Pagsubaybay sa mga pag-atake ng Houthi sa Dagat na Pula

Iilan lamang sa mga pagtatangkang welga ang tumama sa kanilang mga target. Isa sa pinakabago ay noong Enero 17, na kinasasangkutan ng Genco Picardy, isang bulk carrier na pagmamay-ari ng US. Nagtamo ito ng pinsala sa gilid nito mula sa isang Houthi drone ngunit nagawang ipagpatuloy ang paglalakbay nito.

Sa eksena sa ilang sandali pagkatapos ay kumuha ng litratong ito ay isang barkong pandigma ng hukbong-dagat ng India – isang indikasyon ng multi-national scale ng mga pagsisikap na itaboy ang mga pag-atake ng Houthi.

Gumamit ang mga pwersa ng Houthi ng isang hanay ng mga armas, kabilang ang mga missile at kamikaze attack drone.

Nagtataglay sila ng mga drone ng Qasef-1 at Qasef-2 na may tinatayang saklaw na 200km, at iba pa na may flight range na hanggang 1,800km. Ang kanilang mga missile na inilunsad sa lupa ay maaaring may kakayahang tumama sa mga barko hanggang sa 800km ang layo.

Sinubukan din ng mga Houthis na sumakay sa mga barko gamit ang maliliit na bangka, at sa isang pagkakataon, gumamit ng helicopter upang mapunta ang isang assault team sa deck ng isang container ship, ang Galaxy Leader. Inagaw ng grupo ang sasakyang pandagat at ito ay hawak pa rin sa baybayin ng Yemeni.

Ang ilang armas na ginagamit sa mga pag-atakeng ito ay dinambong mula sa militar ng bansa mula nang magsimula ang digmaang sibil ng Yemen. Sinabi rin ng UN na ang mga sangkap para sa sandata ng Houthi ay nagmula sa silangang Asya sa pamamagitan ng mga sibilyang supply chain.

Ngunit ang lalong sopistikadong hanay ng mga drone at missile na ginagamit ng mga pwersa ng Houthi ay nagpapataas ng haka-haka na ang Iran ay nagbibigay din sa kanila ng mga armas.

Inihayag ng US ang pag-agaw ng sinasabi nitong mga bahagi para sa mga missiles at air defense system sa isang fishing boat na naglalakbay mula sa Iran patungong Yemen.

Naniniwala rin ang mga analyst ng militar na isang barko ng Iran, ang MV Behshad, ang tumutulong sa mga Houthis na mag-target ng mga barko sa rehiyon. Ang MV Behshad ay orihinal na nasa serbisyo bilang isang cargo ship na ayon sa mga analyst ay na-retrofit na ngayon ng mga kagamitan sa pagsubaybay.

Ang BBC ay lumapit sa Iranian government para sa komento.

Ang mga pribadong guwardiya na may magaan na armas na naglalakbay kasama ang marami sa mga komersyal na barko ay hindi nasangkapan upang palayasin ang mga pag-atake mula sa himpapawid, sabi ni Chris Farrell, na nanguna sa mga on-board na security team sa rehiyon.

“Ito ay isa sa mga pinakamalaking hamon na nahaharap sa komersyal na pagpapadala sa napakatagal na panahon,” sabi niya.

Habang lumalakas ang internasyonal na tugon, nagsagawa ang US at UK ng mga air strike sa mga target ng Houthi sa Yemen sa pagtatangkang pababain ang kanilang kakayahan sa militar.

Gayunpaman, kontrolado ng mga Houthi ang malalawak na lugar ng bulubunduking lupain sa Yemen, at sinabi ng mga eksperto sa militar na ginagawa nitong mas madaling itago ang kanilang mga radar platform, munitions at ilunsad na mga sasakyan.

Noong Disyembre, isang pakikipagtulungang militar na pinamumunuan ng US ang inihayag upang pangalagaan ang komersyal na pagpapadala sa lugar na may mga barkong pandigma na nagpapatrolya sa tubig ng Dagat na Pula. Ang UK ay nagtalaga ng mga sasakyang pandagat sa operasyon.

Ang ibang mga bansa, kabilang ang France, ay mayroon ding mga sasakyang militar sa lugar, ngunit sa labas ng operasyong pinamunuan ng US.

Magiging isang hamon ang pag-coordinate sa mga pagsisikap ng ilang internasyonal na pakikipagsosyo, sabi ni Bradley Martin, isang dating kapitan ng US Navy, na ngayon ay nasa Rand Corporation.

Ang pagpapanatiling mga sasakyang-dagat na ito ay pinagaganahan at muling na-supply ng mga sopistikadong armas ay napakamahal, sabi niya. Ang isang intercept missile tulad ng Sea Viper ay maaaring nagkakahalaga ng higit sa isang milyong dolyar samantalang ang isang Houthi attack drone ay maaaring nagkakahalaga lamang ng ilang libong dolyar upang makagawa.

Dumadaming bilang ng mga kumpanya ang nagre-redirect ng kanilang mga barko palayo sa Red Sea, na pumipili ng mas matagal, mas magastos na paglalakbay sa palibot ng Cape of Good Hope ng Africa.

Ang mga operator na piniling ipagsapalaran ang mga panganib ng ruta ng Dagat na Pula ay nagpatibay ng iba pang mga hakbang upang mabawasan ang posibilidad ng pag-atake.

Ang ilan ay hindi pinagana ang kanilang on-board na pagsubaybay sa AIS – ang sistema na ginagamit ng lahat ng komersyal na pagpapadala upang payagan ang kanilang posisyon at idineklarang ruta na masubaybayan – na ginagawang mas mahirap para sa mga pwersa ng Houthi na hanapin sila.

Ang ilang mga barko ay nagdeklara ng “walang link sa Israel” sa kanilang kagamitan sa lokasyon. Ang iba ay sumulat ng “mga armadong guwardiya na nakasakay” o “lahat ng mga tripulante ng Tsino” – binibigyang diin kung ano ang pinaniniwalaan ng mga may-ari ng barko na makakapigil sa mga umaatake.