaplanong target nito; at upang subukan ang isang makabagong magaan na disenyo na nagpapahintulot sa mas maliit na spacecraft na magdala ng higit pang mga sensor at instrumento.
JAXA
Inilunsad noong Setyembre 7 mula sa Tanegashima Space Center sa southern Japan, ang 1,600-pound spacecraft ay nadulas sa isang elliptical orbit sa pasimula sa paligid ng mga pole ng buwan sa Araw ng Pasko at lumipat sa isang pabilog na 373-milya ang taas na orbit mas maaga sa buwang ito.
Biyernes ng umaga, oras ng US, sinimulan ng SLIM spacecraft ang huling pagbaba nito sa ibabaw ng buwan mula sa taas na humigit-kumulang siyam na milya. Ipinakita ng realtime telemetry ang sasakyan na tumpak na sumusunod sa nakaplanong trajectory, nag-pause ng ilang beses sa daan upang kunan ng larawan ang ibabaw sa ibaba at ihambing ang view sa mga on-board na mapa upang matiyak ang inaasahang high-precision na landing.
Ang mga huling yugto ng pagbaba ay tila maayos. Lumipat ang SLIM mula sa pahalang-patong-patayong oryentasyon sa tamang oras at dahan-dahang bumaba patungo sa ibabaw. Ito ay na-program na maglabas ng dalawang micro rover, na kilala bilang LEV-1 at LEV-2, ilang talampakan lang bago dumampi.
Dinisenyo para mapunta sa isang dalisdis, ang dalawang paa sa likuran ng probe ay inaasahang dadampi muna. Ang spacecraft noon ay idinisenyo upang bahagyang tumagilid pasulong, ibinababa ang mga binti sa harap nito. Ang ideya ay ilagay ang spacecraft sa sloping terrain sa isang oryentasyon na magpapalaki ng solar power generation.
JAXA
Nagpahiwatig ang Telemetry ng isang landing sa 10:20 am EST, mga 20 minuto pagkatapos ng simula ng pagbaba. Hindi agad kinumpirma ng mga opisyal ng JAXA ang pagtanggap ng telemetry, na nagpapataas ng pag-aalala na ang spacecraft ay maaaring hindi nakaligtas sa touchdown.
Ngunit sa NASA Deep Space Networkna nagpapadala ng mga command at tumatanggap ng data mula sa spacecraft sa buong solar system, ay tumatanggap ng telemetry mula sa SLIM o isa sa mga maliliit na rover — o pareho — isang oras pagkatapos ng landing.
Sa post-landing news conference, kinumpirma ng mga opisyal ng JAXA na ang mga flight controller ay tumatanggap ng telemetry mula sa parehong SLIM at LEV-1, na idinisenyo upang i-beam ang data nang direkta pabalik sa Earth. Ang LEV-2 ay nagre-relay ng data pabalik sa pamamagitan ng SLIM.
“Isinasaalang-alang namin ang LEV-1 at LEV-2 na matagumpay na pinaghiwalay, at nagsusumikap kaming makakuha ng data sa puntong ito,” sabi ni Kuninaka.
Tulad ng para sa SLIM, sinabi niya na ang mga inhinyero ay nagdududa na ang mga solar cell, na naka-mount sa itaas na ibabaw ng spacecraft, ay nasira sa landing dahil ang ibang mga sistema ay gumagana nang normal pagkatapos ng kanyang inilarawan bilang isang “malambot” na landing.
“Ang spacecraft ay nakapagpadala ng telemetry sa amin (pagkatapos ng landing), na nangangahulugan na ang karamihan sa mga kagamitan sa spacecraft ay gumagana, gumagana nang naaangkop,” sabi niya. “Sampung kilometro ang taas kung saan ginawa ang pagbaba. Kaya kung hindi naging matagumpay ang pagbaba, magkakaroon ng (pag-crash) sa napakabilis na bilis. Pagkatapos ay tuluyan nang nawala ang pag-andar ng spacecraft.
“Ngunit ngayon, ito ay isang pagpapadala pa rin ng data nang maayos sa amin, na nangangahulugan na ang aming orihinal na layunin ng malambot na landing ay matagumpay.”
Ngunit sinabi niya na ang malawak na pagsusuri ng data ay kinakailangan upang matukoy ang saloobin, o oryentasyon, ng spacecraft, sa ibabaw, upang malaman kung ano ang nangyari at upang malaman kung gaano katumpak ang landing.
