MANILA, Philippines — Ang mga progresibong hakbang ng Pilipinas upang tugunan ang problema sa paninigarilyo ay nakamit ang isang milestone sa pagpasa ng Vape Law, ngunit ang global tobacco control treaty ng World Health Organization (WHO) ay patuloy na binabalewala ang harm reduction bilang isang napatunayang diskarte upang matulungan ang mga naninigarilyo na huminto .
“Kinikilala ng Vape Law ang pangangailangan para sa hindi gaanong mapanganib na mga alternatibo para sa mga naninigarilyo, at ang Kongreso, sa pamamagitan ng pagpasa ng batas na ito, ay nagpakita ng suporta nito para sa nakabatay sa agham na patakaran sa pampublikong kalusugan,” sabi ni Dr. Lorenzo Mata, presidente ng Quit For Good, isang hindi- organisasyon ng tubo na nagtataguyod ng pagbabawas ng pinsala upang mabawasan ang pinsalang dulot ng mga sigarilyo.
Sinusuportahan ng mga lokal at internasyonal na eksperto sa pampublikong kalusugan ang tumataas na siyentipikong ebidensya na ang mga bagong produkto ng tabako tulad ng pinainit na tabako, oral nicotine at mga produktong vape ay hindi gaanong nakakapinsala kaysa sa paninigarilyo. Ang mga bansang tulad ng UK, New Zealand at Japan ay tinanggap na ang mga produktong ito bilang mga napatunayang kasangkapan upang mabawasan ang pinsala ng paninigarilyo.
Binigyang-diin ni Senate President Juan Miguel Zubiri, sa kanyang sponsorship para sa Vape Bill bago ito maisabatas, ang kahalagahan ng pagbibigay sa mga Pilipinong naninigarilyo ng mga alternatibo sa nasusunog na sigarilyo. “Sinusubukan naming maghanap ng mga alternatibo para sa kanila. May alternatibo. Hanggang sa tuluyan na silang makaalis sa mga gadget na ito, bigyan natin sila ng alternatibo sa mas magandang buhay,” he said.
BASAHIN: Batas sa vape para i-regulate ang mga bagong produkto, iligtas ang mga adultong naninigarilyo at protektahan ang mga menor de edad – mga tagapagtaguyod
Sinabi ni Propesor David Sweanor, tagapangulo ng advisory board ng Center for Health Law, Policy and Ethics sa Unibersidad ng Ottawa, na ang pagpasa ng Vape Law sa Pilipinas ay maaaring magpalabas ng rebolusyon sa kalusugan ng publiko.
Si Dr. Konstantinos Farsalinos, isang Greek cardiologist at isang nangungunang mananaliksik sa pagbabawas ng pinsala sa tabako, ay pinuri din ang Pilipinas sa paggawa ng “gayong tagumpay sa tulad ng mahirap na rehiyon.”
Sinabi ni Dr. Alexander Wodak, ang dating direktor ng Alcohol and Drug Service sa St Vincent’s Hospital sa Sydney, Australia, na ang ibang mga bansa sa Asya ay gumagalaw sa pangkalahatang direksyong ito, “ngunit hindi kasing-unlad ng Pilipinas.”
“Inaasahan natin na ang pag-unlad na ito sa Pilipinas ay magpapabilis sa hakbang sa pagbabawas ng pinsala sa tabako sa buong rehiyon,” sabi ni Dr. Wodak.
Inilarawan ni Roberto Sussman, isang associate professor sa National University of Mexico (UNAM), ang pagsasabatas ng Vape Law sa Pilipinas bilang “isang ground-breaking event na makakaimpluwensya sa mga bansa sa Asia, Latin America at Africa.”
Ang pagbawas sa pinsala ay isa sa tatlong haligi ng World Health Organization Framework Convention on Tobacco Control (WHO FCTC), na kinikilala ito bilang isang diskarte sa pampublikong kalusugan kasama ng pagbabawas ng demand at supply.
Ipinaliwanag ni Mata na ipinasa ng Pilipinas ang Republic Act No. 11900 o ang Vaporized Nicotine and Non-Nicotine Products Act of 2022 para i-regulate ang mga alternatibong smoke-free na itinuturing na hindi gaanong nakakapinsala kaysa sa tradisyonal na mga sigarilyo. “Ang Vape Law ay sumasalamin sa posisyon ng gobyerno na ang mga makabagong produktong walang usok, na napatunayan ng siyentipikong pananaliksik na hindi gaanong nakakapinsala kaysa sa tradisyonal na mga sigarilyo, ay dapat na regulahin bilang mga opsyon para sa mga naninigarilyo na hindi titigil sa ibang paraan,” sabi ni Dr. Mata.
