(CNN) — Inakusahan ng Russia ang Ukraine na pinabagsak ang isang Russian military plane malapit sa Ukrainian border noong Miyerkules, na sinasabing lahat ng 74 na sakay ay napatay kabilang ang dose-dosenang mga Ukrainian servicemen na dinala para sa isang prisoner swap.
Ang Ilyushin-76 cargo plane ay bumagsak sa loob ng airspace ng Russia, 5 hanggang 6 na kilometro (mga 3 hanggang 3.7 milya) mula sa nayon ng Yablonovo sa rehiyon ng Belgorod. Tinawag ito ng Foreign Minister ng Russia na si Sergey Lavrov at ng Defense Ministry nito na isang gawa ng terorismo.
“Ang eroplano ay nawasak ng Ukrainian Armed Forces mula sa lugar ng Liptsy, Kharkiv region, gamit ang isang anti-aircraft missile system,” sabi ng ministeryo sa isang pahayag.
“Ang kagamitan sa radar ng Russian Aerospace Forces ay naobserbahan ang paglulunsad ng dalawang Ukrainian missiles.”
Ang mga air defense system sa rehiyon ng Belgorod ay aktibo ilang sandali bago ang pag-crash, ayon sa gobernador ng rehiyon na si Vyacheslav Gladkov.
Sinabi ng military command ng Ukraine na itinuring nitong mga lehitimong target ang sasakyang panghimpapawid ng militar ng Russia na papalapit sa Belgorod ngunit hindi na ito nakilalang nagpaputok ito sa eroplano.
Sa isang maingat na binigkas na pahayag, sinabi ng General Staff ng armadong pwersa ng Ukraine na ang mga kamakailang pag-atake sa lungsod ng Kharkiv, na nasa layong 18 milya (30 km) mula sa Russia, ay pinadali ng mga eroplanong pangkargamento ng Russia na nagdadala ng mga armas malapit sa hangganan.
“Ang naitala na intensity ng paghihimay ay direktang nauugnay sa pagtaas ng bilang ng mga sasakyang panghimpapawid ng militar na kamakailan ay patungo sa paliparan ng Belgorod,” sabi ng pahayag.
“Sa pag-iisip na ito, ang Armed Forces of Ukraine ay magpapatuloy na magsasagawa ng mga hakbang upang sirain ang mga paraan ng paghahatid at kontrolin ang airspace upang maalis ang banta ng terorista, kabilang ang direksyon ng Belgorod-Kharkiv.”
Nauna nang sinabi ng Ukrainian sources na ang eroplano ay may dalang missiles para sa S-300 air defense system. Hindi maaaring independiyenteng i-verify ng CNN ang mga claim ng magkabilang panig.
Sinabi ni Russian Foreign Minister Lavrov sa mga mamamahayag noong Miyerkules na humiling siya ng isang emergency na pulong ng United Nations Security Council kasunod ng pag-crash.
Malakas, dumadagundong na palakpakan
Ang isang video na na-geolocated ng CNN ay lumitaw upang ipakita ang mga huling segundo ng IL-76 na eroplano bago ito bumagsak sa lupa.
Ang video ay kinunan sa Yablonovo, na nasa 40 kilometro (25 milya) hilagang-silangan ng lungsod ng Belgorod, at nagsimula sa eroplano na nasa isang matarik na pagkahulog. Bago ito mawala sa likod ng isang dumaraan na trak at mga puno, ang tila bahagi ng eroplano ay makikitang bumagsak mula sa harapan ng fuselage.
Makalipas ang dalawang segundo, pagkatapos mawala sa paningin ang eroplano, makikita ang isang malaking bola ng apoy at itim na usok mula sa punto ng impact – na hindi nakikita – sa lupa.
Ang camera pagkatapos ay mabilis na nag-pan sa kaliwa upang ipakita kung ano ang tila isang maliit na ulap ng usok. Ito ay maaaring isang indikasyon ng isang posibleng pagsabog sa eroplano, kahit na ang landas ng paglipad ng eroplano ay hindi matukoy nang may katiyakan mula sa video.
