Ang Pilipinas ay isa sa anim na bansa—Germany, Sweden, Somalia, Eritrea, Lithuania—na may malaking bilang ng mga migrante sa Tromsø. Nangunguna ang Poland sa listahan
Ang Norway, isa sa mga bansang Scandinavian, ay maaaring wala sa karamihan ng mga listahan ng bucket ng paglalakbay, kabilang ang sa akin, ngunit dapat ito.
Isang marangyang destinasyon
Bagama’t may mga magagandang dahilan para sa overlook na ito, depende sa ilang mga kadahilanan. Para sa isa, ang pinakahilagang bansang ito, na matatagpuan sa isang malayong lupain sa Arctic, ay isang marangyang destinasyon.
Si Eduardo Ygot, isang Filipino tour manager at guide na nakabase sa Hilsinki para sa paglalakbay ng mga editor ng Metro Pacific Investments Corp. (MPIC), ay maaaring patunayan ang katotohanan na ang Scandinavia ang pinakamahal sa Europa para sa mga turista. Ang maliliit na estado na bumubuo sa Arctic, o ang pinakahilagang rehiyon ng Earth, ay isa sa pinakamayaman at pinakamasaya sa mundo! Hindi nila kailangan ng mga turista para mapanatili ang kanilang pamumuhay.
Ayon sa net, ang Scandinavia ay isang grupo ng mga bansa sa hilagang Europa na kinabibilangan ng Denmark, Norway, at Sweden. Sa karamihan ng mga sanggunian, kabilang din sa Scandinavia ang Finland, Iceland, at ang Faroe Islands.
Ang Norway mismo ay tahanan ng ilan sa mga pinakahilagang landmark sa mundo, sikat sa matagumpay nitong sovereign wealth fund dahil sa maraming reserbang langis nito, tahanan ng sikat na salmon, lupain ng mga iskultura, sentro ng mga skier, at Northern Light hunters.
Tinatawag din itong “lupain ng hatinggabi na araw” dahil isa ito sa napakakaunting lokasyon sa mundo, kung saan ang paglubog ng araw ay sumasama sa pagsikat ng araw, na walang kadiliman sa pagitan. Ito ay hindi kapani-paniwala, ngunit sa bahaging ito ng mundo, ang araw ay hindi lumulubog sa mga buwan ng tag-araw, ngunit ito ay sumisikat lamang ng ilang oras sa isang araw sa taglamig.
Ang Norway ay mahalaga sa ekonomiya ng Pilipinas. Nag-empleyo ito ng libu-libong Pilipinong marino sa mga flag carrier nito sa karagatan. Ang bansa ay host ng peace negotiations sa pagitan ng gobyerno ng Pilipinas at ng National Democratic Front.
Mas malapit sa langit
Ang bansang nalalatagan ng niyebe, lalo na ang kabisera nito, ang Oslo, ay iba rin sa mga pangunahing lungsod sa Europa. Para sa isa, ito ay isang napakaligtas na lungsod. Ang isang sikat na atraksyon ay ang Oslo Opera House, tahanan ng The Norwegian National Opera and Ballet.
Nakaharap sa dagat, ang modernong arkitektura ng opera house ay mahusay na pinagsama sa abot-tanaw at natutunaw sa kulay-abo na paligid ng Oslo.
Hindi ko alam kung ako lang, pero ang buong abo-asul na paligid, kasama ang arkitektura na sumasalubong sa abot-tanaw, ay parang napakalapit ko sa langit. Naaalala ko ang pag-akyat ng bundok noong bata pa ako at ang biro ay nasa ganoong kataas na punto kami ay aabutin lamang ng 25-centavo na pamasahe para maabot ang ulap. Para sa akin, ang pag-akyat sa Opera House ay literal na parang papalapit sa langit.
