Dahil pinahirapan ng Brexit ang mga Europeo na magtrabaho sa UK, umasa na ang mga British pub at restaurant sa paggawa mula sa mga bahagi ng mundo. Ngayon, ang planong pagsugpo ni Punong Ministro Rishi Sunak sa migration ay nagbabanta na pigilin ang suplay na iyon.
Ang mga pagdating sa UK mula sa mga bansang gaya ng Nigeria, India at China ay tumaas nang husto, higit pa sa pag-offset sa bilang ng mga papaalis na mamamayan ng EU, at pagtutulak sa kabuuang antas ng netong paglipat sa pinakamataas sa lahat ng oras.
“Dahil mas kaunti ang mga Europeo, nakikita natin ang mas maraming tao sa mundo na pumapasok,” sabi ni Alasdair Murdoch, punong ehekutibong opisyal ng Burger King sa UK. “Maraming European ang umuwi sa panahon ng Covid at hindi sila bumalik.”
Ang rekord ng migrasyon, sa kabila ng mga benepisyo sa panig ng suplay, ay nagdulot ng isang pampulitikang bagyo matapos mangako ang mga pro-Brexit campaigners na kontrolin ang mga hangganan ng bansa. Sinususugal ng Sunak ang kontrobersyal na plano ng Conservatives na magpadala ng mga naghahanap ng asylum sa Rwanda, habang pinipigilan ang paglipat ng ekonomiya na may mga bagong limitasyon sa mga mag-aaral at pamilya ng mga taong nabigyan ng work visa. Gayunpaman, ito ang mga grupo na madalas na pumupuno sa mga trabaho sa mabuting pakikitungo, dahil mahirap makakuha ng visa para magtrabaho sa isang bar o kainan.
“May posibilidad kaming gumamit ng mas maraming tao na gumagawa ng mas kaunting oras,” idinagdag ng boss ng Burger King na si Murdoch, dahil sa mas mataas na gastos sa paggawa. Ipinaliwanag niya na marami sa kanyang mga tauhan mula sa labas ng Europa ay mga mag-aaral at sa gayon ay angkop sa mga trabahong ito.. “Magkakaroon ng shift sa mas maraming part-time na manggagawa.”
Naranasan na ng sektor ng hospitality ang isa sa pinakamahirap na panahon dahil sa pandemya at isang generational inflation crisis. Ang walang tigil na welga sa tren at ang pangmatagalang kalakaran ng malayuang pagtatrabaho ay nagpapalayo rin sa mga customer sa mga sentro ng lungsod at bayan, habang ang mga amo ay nahaharap ngayon sa mas mataas na buwis at isa pang matalim na pagtaas sa minimum na sahod. Ang paghihigpit sa paggawa ay magdaragdag sa sakit.
Mahigit 103,000 manggagawa sa EU ang umalis sa sektor ng tirahan at serbisyo sa pagkain ng UK sa pagitan ng Disyembre 2019 – ilang sandali bago natapos ng Brexit ang kalayaan sa paggalaw mula sa EU – at Disyembre 2022, ayon sa data ng net payroll mula sa HM Revenue & Customs. Sa parehong panahon, ang bilang ng iba pang mga kawani sa ibang bansa ay lumago ng 96,900.
Ang mga iminungkahing pagbabago sa sistema ng paglipat ay “magbabawas sa pool ng mga migranteng manggagawa na maaaring upahan ng mga negosyo,” sabi ni Ben Brindle, isang mananaliksik sa Migration Observatory sa University of Oxford. Noong unang bahagi ng Disyembre, nangako si Sunak na taasan ang pinakamababang suweldo na kailangan upang makakuha ng isang skilled work visa ng isang ikatlo, hanggang 38,700 pounds ($49,000) – higit pa sa average na suweldo ng karamihan sa mga hospitality workers.
“Ang paglipat ay hindi lamang ang paraan upang punan ang mga bakante, kaya kung ano ang mangyayari ay depende sa kung paano tumugon ang mga negosyo,” idinagdag ni Brindle. “Sa teorya maaari nilang pagbutihin ang suweldo upang maakit ang mga domestic worker o i-automate ang produksyon, ngunit sa ilang mga kaso ang mga opsyon na ito ay hindi magagawa.”
Inflation
Maraming mga may-ari ng negosyo ang nag-aalala na ang mga British na tao ay hindi mag-aplay para sa mga ganitong uri ng trabaho, kung limitado ang supply ng mga manggagawa sa ibang bansa. Ang mga takot ay kumalat sa chain sa mga supplier ng mga restaurant at pub. “Para sa mga halaman sa gitna ng wala kahit saan, sa mga lugar kung saan sila ay hindi maaaring mag-recruit, sila ay magkakaroon ng isang napakahirap na oras,” sabi ni Nick Allen, punong ehekutibo ng British Meat Processors Association.
“Nakaharap sila sa desisyon: nagkakaroon ka ng malaking dagdag na gastos o talagang iniaangkop mo ang iyong negosyo, para umangkop sa mga manggagawang makukuha mo. Maaaring magkaroon ito ng ilang kapansin-pansing epekto, at kung ano ang dapat na maunawaan ng gobyerno ay alinmang paraan iyan ay lilikha ng inflation.”
Ito ay sumasakit sa ulo para kay Sunak, na nagsabing ang isang pangkalahatang halalan ay malamang sa huling bahagi ng 2024 ngunit malayo sa likod ng oposisyong Labor Party sa mga botohan. Doble pa rin ang inflation sa 2% na target, at ang mga policymakers ng Bank of England ay nag-aalala na ang isang mahigpit na labor market at ang pagtaas ng sahod ay nagpapalakas ng mga domestic na presyo. Ang paglimita sa suplay ng paggawa ay maaaring mapanganib.
