Sanaa, Yemen:
Nakatitig sa camera habang sumasakay siya sa isang na-hijack na barko, isang batang influencer ang nakakakuha ng atensyon habang itinataguyod niya ang isang kontrobersyal na layunin: Ang mga rebeldeng Huthi ng Yemen at ang kanilang mga pag-atake sa Red Sea.
Si Rashed Al-Haddad, 19, ay naging isang menor de edad na celebrity para sa kanyang mga post sa social media, ang ilan ay nakatakda sa matagumpay na musika at ipinakita sa kanya ang pag-awit ng pula, puti at itim na bandila ng Yemen, na may malaking ceremonial na dagger na itinusok sa kanyang sinturon.
Bagama’t hindi miyembro ng grupong suportado ng Iran, ang telegenic na TikToker na may cherubic curl, na nakatira sa kabisera na hawak ng mga rebeldeng Sanaa, ay tinawag na “Tim-Huthi Chalamet” ng mga gumagamit ng social media dahil sa kanyang pagkakahawig sa “Wonka” star na si Timothee Chalamet.
“Nakatanggap ako ng maraming mga alok upang lumahok sa mga palabas sa fashion at mga patalastas, ngunit nagpasya akong samantalahin ang katanyagan na ito para sa layunin ng Palestinian,” sinabi niya sa AFP.
Ang profile ni Haddad ay lumago kasabay ng pagtaas ng internasyonal na atensyon sa Yemen matapos ang pag-atake ng Huthi sa pagpapadala — inilunsad, sabi ng grupo, bilang protesta sa digmaan ng Israel laban sa mga militanteng Palestinian Hamas sa Gaza — nag-trigger ng paghihiganti ng US at British.
Ang mga pag-atake ay humantong sa Estados Unidos na muling italaga ang Huthis bilang isang “terorista” na organisasyon, kung saan ang mga barko ay inililihis ng libu-libong milya sa paligid ng Africa at nagbabantang guluhin ang lahat mula sa mga pabrika ng kotse hanggang sa paghahatid ng natural na gas.
Ang bagong mukha na binatilyo ay nakatanggap ng milyun-milyong view para sa kanyang video ng isang paglalakbay sa Galaxy Leader, ang Israel-linked cargo ship na nakuha noong Nobyembre at ngayon ay ipinaparada bilang isang tropeo ng digmaan.
Nagpapakita siya ng isang alternatibo sa kulay-abo na imahe ng mga Huthis na suportado ng Iran, na sumakop sa kabisera ng Yemen noong 2014.
Isang koalisyon na pinamumunuan ng Saudi ang namagitan noong sumunod na taon upang suportahan ang kinikilalang internasyonal na pamahalaan, na nagbunsod sa bansa sa isang brutal na digmaan na nagresulta sa daan-daang libong pagkamatay.
– ‘Milyun-milyong view’ –
“Noong nagsimula ako sa TikTok, nag-post ako ng mga video ng barko (Galaxy Leader) na inagaw ng mga Yemeni. Nang i-post ko ang mga video clip, umabot sila ng milyun-milyong view sa loob ng apat na araw,” sinabi niya sa AFP sa Sanaa, na nakasuot ng labanan. sinturon na may nakasabit na riple sa kanyang kandungan.
“Pagkatapos nito, ang account ay na-ban (ng TikTok) at permanenteng tinanggal.”
Sinabi ni Haddad na ang kanyang Instagram account na may 70,000 followers ay tinanggal din kasama ang kanyang profile sa Facebook. Ang parehong mga platform, na pag-aari ng Meta, ay nagbabawal ng mapoot na salita.
Kabaligtaran sa mga video ni Haddad, ang mga Huthi ay madalas na nakikitang nagdaraos ng mga demonstrasyon ng masa kung saan ang mga pulutong ng armas ay umaawit ng: “Kamatayan sa Israel, kamatayan sa Amerika!”
“Tatlo sa aking mga TikTok account ay pinagbawalan din, ngunit gumawa ako ng mga bagong account, at salamat, ang bilang ng mga tagasunod ay tumataas,” sabi ni Haddad, na ipinagbabawal ang mga paghahambing sa Chalamet ng Hollywood.
“Wala akong pakialam na (mga social media users) kumpara sa akin sa aktor na ito, pero natuwa ako sa ibang paraan,” he said.
“I was happy that I would be able to send messages to the West, kasi maraming foreigner ang sumunod sa akin.”
Iginiit din ni Haddad na sa kabila ng pagtutok sa kanyang hitsura, nanatili siyang nakatuon sa kanyang layunin.
“Hindi ako interesadong sumikat dahil sa kagwapuhan ko, siguradong may mas importante pa,” aniya.
“Hindi ko iniisip na sumikat kasi guwapo ako para makapag-advertise o mag-artista.
“Ang pinakamahalagang bagay ay ang ating pangunahing layunin, Palestine, at lahat tayo ay nasa panig ng Palestine.”
(Maliban sa headline, ang kwentong ito ay hindi na-edit ng kawani ng NDTV at na-publish mula sa isang syndicated feed.)