Hiniling ng South Korea sa China na ihinto ang pagpapauwi sa mga North Korean defectors sa panahon ng Universal Periodic Review ng UN Human Rights Council sa Geneva noong Martes.
“Inirerekomenda namin na ang China ay magbigay ng sapat na proteksyon sa mga tumakas na banyagang pinagmulan, kabilang ang Democratic People’s Republic of Korea,” sabi ni Yun Seong-deok, South Korean ambassador sa UN Office sa Geneva.
“Inirerekomenda din namin na igalang ng China ang mga nauugnay na internasyonal na batas tulad ng prinsipyo ng non-refoulement,” dagdag niya.
“Irerekomenda pa namin na isaalang-alang ng China ang pagpapatibay ng pambansang batas ng refugee bilang bahagi ng mga pagsisikap nitong ipatupad ang 1951 Refugee Convention.”
Ito ay minarkahan ang unang pagkakataon na tinugunan ng South Korea ang isyu ng repatriation ng North Korean defectors sa pana-panahong pagsusuri sa sitwasyon ng karapatang pantao sa China sa konseho.
Ang mga grupo ng karapatang pantao sa Seoul ay nagsabi na bilang karagdagan sa pagpapauwi ng humigit-kumulang 600 North Korean defectors mula sa China noong nakaraang taon, halos 100 pa ang naiuwi ngayong taon.
Ang mga repatriated North Korean defectors ay nahaharap sa matinding parusa, tulad ng pagkakulong sa isang labor camp at maging ng pagbitay.
“Noong nakaraan, itataas ng gobyerno ng Korea ang prinsipyo ng non-refoulement, ngunit ito ang unang pagkakataon na binanggit ito sa konteksto ng North Korean defectors,” sabi ni Lee Young-hwan ng Transitional Justice Working Group, isang Dokumentasyon ng karapatang pantao at adbokasiya ng NGO na nakabase sa Seoul.
Ang Universal Periodic Review ay nagaganap bawat taon, kung saan ang mga bansang miyembro ng UN ay naghahalinhinan sa pagrerepaso ng kanilang sariling mga sitwasyon sa karapatang pantao, pagtanggap ng mga rekomendasyon ng ibang miyembro, at pag-uulat sa kanilang pag-unlad.
Hindi inilabas ng South Korea ang isyu sa pagsusuri ng China noong 2018.
Sa 2013 review session, binanggit ng Korea ang mga isyu sa refugee at ang kahalagahan ng pagsunod ng China sa prinsipyo ng non-refoulement. Gayunpaman, hindi nito partikular na binanggit ang sitwasyon ng North Korean defectors.
May 600 North Koreans ang naiulat na pinauwi mula sa China kasunod ng Asian Games noong Oktubre noong nakaraang taon. Kinumpirma ng gobyerno ng South Korea ang mga repatriations ngunit hindi na-verify ang mga numero.
Halos 100 pang North Korean defectors ang naibalik mula sa China mula noong, ayon sa Hanbyun, isang asosasyon ng mga abogado na nagpapataas ng kamalayan sa mga paglabag sa karapatang pantao sa North.
Pinuri ng North Korean deputy ambassador sa UN Office sa Geneva, Bang Kwang-hyuk, ang Beijing para sa pagpupursige sa pagpapaunlad ng karapatang pantao “angkop sa mga pambansang kondisyon nito” at sinabing ang North ay kumbinsido na ang China ay magpapatuloy sa isang makatwirang antas ng proteksyon sa karapatang pantao .
NI ESTHER CHUNG, PARK HYUN-JU [chung.juhee@joongang.co.kr]