Nahaharap si Punong Ministro Benjamin Netanyahu sa tumataas na krisis pagkatapos ng pinakamasamang araw ng pagkatalo ng tropa ng Israel sa digmaan sa Gaza, pati na rin ang lumalagong mga protesta sa kanyang kabiguan na ibalik ang mga bihag.
Ang diskarte ng militar sa teritoryo ng Palestinian ay nasa ilalim ng matinding pagsisiyasat kasunod ng pagkamatay ng 24 na tropa noong Lunes, ang pinakamalaking isang araw na pagkawala ng Israel mula noong nagsimula ang ground offensive nito sa Gaza noong huling bahagi ng Oktubre.
Kabilang sa mga napatay ay 21 reservist, na namatay sa isang insidente.
Ang insidente, na nakakita ng rocket-propelled grenade fire na tumama sa isang tangke at dalawang gusali na sinusubukang pasabugin ng mga sundalo, ay itinuring na isang “sakuna” ng Netanyahu.
Si Emmanuel Navon, isang lektor sa Tel Aviv University, ay nagsabi sa AFP na ang pagkatalo ng tropa ay “nakakaapekto sa lahat, dahil halos lahat ng tao sa bansa ay may anak o kapatid o kamag-anak. [fighting in Gaza].”
Israelis would now be increasingly asking “ano ang diskarte… Tuloy ba talaga tayo hanggang matapos natin ang Hamas?” tanong niya.
Kasabay nito, nagkaroon ng mga pagkakahati sa Gabinete ng digmaan ng Netanyahu kasunod ng mga protesta sa Tel Aviv at sa labas ng kanyang tahanan sa Jerusalem, kung saan nagsagawa ng rally ang mga kamag-anak ng mga hostage noong Lunes na umaawit ng “lahat at ngayon” upang himukin ang pagbabalik ng mga bihag.
“Ang kasalukuyang kalagayan sa kabinet ng digmaan ay napakasama,” sabi ni Julia Elad-Strenger, isang lektor sa Bar-Ilan University malapit sa Tel Aviv.
Ang matatag na panata ni Netanyahu na puksain ang militanteng grupong Hamas bilang tugon sa pag-atake ng terorismo noong Oktubre 7 ay lalong nakikita sa loob ng Gabinete bilang hindi tugma sa mga nagbabalik na hostage na hawak sa Gaza, sinabi ng mga eksperto sa AFP.
Nahati ang Gabinete ng Digmaan
Dalawang miyembro ng limang-taong war Cabinet, sina Benny Gantz at Gadi Eisenkot, ay tinanggihan ang paninindigan ni Netanyahu na tanging ang presyon ng militar sa Hamas ang magbibigay-daan sa pagbabalik ng mga hostage, sinabi ng mga eksperto.
“Ayon sa Netanyahu, walang tagumpay kung ang Hamas ay natitira, ayon kay Gantz at Eisenkot ay walang tagumpay kung ang mga hostage ay nawala,” sabi ni Reuven Hazan, isang propesor ng agham pampulitika sa Hebrew University of Jerusalem.
Si Eisenkot, na ang anak na lalaki ay namatay sa pakikipaglaban sa Gaza, ay nagbigay ng panayam noong nakaraang linggo kung saan siya ay humiwalay sa matagal nang posisyon ng Netanyahu.
“Imposibleng maibalik nang buhay ang mga hostage sa malapit na hinaharap nang walang kasunduan [with Hamas],” sinabi niya sa Israeli broadcaster na Channel 12.
Nangako ang Netanyahu ng “kabuuang tagumpay” laban sa Hamas bilang tugon sa hindi pa naganap na pag-atake ng mga mandirigma nito noong Oktubre 7 na nagresulta sa pagkamatay ng humigit-kumulang 1,140 katao, karamihan ay mga sibilyan, ayon sa tally ng AFP batay sa mga opisyal na numero ng Israeli.
Nahuli ng mga militante ang humigit-kumulang 250 hostages at sinabi ng Israel na humigit-kumulang 132 ang nananatili sa kinubkob na Gaza, kabilang ang mga bangkay ng hindi bababa sa 28 patay na bihag, ayon sa tally ng AFP batay sa data ng Israeli.
Bilang tugon sa pag-atake, ang Israel ay naglunsad ng walang humpay na opensiba sa Gaza na pumatay ng hindi bababa sa 25,490 katao, humigit-kumulang 70 porsiyento sa kanila ay mga kababaihan, mga bata at kabataan, ayon sa pinakahuling toll na inilabas noong Martes ng ministeryo sa kalusugan ng Gaza.
‘Pinakamasamang punto’
Tinanggihan ni Netanyahu ang mga mungkahi na ang kanyang pamahalaan ay dapat magsagawa ng isa pang round ng mga pag-uusap sa Hamas upang maabot ang isang katulad na kasunduan sa isang struck noong Nobyembre na humantong sa pagpapalaya ng 80 Israeli hostages.
Sa ilalim ng kasunduan na iyon, na pinangasiwaan ng Qatar, United States at Egypt, napagkasunduan ang pitong araw na humanitarian pause na nagpapahintulot sa paghahatid ng tulong sa Gaza, habang ang daan-daang mga bilanggo ng Palestinian ay pinakawalan kapalit ng mga bihag.
Dinoble ng Israeli premier ang kanyang pagtanggi na makipag-usap sa Hamas noong Linggo, na nagsasabing: “Ang mga kondisyong hinihingi ng Hamas ay nagpapakita ng isang simpleng katotohanan: walang kapalit ang tagumpay.”
Sinabi ni Netanyahu na ang Hamas ay nagtakda ng mga kondisyon para sa pagpapalaya ng higit pang mga hostage na kinabibilangan ng pagwawakas sa digmaan, pag-alis ng mga puwersa ng Israeli mula sa Gaza at ginagarantiyahan na ang grupo ay mananatili sa kapangyarihan.
Sinabi ng mga eksperto na inaasahan nila ang Israeli premier na ipagpatuloy ang digmaan bilang isang taktika upang manatili sa kapangyarihan, kahit na ang pressure na baguhin ang kurso ay tumataas.
“Sa palagay ko ay gumawa siya ng desisyon na ipagpatuloy ang digmaang ito at hindi lamang para sa kanyang mga interes sa pulitika, ngunit walang katapusang digmaan ang kanyang diskarte sa pangkalahatan,” sabi ni Mairav Zonszein, isang senior analyst sa International Crisis Group.
“As far as Netanyahu is concerned, if the war lasts beyond 2024 that’s better for him politically because it gets October 7 further away from us and it gives him a chance to rebuild,” sabi ni Hazan ng Hebrew University.
“Sa ngayon, siya ay nasa pinakamasamang punto sa kanyang buong karera,” sabi ni Hazan.