Ngunit ang isang atraksyon na hindi dapat palampasin ng isang manlalakbay sa Oslo ay ang Frogner Park, kung saan ipinapakita ang higit sa 200 eskultura ni Gustav Vigeland (1869–1943) sa bronze, granite, at cast iron, kasama ang hubad na Angry Boy, The Monolith, at Ang Gulong ng Buhay.
Sadyang ginawang simetriko, ang mga eskultura ay naglalarawan ng iba’t ibang emosyon ng tao. Halimbawa, ang sikat na Angry Boy, ang pinakalitrato na iskultura sa mundo, ay naka-display sa tabi ng eskultura ng Happy Girl.
Sa parke ay isa pang hanay ng mga eskultura ng Vigeland na nagpakita ng isang graphic na ikot ng buhay, mula sa simula hanggang sa kamatayan.
Mayroon ding kasaganaan ng high-end na pamimili sa Oslo. Maglakad sa sentro ng lungsod at Karl Johan Street upang tuklasin ang pinaghalong makasaysayang arkitektura, kabilang ang Parliament at ang Royal Palace.
Mula sa abo ng Middle Ages
Iba’t ibang mga sanggunian ang nagtuturo sa mahusay na paglago ng ekonomiya ng Norway matapos itong makabangon mula sa pagkasira sa huling bahagi ng Middle Ages at dominasyon ng kalapit na Denmark at Sweden. Nakamit ng modernong Norway ang kalayaan nito noong 1905 at lumitaw bilang isang pangunahing maritime transporter ng mga kalakal sa mundo pati na rin ang isang pinuno sa mundo sa dalubhasang paggawa ng mga barko.
Noong 1990s, lumitaw ang Norway bilang isa sa mga nangungunang exporter ng petrolyo sa mundo. Ang ekonomiya ng Norway ay higit na nakadepende sa yaman ng industriya ng petrolyo nito. Itinatag ng gobyerno noong 1990 ang Government Petroleum Fund, pinalitan ng pangalan ang Government Pension Fund Global noong 2006, kung saan ang mga surplus sa badyet ay idineposito para sa pamumuhunan sa ibang bansa. Ang kanila ay kilala bilang ang pinakamatagumpay na sovereign wealth fund sa mundo.
Sa huling bahagi ng 1990s ang per capita GNP ng Norway ay ang pinakamataas sa Scandinavia at kabilang sa pinakamataas sa mundo. Ang ekonomiya ng Norwegian ay nanatiling matatag hanggang sa unang bahagi ng ika-21 siglo, at ang Norway ay naging mas mahusay kaysa sa maraming iba pang mga industriyalisadong bansa sa panahon ng pandaigdigang krisis sa pananalapi at ekonomiya noong 2008.
Kasama ng masaganang lakas ng tubig, langis sa labas ng pampang, at mapayapang relasyon sa paggawa, ang mga sanggunian ay ginawa sa pamahalaan bilang isang pangunahing salik sa mabilis na pag-unlad ng Norway bilang isang industriyal na bansa at sa paglikha ng isa sa pinakamataas na pamantayan ng pamumuhay sa mundo, na pinalakas. sa pamamagitan ng isang komprehensibong sistema ng kapakanang panlipunan.
Gateway sa Arctic
Habang sinusubukan naming makita ang mailap na Northern Lights, pinalipad kami ng MPIC sa Tromsø.
Matatagpuan halos 400 kilometro sa itaas ng Arctic Circle, ang Tromsø ay isang lungsod na hindi katulad ng iba sa Norway. Madalas na tinutukoy bilang “gateway sa Arctic,” ang lungsod ay kilala sa kaakit-akit na kapaligiran, makulay na kultural na buhay, at ang northern lights phenomenon.
Sa taglamig, ang snow ay maaaring magtambak ng hanggang 2.5 metro ang taas, ayon sa isang lokal. Ang Tromsø ay may matibay na ugnayan sa mga katutubong Sami at ang kasaysayan nito ay nagsimula pa noong Viking Age.
