Nahirapan si DeSantis na kumonekta sa mga botante sa isang personal na antas at natalo nang husto sa Iowa caucuses.
Sinuspinde ni Florida Governor Ron DeSantis ang kanyang Republican US presidential campaign bago ang New Hampshire primary at inendorso si Donald Trump, na tinapos ang isang bid sa White House na nabigong matugunan ang mga inaasahan na lalabas siya bilang isang seryosong challenger sa dating pangulo.
“Malinaw sa akin na ang karamihan sa mga pangunahing botante ng Republikano ay gustong bigyan ng isa pang pagkakataon si Donald Trump,” sabi niya sa isang video na nai-post sa X noong Linggo.
Ang primarya ng New Hampshire, ang una sa Estados Unidos, ay darating sa Martes.
Tinutuya ni DeSantis ang dating UN Ambassador na si Nikki Haley, na matagal na niyang pinakamalapit na karibal para sa pangalawang puwesto sa pangunahing karera, at sinabing ang mga Republicans ay “hindi na makakabalik sa dating Republican guard noong nakaraan, isang repackaged form ng warmed-over corporatism na kinakatawan ni Nikki Haley.”
Si DeSantis ay pumasok sa paligsahan sa pagkapangulo noong 2024 na may malalaking pakinabang sa kanyang pagsisikap na harapin si Trump, at iminungkahi ng mga naunang primaryang botohan na siya ay nasa isang malakas na posisyon upang gawin iyon.
Siya at ang kanyang mga kaalyado ay nakakuha ng malaking kayamanan sa pulitika na lampas sa $100m at ipinagmamalaki niya ang isang makabuluhang rekord ng pambatasan sa mga isyu na mahalaga sa maraming konserbatibo tulad ng aborsyon at pagtuturo ng mga isyu sa lahi at kasarian sa mga paaralan.
Ang ganitong mga pakinabang ay hindi nakaligtas sa katotohanan ng pulitika ng pampanguluhan noong 2024.
Mula sa isang mataas na profile na anunsyo na sinalanta ng mga teknikal na aberya hanggang sa patuloy na mga kaguluhan sa kanyang mga tauhan at diskarte sa kampanya, nahirapan si DeSantis na mahanap ang kanyang katayuan sa primarya. Natalo siya sa Iowa caucuses – na ipinangako niyang manalo – ng 30 percentage points kay Trump.
At ngayon, pinag-uusapan ang political future ni DeSantis matapos niyang suspindihin ang kanyang presidential bid kasunod ng isang paligsahan sa pagboto lamang. Ang 45-taong-gulang ay term-limited bilang gobernador ng Florida.
Si DeSantis ay malawak na inaasahan na maging isang seryosong humahamon kay Trump.
Sa pagkilala sa banta, marahas na sinundan ni Trump ang gobernador ng Florida noong mga buwan bago ang anunsyo ni DeSantis ng kanyang kandidatura noong Mayo, at patuloy na hinampas siya sa trail ng kampanya, sa social media at sa bayad na advertising sa mga sumunod na buwan.
Ngunit marami sa mga problema ni DeSantis ay maaaring siya mismo ang gumawa.
Dahil sa kanyang nangingibabaw na halalan sa Florida noong 2022, inalis ni DeSantis ang tradisyon sa pamamagitan ng pag-anunsyo ng kanyang kampanya sa pagkapangulo sa X, sa isang pag-uusap sa social media site kasama ang CEO na si Elon Musk. Ang site ay paulit-ulit na nabigo sa panahon ng pag-uusap, na ginagawang lahat ngunit imposibleng marinig ang kanyang pambungad na pananalita bilang isang kandidato sa pagkapangulo.
Sa mga sumunod na linggo at buwan, nahirapan si DeSantis na kumonekta sa mga botante sa personal na antas.
Nagalit siya sa ilang opisyal ng New Hampshire Republican sa kanyang kampanya sa inaugural na pagbisita sa estado sa pamamagitan ng pagtanggi na sagutin ang mga tanong mula sa mga botante, gaya ng tradisyon sa New Hampshire. At nang maglaon, nakuhanan din ng camera ang hindi komportableng pakikipag-ugnayan sa mga botante sa ibang mga estado.
Ang mas malubhang hamon sa pananalapi ay lumitaw sa tag-araw.
Sa pagtatapos ng Hulyo, tinanggal ni DeSantis ang halos 40 empleyado sa isang hakbang na idinisenyo upang bawasan ang halos isang-katlo ng kanyang payroll sa kampanya. Ang mga pagbawas ay dumating sa ilang sandali matapos ang mga pampublikong paghahain ay nagsiwalat na siya ay nasusunog sa kanyang malaking kaban ng kampanya sa isang unsustainable rate.
Sinuportahan ng ilang tao na naghahanap ng alternatibong Trump si Haley, ang dating diplomat at gobernador ng South Carolina na naging popular sa maraming mga donor ng Republikano, mga independyenteng botante at ang tinatawag na Never Trump crowd.
Si DeSantis at Haley ay madalas na nag-atake sa isa’t isa sa mga debate at sa advertising, madalas na mas direkta kaysa sa sinundan nila si Trump.
Habang dumarami ang mga panloob na alalahanin sa pananalapi, agresibong bumaling si DeSantis sa isang kaalyadong super PAC upang pangasiwaan ang mga pangunahing tungkulin ng kampanya gaya ng pag-aayos ng mga kaganapan sa kampanya, pag-advertise at isang malawak na operasyong kumakatok sa pinto.
Hindi pinapayagan ng pederal na batas ang mga kampanya na direktang makipag-ugnayan sa mga super PAC.
Noong Disyembre, isang non-partisan government watchdog group ang nagsampa ng reklamo sa Federal Election Commission, na binanggit ang pag-uulat ng The Associated Press at iba pa, na sinasabing ang antas ng koordinasyon at komunikasyon sa pagitan ng kampanya ni DeSantis at ng Never Back Down super PAC ay tumawid sa isang legal na linya .
Itinanggi ni DeSantis ang anumang maling gawain at tinawag ang reklamo na “isang komedya”.
Gayunpaman, ang tuluy-tuloy na daloy ng mga negatibong pag-unlad na humahantong sa pagbubukas ng mga pangunahing paligsahan ay nagpapahina sa kumpiyansa ng network ng donor ng DeSantis, na dapat ay isang pangunahing lakas, at magiging mga tagasuporta sa kahon ng balota. Habang tumitigil ang kanyang mga numero ng botohan, umatras si DeSantis at ang kanyang mga kaalyado sa kanilang diskarte sa multistate at halos itinuon ang lahat ng kanyang mga mapagkukunan sa mga pagbubukas ng caucus ng Iowa.
Pagkatapos umalis sa paligsahan sa pagkapangulo noong 2024, muling itinuon ni DeSantis ang kanyang atensyon sa natitirang bahagi ng kanyang ikalawa at huling termino bilang gobernador ng Florida, na magtatapos sa Enero 2027.
