JERUSALEM — JERUSALEM (AP) — Ang mga rebeldeng Houthi ng Yemen ay naglunsad ng isang missile noong Biyernes sa isang barkong pandigma ng US na nagpapatrolya sa Gulpo ng Aden, na pinilit itong barilin ang projectile, sinabi ng militar ng US noong Biyernes.
Ang pag-atake sa destroyer na USS Carney ay nagmamarka ng karagdagang pag-unlad sa pinakamalaking paghaharap sa dagat na nakita ng US Navy sa Middle East sa mga dekada. Kinakatawan nito ang unang pagkakataon na direktang na-target ng mga Houthis ang isang barkong pandigma ng US mula nang simulan ng mga rebelde ang kanilang pag-atake sa pagpapadala noong Oktubre, sinabi ng isang opisyal ng US sa kondisyon na hindi magpakilala dahil walang ibinigay na awtorisasyon upang talakayin ang insidente.
Sinasalungat nito ang isang pahayag ng Central Command ng militar ng US, na nagsabing nagpaputok ang Houthis “patungo” sa Carney. Tulad ng nangyari sa mga nakaraang welga, sinabi ng Pentagon na mahirap matukoy kung ano talaga ang sinusubukang tamaan ng mga Houthis.
Mula nang sumiklab ang digmaang Israel-Hamas, sinubukan ng US na pabagalin ang mga paglalarawan nito sa mga welga na nagta-target sa mga base at barkong pandigma nito upang subukang pigilan ang tunggalian na maging isang mas malawak na digmaang pangrehiyon.
Ang pagkilala sa pag-atake noong Biyernes bilang direktang pag-atake sa isang barkong pandigma ng US ay mahalaga, sabi ni Brad Bowman, isang senior director sa Foundation for the Defense of Democracies.
“Sa wakas ay tinatawag na nila ang isang pala, at sinasabi na, oo, sinusubukan nilang salakayin ang ating mga puwersa, sinusubukan nilang patayin tayo,” sabi ni Bowman.
Ang pagpigil sa wika, habang naglalayong pigilan ang isang mas malawak na digmaan, ay nagkaroon ng kabaligtaran na epekto ng higit pang pagpapagana sa Houthis, aniya.
Sa pag-atake noong Biyernes, isang anti-ship ballistic missile ang dumating malapit sa USS Carney, isang Arleigh-Burke class destroyer na kasangkot sa mga operasyon ng Amerika upang subukang ihinto ang kampanya ng Houthi mula noong Nobyembre, sinabi ng Central Command.
“Ang misayl ay matagumpay na binaril ng USS Carney,” sabi ng Central Command. “Walang naiulat na pinsala o pinsala.”
Ang pag-atake ay ang pinakabagong pag-atake ng mga rebelde sa kanilang kampanya laban sa mga barkong naglalakbay sa Dagat na Pula at nakapalibot na tubig, na nakagambala sa pandaigdigang kalakalan sa gitna ng digmaan ng Israel sa Hamas sa Gaza Strip.
Ang mga rebeldeng Houthi na suportado ng Iran ay hindi agad na kinilala ang pag-atake, bagama’t karaniwang tumatagal sila ng ilang oras pagkatapos upang maangkin ang kanilang mga pag-atake.
Ang US at Britain ay naglunsad ng maraming pag-ikot ng airstrikes sa panahong iyon mula nang i-target ang mga Houthi missile depot at launcher site sa Yemen, isang bansang nasalanta ng kaguluhan mula nang agawin ng mga rebelde ang kabisera, ang Sanaa, noong 2014.
Mula noong Nobyembre, paulit-ulit na tinatarget ng mga rebelde ang mga barko sa Dagat na Pula, na sinasabing pinaghihiganti nila ang opensiba ng Israel sa Gaza laban sa Hamas. Ngunit madalas nilang pinupuntirya ang mga sasakyang-dagat na may mahina o walang malinaw na ugnayan sa Israel, na nagdudulot ng panganib sa pagpapadala sa isang pangunahing ruta para sa pandaigdigang kalakalan sa pagitan ng Asya, Gitnang Silangan at Europa.
Mula nang magsimula ang kampanya ng airstrike, sinasabi ngayon ng mga rebelde na ita-target din nila ang mga barkong Amerikano at British. Noong Miyerkules, dalawang barkong may bandera ng Amerika na nagdadala ng mga kargamento para sa mga departamento ng Depensa ng Estados Unidos at Estado ang inatake ng mga Houthis, na napilitan ang isang escort na barkong pandigma ng US Navy na barilin ang ilan sa mga projectiles.
Sinabi ng nangungunang Mideast commander ng US Navy sa AP noong Lunes na ang mga pag-atake ng Houthi ay ang pinakamasama mula noong tinatawag na Tanker War noong 1980s. Nagtapos ito sa isang araw na labanan sa dagat sa pagitan ng Washington at Tehran, at nakita rin ang US Navy na aksidenteng nabaril ang isang Iranian passenger jet, na ikinamatay ng 290 katao noong 1988.
___
Iniulat ni Copp mula sa Washington.