Ang lungsod ay isang sikat na destinasyon ng turista, lalo na sa taglamig. Bukod sa pagiging sentro ng pangingisda, ang Tromsø ay isa ring hub para sa siyentipikong pananaliksik, na may matinding pagtuon sa kapaligiran ng Arctic at pagbabago ng klima.
Noong Marso 2023, ang dayuhang populasyon ng Tromsø ay bumubuo ng 16.4 porsiyento ng munisipalidad. Binubuo ito ng mga tao mula sa 138 na bansa.
Kapansin-pansin, ang Pilipinas ay isa sa anim na bansa—Germany, Sweden, Somalia, Eritrea, Lithuania—na may malaking bilang ng mga migrante sa Tromsø. Nangunguna ang Poland sa listahan.
Dati, ang mga Pilipino ay kadalasang dumarating bilang mga mag-aaral ngunit ngayon sa pamamagitan ng mga placement company para sa mga serbisyong trabaho, mayroong mga Pilipinong chef ng sushi, nars, at mga manggagawa sa mabuting pakikitungo.
Bumisita kami sa Polaria, na nagtatampok ng mga seal at kanilang mga kalokohan. Nilibot namin ang ski jump center at ang Arctic Cathedral. Para sa Northern Lights, nag-ayos ang MPIC para sa isang hapunan sa isang restaurant mountain at isang cruise dinner para sa aming huling pagsubok, ngunit hindi nagtagumpay. Tumanggi si Aurora Borealis na pasayahin kami.
Lupain ng sikat na salmon
Dahil ang Norway ay ang lupain ng sikat na salmon, ito ay isang purong kasiyahan upang tikman ang pinakasariwang salmon na aking natikman. Napansin ko ang mas malaking bilang ng mga Japanese-type na resto din sa bansa na naghahain ng salmon sashimi at sushi.
Tulad ng sa ibang mga bansa sa Scandinavian, naghahain din ang Norway ng karne ng reindeer bilang isang delicacy. Paumanhin, ngunit hindi ako maaaring matukso sa reindeer dahil palagi nitong ipinapaalala sa akin si Rudolf, ang pulang ilong na reindeer sa Chirstmas carol.
Maliban doon, ang Scandinavian country na ito ay may napakasarap na cuisine. Ang pagkaing-dagat nito ay isa sa pinakamasarap. Naghapunan kami sa isa sa mga restawran na naghahain ng masarap na sariwang talaba. Kaya, makasalanan!
Ang paglalakbay ng aming tour guide na si Ed ay isang kuwento ng isang overseas Filipino worker na dapat ikuwento. Nagpunta siya sa Finland bilang isang mag-aaral at kalaunan ay nanirahan sa Hilsinki.
Sa halip na maging empleyado, nagpasya siyang gamitin nang husto ang kanyang karanasan sa negosyong travel tour operation ng pamilya pabalik sa Pilipinas.
Ang isang Pinoy na naglalayong magnegosyo sa isang bansang Scandinavia ay parang isang mahabang pagkakataon, ngunit sinabi ni Ed na, sa katunayan, napakadaling magsimula ng negosyo sa Finland. Ang pamahalaang Finnish ay lubos na sumusuporta sa mga negosyante, kabilang ang mga nasa ilalim pa rin ng katayuan sa permanenteng paninirahan, tulad ni Ed.
“Hangga’t mayroon kang magandang plano sa negosyo, tiyak na makakakuha ka ng financing,” sabi ni Ed, na pinagkalooban ng 20,000 euros upang magsimula ng kanyang sariling negosyo sa tour operation.
Nagsimula ang kanyang kumpanya noong 2018. Maganda ang takbo nito, hanggang sa natigil ang pandemya sa lahat noong 2020. Ngunit ang gobyerno ay nagbigay ng subsidiya sa mga lokal na kumpanya na sumasaklaw ng hanggang 80 porsiyento ng kanilang gastos sa panahon ng pandemya.
