PORT MORESBY, Papua New Guinea– Bibisita si Pope Francis sa Papua New Guinea sa Agosto, inihayag ng foreign minister ng bansa noong Huwebes.
Sinabi ni Justin Tkatchenko na nakatanggap ang gobyerno ng “opisyal na tala na bibisita si Pope Francis sa PNG sa Agosto” para sa tatlong araw na pagbisita.
“Kami ay nakikipagtulungan nang malapit sa opisina ng Apostolic Nuncio,” dagdag niya. “Ang isang koponan ay binuo at magkikita… upang tingnan ang lahat ng aspeto ng pagbisita.”
Ang anunsyo ay dumating lamang ng dalawang linggo matapos ang kabisera ng Port Moresby ay kiligin ng nakamamatay na kaguluhan.
Si Pope Francis, 87, ay inaasahang bibisita sa kabisera at isa sa dalawang coastal city sa hilaga ng bansa.
Ang Papua New Guinea ay tahanan ng higit sa siyam na milyong Kristiyano — halos lahat ng populasyon — bagama’t karamihan sa mga Papua New Guinea ay protestante at nagpapanatili ng maraming tradisyonal na animista o espirituwal na paniniwala.
Isang 400 taong gulang na bersyon ng bibliyang King James na nakatali sa balat ng guya ang nasa gitna ng parlyamento ng bansa.
Ang huling pagbisita ng papa sa bansa ay dumating noong 1995, nang sinalubong ni Pope John Paul II ang mga mananayaw ng tribo na pinalamutian ng mga kakaibang balahibo ng ibon, palda ng damo at loincloth.
Isang papal visit ang binalak para sa 2020 ngunit nakansela dahil sa Covid-19 pandemic.
Ayon sa isang source ng Vatican, maaari ring bumisita ang papa sa East Timor at Indonesia sa Agosto — dalawa pang bansa na plano niyang bisitahin noong 2020 — ngunit walang opisyal na nakumpirma.
Tinanggap ni Francis si East Timor President Jose Ramos-Horta sa Vatican noong Lunes, na tinatalakay ang sitwasyon sa ekonomiya at panlipunan ng bansa at ang epekto ng pagbabago ng klima sa rehiyon, ayon sa Vatican.
Ang balita ng pagbisita sa Papua New Guinea ay nagmumula bilang malaking tulong sa embattled Prime Minister James Marape, na tinawag na magbitiw pagkatapos ng mga kaguluhan na ikinamatay ng hindi bababa sa 25 katao.
Noong Enero 11, pinunit ng galit na mga tao ang Port Moresby, sinunog ang mga nakaparadang sasakyan, hinalughog ang mga grocery store at sinunog ang mga gusali.
Lumaganap ang karahasan sa ibang bahagi ng bansa at dose-dosenang mga mamamayan ang binaril, nasugatan ng mga machete o sinunog.
Na-trigger ang mga kaguluhan nang mag-welga ang mga miyembro ng puwersa ng pulisya ng bansa, na umalis sa trabaho pagkatapos na maling nakadaong ang kanilang suweldo nang walang paliwanag.
Mula nang mahalal siya ng mga kardinal noong 2013, nakagawa na si Pope Francis ng 44 na biyahe sa ibang bansa. Para sa 2024, nagplano din siya ng isang paglalakbay sa Belgium at nabanggit ang isang posibleng pagbisita sa kanyang katutubong Argentina.