Inilarawan ng ilang nakasaksi na nakarinig sila ng malalakas at dumadagundong na palakpakan sa oras ng pag-crash, na sinundan ng isang alerto sa pagsalakay ng hangin sa lungsod ng Russia.
“Narinig namin ang isa o dalawang malakas na putok. Sa pagitan ng isang minuto o mas kaunti. Ang pangalawang putok ay mas malakas. Lahat kami ay tumakbo palabas upang tingnan kung may nangangailangan ng tulong, ngunit ang pag-crash ay mas malayo pagkatapos ng nayon. Napakaingay at nakakatakot,” sinabi ng isang babae sa Russian state media na RIA Novosti.
“Tatlong palakpak ang narinig namin. Ang mga palakpakan ay sapat na malakas, at naisip namin na alinman sa isang bagay ay nahulog sa isang lugar dito, o na ang mga missile ay binaril sa hangin. Pagkatapos noon, nagsimulang sabihin ng mga kaklase ko na ang air raid alert ay tumunog sa Belgorod, tunog ng sirena,” sabi ng isang binata.
Sinabi ng isa pang lalaki na nagkaroon ng “malakas na panginginig ng boses” sa silid pagkatapos ng malalakas na ingay.
Nagawa ng mga piloto ng Il-76 na itaboy ang eroplano palayo sa nayon ng Yablonovo, na isinakripisyo ang kanilang buhay, ang rektor ng lokal na simbahan, sinabi ni Pari Georgy Borovikov.
Mga pag-aangkin ng mga tropang Ukrainian na sakay
Sinabi ni Russian Foreign Minister Lavrov na 65 Ukrainian servicemen ang nakasakay sa eroplano at inilipad patungong Belgorod bago ang isang prisoner swap.
“Ito ay dapat na maghatid mula sa rehiyon ng Moscow patungo sa Belgorod ng 65 na sundalo ng Ukraine. Sinamahan sila ng tatlong opisyal ng Russia kasama ang mga tripulante ng anim na tao. Lahat sila ay namatay,” sabi ni Lavrov. “Ang Ukrainian side ay naglunsad ng isang air defense missile mula sa rehiyon ng Kharkiv. Tinarget nito ang eroplano at isang nakamamatay na strike.”
Hindi nakapag-iisa ang CNN na i-verify ang mga claim ng Russia.
Isang ahensya ng gobyerno ng Ukrainian para sa mga bilanggo ng digmaan ang nagsabi na sinisiyasat nito ang mga pahayag na ang eroplano ay naglulan ng mga Ukrainian servicemen.
Lumilitaw na ang Ukraine ay hindi malinaw, kahit sa publiko, kung ang mga bilanggo ng Ukraine ay aktwal na nakasakay ngunit iminungkahi ng Moscow na maaaring sadyang ilagay sa panganib ang buhay ng mga sundalong Ukrainian.
Ang isang pahayag mula sa “Punong-tanggapan ng Koordinasyon para sa Paggamot sa mga Bilanggo ng Digmaan ng Ukraine” ay hindi nagbigay ng karagdagang mga detalye ngunit binalaan ang Russia na “aktibong nagsasagawa ng mga espesyal na operasyon ng impormasyon laban sa Ukraine na naglalayong i-destabilize ang lipunang Ukrainian.”
Kinumpirma ng Ukraine na ang palitan ng bilanggo ng digmaan sa Russia ay dapat na magaganap sa Miyerkules. “Hindi ito nangyayari sa ngayon,” sinabi ni Andriy Yuson, mula sa Defense Intelligence ng Ukraine, sa CNN.