“Ngayon, medyo busy ako,” sabi ng boutique tour operator, na nakatutok sa mga kliyenteng Pilipino.
Nakabuo si Ed ng malawak na network ng mga supplier at collaborator sa industriya sa buong Europe. Bukod sa turismo, kasama rin sa kanyang mga serbisyo ang mga kasalan at mga espesyal na kaganapan. Sa Pilipinas, nakipagsosyo siya sa PH World Specialists at consolidators Destinations Unlimited.
Sa Europe, maaaring si Ed ang nag-iisang travel at tour operator na nagmamay-ari ng isang kumpanya. Ang iba ay higit sa lahat ay ahente. “Maaaring hindi ako eksperto sa Europa, ngunit magagawa ko ang buong Europa,” sabi niya.
Gayunpaman, kakaunti ang mga Pilipinong bumibisita sa Arctic dahil mas gusto ng karamihan na pumunta sa Italy, Paris, o Switzerland. Bagama’t ang Scandinavia ay itinuturing na isang marangyang destinasyon, sinabi ni Ed na maaari itong maging abot-kaya kung may tamang pagpaplano.
Maaari ring i-customize ni Ed ang kanyang mga serbisyo upang umangkop sa mga kinakailangan ng kanilang mga kliyente. “Botique tour operator kami kasi personalized kami, hindi kami empire. Napaka-flexible namin,” paliwanag niya.
Ang kanyang partner na si Jessica, isang full-time na guro sa kindergarten sa Hilsinki, ay tumutulong din sa kanya. Natagpuan nila ang isa’t isa sa Hilsinki at magkasama sa loob ng 12 taon.
Bagama’t napakagalang ng mga Scandinavian sa Finnish, sinabi ni Ed na patuloy pa rin ang diskriminasyon.
Filipino sa Finland
Sa Finland, kung saan siya nakabase, tinitiyak ng gobyerno na ang lahat ay makakakuha ng patas na pagtrato. Ang gobyerno ay nagbabantay laban sa anumang konsentrasyon ng dayuhang lahi ng migrante sa isang lugar. Sinadya pa nga ng gobyerno na magtayo ng mga pabahay para sa mga refugee sa mga mamahaling lugar ng real estate, kung saan karaniwang nakatira ang mga mayayaman.
Walang Chinatown, walang mosque, walang Filipino community para maiwasan ang gang wars at ghetto buildups.
Ngunit nais ni Ed na panatilihin ang kanyang pagka-Pilipino. “Ayokong ibigay ang aking Filipino passport. Maaari akong maging isang mamamayang Finnish, ngunit sa mga tampok na Filipino, hinding-hindi ako maaaring maging isang first-class citizen. The Finish will always look at me as a foreigner,” he said, citing that he had nother blond hair.”
Ang isa pang dahilan kung bakit ayaw ni Ed na maging isang mamamayang Finnish ay dahil itinuturing niya ang kanyang sarili na isang sentimental na makabayan. Pangarap niyang isang araw ay makauwi sa Pilipinas at makapagtatag ng sarili niyang travel tour business para sa mundo. Pinangarap din ni Jessica na magpatakbo ng isang pre-school na may mga pamantayang Finnish.
“Ang maganda sa Scandinavia ay ang kalikasan, tanawin, kapayapaan at kaayusan, at suporta ng gobyerno,” sabi ni Ed.
Higit sa lahat, ang mga Norwegian ay malugod na tinatanggap. Sa kabila ng malamig na panahon at distansya, sila ay isang mainit na tao.
Ang pagpaparusa sa taglamig ay matitiis para sa kanya, ngunit hindi ang mahaba at madilim na panahon, lalo na sa panahon ng taglamig.
Ngunit inaasahan ni Ed na ang Norway at ang natitirang bahagi ng Scandinavia ay ganap na lalabas sa lalong madaling panahon bilang isang pangunahing destinasyon ng turista. Nandiyan siya kapag nangyari iyon.
