Sa isang makabuluhang pagbabago sa patakarang panlabas nito, Ang pinuno ng Hilagang Korea na si Kim Jong-Un ay ibinaba ang Estados Unidos mula sa pinakamataas na katayuan ng kalaban, sa halip ay nagtalaga South Korea bilang pangunahing kaaway ng bansa. Sa isang patakaran sa address kamakailan, naglabas si Kim ng isang mahigpit na direktiba upang alisin ang lahat ng mga ideya ng muling pagsasama-sama kasama ang South Korea mula sa pambansang diskurso, na nagsusulong para sa isang rebisyon sa konstitusyon na opisyal na magtatalaga sa Timog bilang pangunahing banta.
Mariing nagbabala si Kim na hindi tumitigil ang North Korea sa pakikidigma kung mapukaw. Higit pa rito, inilatag ni Kim ang isang diskarte para sa komprehensibong pananakop at pagsakop sa South Korea, kung sakaling sumiklab ang labanan, na nagpapahiwatig ng isang makabuluhang pagbabago sa retorika at mga patakaran ng North patungo sa katimugang kapitbahay nito, na epektibong pinuputol ang matagal nang pagkakakilanlan ng mga South Koreans bilang ‘kapwa. mga kababayan sa opisyal na salaysay ng North.
Bilang bahagi ng bagong diskarte na ito, nangako si Kim na lansagin ang unification arch na itinayo ng kanyang ama. Naka-straddling sa Reunification Highway sa pagitan ng Pyongyang at ng demilitarized zone na naghihiwalay sa North at South, ang siyam na palapag na arko na tinatawag na Monument to the Three Charters for National Reunification, na natapos noong 2001, ay sumisimbolo sa pagsisikap ng mga dating pinuno na sina Kim Jong-Il at Kim Il- Kinanta para mag-chart ng landas patungo sa pinag-isang Korea.
Kamakailan ay sinipi si Kim Jong-Un na nagsasabing: “Dapat nating ganap na alisin ang nakasisilaw na ‘Monument to the Three Charters for National Reunification’…at gumawa ng iba pang mga hakbang upang ganap na maalis ang mga konsepto gaya ng ‘reunification,’ ‘reconciliation’ at ‘fellow kababayan mula sa pambansang kasaysayan ng ating Republika.”
Inihayag din ng Pyongyang ang pagtanggal ng Committee for the Peaceful Reunification of the Country, National Economic Cooperation Bureau, at Kumgangsan International Tourism Administration, mga entidad na lahat ay dinisenyo para sa pakikipagtulungan sa South Korea.
Ngayon, si Kim ay nagtatatag ng kanyang sariling paraan ng pag-iisa batay sa kapangyarihan, sinira ang pamana ng kanyang ama at lolo – isang hakbang na matagal nang ipinapalagay na hindi limitado kahit para mismo kay Kim.
Bilang karagdagan sa pagbabagong ito sa pag-uugali sa katimugang kapitbahay nito, ang Hilagang Korea ay naglunsad lamang ng solid-fuel hypersonic missile, kung saan tinawag ng South Korea ang missile launch na “isang probokasyon na seryosong nagbabanta sa kapayapaan at katatagan sa Korean peninsula.”
Bilang tugon sa mga banta ni Kim, nagbanta si South Korean President Yoon Suk Yeol na paparusahan ang North ng “maraming beses” kung isagawa nito ang provocation nito.
Ang intermediate-range ballistic missile (IRBM) na may tip na hypersonic warhead ay dapat na mas mahirap tuklasin at nagdudulot ng seryosong pagtaas at pagbabanta sa rehiyon.
Sinasabi ng mga analyst na ang tiyempo ay nakababahala lalo na’t ang Ministrong Panlabas ng Hilagang Korea ay katatapos lamang ng isang pagbisita sa Russia na nakikibahagi sa kung ano ang malamang na mga talakayan tungkol sa pakikipagtulungang militar.
Noong Martes, sinabi ni Russian Foreign Minister Sergei Lavrov na siya at ang North Korean Foreign Minister na si Choe Son Hui ay tatalakayin ang “aktibong gawain” sa pagpapatupad ng mga kasunduan na naabot ng mga pinuno ng mga bansa.