Sinabi ng Defense Intelligence arm ng Ukraine sa isang kasunod na pahayag na tinupad nito ang panig nito sa kasunduang iyon, na nagdala ng mga nahuli na Russian servicemen sa isang napagkasunduang lokasyon. Gayunpaman, sinabi nito na ang Ukraine ay hindi nakatanggap ng mga detalye mula sa Russia tungkol sa kung paano dadalhin ang mga Ukrainian servicemen sa palitan – kung sila ay ililipat sa pamamagitan ng hangin, tren, o kalsada.
Mahalaga, sinabi nito na hindi ito binigyan ng babala laban sa paghamon sa seguridad ng airspace ng Belgorod sa isang takdang oras – isang bagay na binalaan ito laban sa paggawa ng “maraming beses sa nakaraan.” Ang Russia ay may tungkulin na tiyakin ang kaligtasan ng mga bilanggo ng digmaan, idinagdag ng pahayag.
“Ito ay maaaring magpahiwatig ng sinasadyang mga aksyon ng Russia na naglalayong ilagay sa panganib ang buhay at kaligtasan ng mga bilanggo. Ang paglapag ng isang transport plane sa isang 30-kilometrong combat zone ay hindi magiging ligtas at sa anumang kaso ay dapat pag-usapan ng magkabilang panig, dahil kung hindi ay malalagay sa alanganin ang buong proseso ng pagpapalitan.
Anim na miyembro ng crew ng Russia at tatlong “kasamang tauhan” ay sakay din ng eroplano, sinabi ng mga opisyal ng Russia. Ang miyembro ng komite ng depensa ng Parliament ng Russia na si Andrey Kartapolov ay nagsabi na ang pangalawang eroplano ng militar, isa ring IL-76, ay may dalang karagdagang 80 bilanggo ng digmaan, na inilihis.
Sinabi ni Kartapolov na “alam na alam ng pamunuan ng Ukrainian ang paparating na pagpapalitan at ipinaalam kung paano ihahatid ang mga bilanggo. Ngunit ang IL-76 na eroplano ay binaril ng tatlong missiles, alinman sa mga anti-aircraft missile system o Patriot, o gamit ang German-made IRIS.
Sinabi ni Belgorod Governor Vyacheslav Gladkov na ang sanhi ng pag-crash ay iniimbestigahan. “Isang sasakyang panghimpapawid ang bumagsak sa distrito ng Korochansky. Bumaba ito sa isang bukid malapit sa isang pamayanan. Namatay ang lahat ng nakasakay,” sabi ni Gladkov. “Ngayon ang lugar ng pag-crash ay kinulong na. Ang lahat ng mga serbisyo sa pagpapatakbo ay nasa site, ang mga hakbang sa pagsisiyasat ay isinasagawa,” dagdag niya.
Ang Ilyushin Il-76 ay isang sasakyang panghimpapawid ng militar sa panahon ng Sobyet na may kargamento na higit sa 50 tonelada, ayon sa air safety body ng Europa, Eurocontrol. Ito ay nasa serbisyo mula noong 1975.
Ang hangganan ng lungsod ng Belgorod ay ang lugar ng isa sa mga nakamamatay na pag-atake ng Ukrainian sa lupain ng Russia noong huling bahagi ng nakaraang taon. Hindi bababa sa 24 katao, kabilang ang tatlong bata, ang namatay at 108 iba pa ang nasugatan sa mga pag-atake, na nagdulot ng ganting pag-atake ng Russia sa rehiyon ng Kharkiv ng Ukraine.
Ang pag-crash ng eroplano ay dumating habang ang digmaan ng Russia sa Ukraine ay nakatakdang pumasok sa ikatlong taon nito, na may maliit na pag-unlad sa larangan ng digmaan na ginawa ng magkabilang panig sa mga nakaraang buwan. Nagbabala ang Western intelligence assessments na ang kilusan sa larangan ng digmaan ay maaaring higit pang tumitigil sa taong ito.
Ang Kyiv at Moscow ay nagpalitan ng mga bilanggo ng digmaan sa buong labanan. Ang pinakamalaking swap ay dumating nang mas maaga noong Enero, nang ang dalawang panig ay nagpalitan ng mahigit 200 bilanggo.