Nakipagpulong si Chinese President Xi Jinping kay US President Joe Biden sa Filoli Estate sa US state of California, Nob. 15, 2023.
Li Xueren | Xinhua News Agency | Getty Images
Nagpadala ang Beijing ng dose-dosenang sasakyang panghimpapawid ng militar at mga barkong pandagat patungo sa Taiwan noong Biyernes, sa parehong araw ng isang low-profile na pagpupulong sa pagitan ng tagapayo ng pambansang seguridad ng US na si Jake Sullivan at Ministrong Panlabas ng Tsina na si Wang Yi na naglalayong patatagin ang relasyon ng US-China.
Mula 6 am Biyernes hanggang 6 am Sabado lokal na oras, nagpadala ang China ng 33 sasakyang panghimpapawid ng militar at anim na sasakyang pandagat patungo sa Taiwan, ayon sa Ministri ng Depensa ng Taiwan. Labintatlo sa mga eroplano ang tumawid sa Taiwan Strait.
Ang tumindi na panggigipit ng militar ay dumarating habang sinusubukan ng US at China na ibalik sa landas ang relasyon pagkatapos ng ilang taon. Halimbawa, sa kanilang pagpupulong, kinumpirma nina Sullivan at Wang ang planong maglunsad ng collaborative na “Counternarcotics Working Group” ng US-China noong Martes upang tugunan ang krisis ng fentanyl.
“Mr. Sullivan underscored sa panahon ng pulong na ang Estados Unidos at ang PRC ay nasa kompetisyon ngunit ang Estados Unidos ay hindi naghahanap ng kontrahan o paghaharap, at may mga lugar ng pakikipagtulungan sa relasyon,” sinabi ng isang senior na opisyal ng administrasyon Sabado.
Ngunit ang mga pagkilos ng militar ng China sa nakalipas na 24 na oras ay maaaring magpalubha ng pag-asa para sa kooperasyon.
Ang diskarte ng China sa Taiwan, na itinuturing nitong teritoryo nito, ay isang sensitibong punto sa walang katiyakan na relasyon nito sa US, na naniniwala sa Taiwan na pinapanatili ang katayuan nito sa sariling pamamahala. Ang pinagtatalunang isyu ay lumalabas sa halos lahat US-China pagpupulong, kabilang ang mataas na profile na pag-uusap sa pagitan ni Pangulong Joe Biden at Pangulong Xi Jinping ng Tsina noong Nobyembre.
Sa kanilang dalawang araw na pagpupulong sa Bangkok noong Huwebes at Biyernes, napag-usapan nina Sullivan at Wang ang tungkol sa muling pagbubukas ng komunikasyong militar-sa-militar, pagpigil sa daloy ng fentanyl at pagpapagaan sa mga panganib ng artificial intelligence.
Inulit din ni Sullivan ang paninindigan ng US sa pagpapanatili ng status quo ng soberanya ng Taiwan. Ngunit ang China ay paulit-ulit na tinanggihan ang posisyon ng US at naging malakas ang kanyang intensyon “muling pag-isahin” ang Taiwan kasama ang mainland.
Ang panggigipit ng militar ng China sa Taiwan ay dumating sa panahon ng tinatawag ng matataas na opisyal ng administrasyon na “panahon ng mas mataas na tensyon.”
Kamakailan ay inihalal ng mga botante ng Taiwan ang kandidato ng Democratic Progressive Party na si Lai Ching-te para maging susunod nilang pangulo. Si Lai ay hindi gaanong paboritong kandidato ng China dahil sa kanyang suporta sa pagpapanatili ng status quo ng Taiwan.
Bago ang halalan na iyon, naghanda ang US para sa isang hanay ng mga tugon mula sa China.
“Anytime we’re heading into a period of higher tension, there are of course always contingency conversations in the US government,” sabi ng isang senior administration official noong panahong iyon.
“Hindi ko nais na makakuha ng mga detalye sa mga iyon, ngunit siyempre, kailangan nating maging handa at mag-isip sa anumang kaganapan … mula sa walang tugon hanggang sa mas mataas na dulo.”