Si Allen, na ang industriya ay partikular na naapektuhan ng kakulangan ng mga manggagawa sa UK, ay nagsabi na hindi makatotohanang ipagpalagay na ang mga negosyo ay maaaring magbayad ng higit pa sa mga British. Dahil sa mga espesyal na kasanayang kinakailangan, maraming planta sa pagproseso ng karne ang nakapag-recruit ng mga manggagawa mula sa ibang bansa sa ilalim ng programang “skilled worker” ng UK. Ang Pilipinas ay napatunayang “magandang hunting ground para sa atin,” aniya.
Ngunit ito ay mahal. Isinasaalang-alang ni Allen ang halaga ng pag-recruit at pagkuha ng mga manggagawang Pilipino – ang pagbabayad para sa kanilang mga visa, paglalakbay at iba pa – ay nasa average na 5,000 pounds bawat taon sa haba ng kanilang trabaho. Lampas na yan sa domestic rate of pay.
“Hindi mo ito gagawin kung ito ay isang simpleng bagay lamang ng pag-aalok ng mas mataas na sahod – hindi mo mahahanap ang mga taong gagawa ng trabaho,” sabi ni Allen. Ang bagong minimum na suweldo para sa mga migranteng manggagawa na 38,700 pounds ay malayong mas mataas kaysa sa rate, idinagdag ni Allen, na nag-iiwan sa maraming mga executive sa industriya ng karne na nagkakamot ng kanilang mga ulo.
Pagkain at Inumin
Ang problema ay mararamdaman sa iba pang bahagi ng industriya ng pagkain. Noong Disyembre 2020, 67% ng staff sa isang malaking casual dining chain ay British, 16% ay mula sa EU at 11% ay mula sa ibang bahagi ng mundo (ang natitira ay hindi tinukoy). Noong Disyembre 2022, ang natitirang bahagi ng mundo ay tumaas sa 19%, habang ang bahagi ng EU ay bumaba sa 9%.
Sinabi ni Ian Cass, managing director ng Forum of British Pubs, na may mas kaunting mga kawani ng EU na nagtatrabaho sa mga bar sa buong UK mula noong Brexit, at ang kanilang pag-alis ay higit na nararamdaman sa mga kusina.
Ang mga Briton ay hindi nagmamadaling pumasok upang punan ang mga kakulangan, idinagdag niya. Bagama’t mataas ang pangangailangan para sa mga tauhan, malaki ang pagkakaiba nito ayon sa lokalidad at ang pagbabago ng mga gawi sa pag-inom ay nangangahulugan na maraming mga pub ang nagsasara nang mas maaga kaysa sa nakaraan. “Marahil kailangan mo ng mga manggagawa sa mas kaunting oras, at kumikita sila ng mas kaunting pera,” sabi ni Cass. “Kaya’t napatunayan din nito ang isang kahirapan sa pagkuha ng mga tao sa industriya ng mabuting pakikitungo.”
Karamihan sa mga pub, idinagdag niya, ay hindi kayang magbayad ng higit sa mga kawani. Nanawagan si Cass na paluwagin ang mga paghihigpit sa imigrasyon sa mga kawani ng catering na naghahanap ng trabaho sa UK, kung sa panahon lang ng abalang panahon sa tag-araw. “Hindi sila gagawa ng 30-pounds-odd-grand na suweldo,” sabi niya.
Ang industriya ng hospitality “ay nagsusumikap nang husto upang gawing mas kaakit-akit ang sarili para sa mga tao na salihan, na may average na suweldo na tumaas ng 13% noong nakaraang taon,” sabi ni Kate Nicholls, punong ehekutibo ng trade body UKHospitality.
Paglaki ng populasyon
Sa isang kamakailang panayam na pinangunahan ng konserbatibong think-tank na Bright Blue, sinabi ni Alan Manning, propesor ng economics sa London School of Economics, na tama na bawasan ang net migration. Ang kasalukuyang mga antas ay naglagay ng paglaki ng populasyon ng UK sa isang hindi napapanatiling tilapon, aniya.
Ang mga negosyong kumukuha ng mga manggagawa na kulang ay dapat hikayatin na taasan ang suweldo, idinagdag niya, sa halip na payagang mag-import ng mga kawani sa mas mababang sahod – kahit na sinabi niya na ang limitasyon ng suweldo para sa mga migrante na 38,700 pounds ay masyadong mataas.
“Kailangan nating magtanong nang mas madalas kaysa sa kung bakit tayo may mga kakulangan,” sabi ni Manning. “Halos palagi, kapag nakapasok tayo sa mga trabahong mas mababa ang suweldo, mas mababa ang kasanayan, ang dahilan ng mga kakulangan ay hindi dahil kulang tayo sa mga taong kayang gawin ang mga trabahong ito. Kulang tayo sa mga tao sa lokal na ekonomiya na Gusto kong gawin ang mga trabahong ito. Dahil iyon sa mahinang suweldo at kundisyon.”
Ang damdamin ay hindi palaging ibinabahagi ng mga pinuno ng negosyo. “Ang hindi isinasaalang-alang ng gobyerno ay, sa sandaling dalhin mo ang mga tao sa 38,700 pounds na rate, lahat ng tao sa kanilang paligid ay magnanais at umaasa na mababayaran ng parehong halaga,” sabi ni Allen. “Mukhang inanunsyo ng gobyerno ang mga bagay na ito at sa totoo lang, parang ginagawa nila ito habang nagpapatuloy sila.”