Mayroong tumataas na alalahanin sa mga opisyal ng US at European na maaaring gumagamit ang Russia ng mga ballistic missiles na ibinibigay ng North Korea upang salakayin ang Ukraine. Bilang kapalit, maaaring binibigyan ng Russia ng mga fighter jet ang North Korea.
Naniniwala ang mga eksperto na ang pagpapalitan ng armas ay napagkasunduan nina Russian President Vladimir Putin at Kim Jong-Un nang magkita sila noong Setyembre. Inaasahan na bumisita si Putin sa Hilagang Korea sa imbitasyon ni Kim “sa isang maginhawang oras” at batay “sa mutual na kasunduan.”
Ang agresibong pagtulak ni Kim Jong-Un na puksain ang Northern Limit Line (NLL), igiit ang isang bagong maritime demarcation sa Yellow Sea, at pagtibayin ang isang patakaran upang salakayin ang Timog, ay malinaw na naglalarawan na ang diplomatikong relasyon ay lumala hanggang sa malapit nang hindi na maibabalik. Ang hakbang na ito ay hudyat ng malalim na pagkakahiwalay at isang nagbabadyang pangako sa isang martial path na sa panimula ay maaaring muling iguhit ang geopolitical na mga hangganan at destabilize ang matagal nang armistice.
Ang NLL ay isang hangganan ng dagat na unilateral na iginuhit ng United Nations sa kanlurang baybayin pagkatapos ng Korean War upang maiwasan ang mga aksidenteng sagupaan ng hukbong-dagat. Hindi kinikilala ng Hilaga ang linya, iginigiit ang sarili nitong hangganan ng dagat na itinatag pa sa timog mula sa demarcation.
Ang mga nakaplanong pagbabago sa konstitusyon, paglulunsad ng missile, at babala sa NLL ay dumating habang ang ilang mga eksperto sa US ay nagbabala sa mga pinakabagong banta ni Kim Jong-Un na magsimula ng isang digmaan ay maaaring higit pa sa karaniwang pananalita at pangungulila.
Ang ikinababahala ng mga analyst ay na bilang karagdagan sa digmaan ng Russia sa Ukraine at digmaan ng Israel laban sa Hamas at posibleng Hezbollah sa Gitnang Silangan, ang Korean Peninsula ay maaaring maging ikatlong prente. Lumilitaw, ayon sa mga analyst, na nais ng Russia at China na ipagpatuloy ang pag-abot ng mga mapagkukunang militar ng US bago sila maglunsad ng isang todong paghaharap.
Ang mundo ay maaaring patungo sa todo-digma, kung saan ang Kanluran ay nakaharap sa isang axis ng mga masasamang bansa, pangunahin, Russia, China, Iran, at North Korea. Ang potensyal na banta na ito ay dapat na seryosohin ng Western capitals.
Sinimulan na ng Germany ang paghahanda para sa isang senaryo kung saan inilunsad ng Russia ang pagsalakay sa Estonia, Latvia, at Lithuania sa hangarin na magsimula ng digmaan laban sa mga bansang NATO at palawakin ang digmaan nito sa kabila ng Ukraine upang maabot ang mas malayo sa Europa. Parehong susuportahan ng China at Iran ang naturang hakbang, umaasang makita ang humihinang Kanluran at isang administrasyong Biden na maabala ng higit sa isang digmaan. Sa bahagi nito, maaari ring gamitin ng Hilagang Korea ang distraction na nilikha ng Russia upang ilunsad ang sarili nitong pag-atake sa South Korea. Ang China, masyadong, ay posibleng maglunsad ng pagsalakay sa Taiwan.
Kaya’t kapani-paniwala na ang mga bansang US at Europeo ay maaaring makasali sa isang todong digmaan sa maraming larangan sa hindi masyadong malayong hinaharap. At maaaring ang Russia lang ang distraction na hinihintay ng North Korea.
Kung interesado kang sumulat para sa International Policy Digest – mangyaring magpadala sa amin ng email sa pamamagitan ng submissions@intpolicydigest.org