Binigyang-diin niya ang kahalagahan ng paghahanay ng paninindigan ng FCTC ng Pilipinas sa Vape Law, lalo na kung isasaalang-alang ang lumalaking pagtanggap at promosyon ng THR sa buong mundo. “Ang aming posisyon sa FCTC ay dapat na naaayon sa batas na ito, lalo na’t marami pang ibang mga bansa ngayon ang tumatanggap at nagtataguyod ng pagbawas sa pinsala sa tabako,” dagdag niya.
Binanggit ni Mata ang mga halimbawa ng mga bansa tulad ng United Kingdom, Japan at Sweden, na lubos na nagbawas ng kanilang mga rate ng paninigarilyo sa pamamagitan ng pagpayag sa mga naninigarilyo na lumipat sa hindi gaanong nakakapinsalang mga alternatibo tulad ng e-cigarettes, heated tobacco, at oral nicotine. Binigyang-diin niya ang taunang mga pagsusuri ng Opisina para sa Pagpapaunlad ng Kalusugan at Mga Disparidad ng UK na nagpapakita ng mga pinababang panganib na nauugnay sa mga bagong produkto ng tabako kumpara sa paninigarilyo.
Sumali siya sa iba pang mga eksperto sa pampublikong kalusugan sa panawagan para sa WHO FCTC na isama ang mga prinsipyo ng THR, na nagpapahintulot sa mga naninigarilyo na makakuha ng mas ligtas na mga alternatibo. Binatikos din ni Dr. Mata ang WHO sa hindi paggalang sa artikulo 1(d) ng paunang salita ng FCTC, na tahasang binabanggit ang “mga diskarte sa pagbawas ng pinsala” bilang isang mahalagang haligi ng kontrol sa tabako.
Ang mga kinatawan mula sa mga bansang lumagda sa WHO FCTC ay magpupulong sa Panama para sa ika-10 Kumperensya ng mga Partido ngayong taon upang tugunan ang mga pangunahing paksa, kabilang ang paggamot sa “nobela at umuusbong na mga produktong tabako at nikotina.”
Sinabi ni Mata na sa Pilipinas, higit sa isang milyong dating naninigarilyo ang lumipat na sa mga produktong walang usok upang mabawasan ang kanilang pagkakalantad sa usok, na binibigyang-diin ang pangangailangan para sa hindi gaanong mapanganib na mga alternatibo.
“Ako ay isang doktor sa loob ng mahigit 40 taon, at alam ko kung gaano kahirap para sa mga naninigarilyo kapag wala silang mga alternatibo na hindi gaanong nakakapinsala. Naipit sila sa pinakanakamamatay na produkto sa merkado,” aniya. “Pagkatapos magsagawa ng mga pag-aaral sa aming sarili, kami ay kumbinsido na ang paggamit ng vaporized nicotine at non-nicotine na mga produkto ay talagang hindi gaanong nakakapinsala. [than smoking combustible cigarettes] at maaaring ituring na isang pragmatic middle ground kung saan dapat nating dalhin ang ating kasalukuyang mga adultong naninigarilyo.”
Naninindigan ang mga tagasuporta ng Vape Law na, pagkatapos ng masusing pagsusuri ng siyentipikong ebidensya, ang mga produktong nikotina na walang pagsunog ay hindi gaanong nakakapinsala kaysa sa mga sigarilyo at iba pang produktong tabako na sinusunog.
Ang mga tagasuporta ng batas ay kumbinsido din na ang vaporized nicotine at non-nicotine products (VNNPs) at novel tobacco products ay dapat na regulahin at iba ang buwis sa mga sigarilyo upang hikayatin ang mga adultong naninigarilyo na lumipat sa mga produktong ito.
Sinabi ni Mata na ang Vape Law of the Philippines ay maaari ding magsilbing modelong batas para sa ibang mga bansa na naglalayong bigyan ang kanilang populasyon ng paninigarilyo ng hindi gaanong mapanganib na mga alternatibo.
Hinimok ni Asa Saligupta, direktor ng ENDS Cigarette Smoke Thailand (ECST), ang mga bansa tulad ng Thailand na pag-aralan ang kaso ng Pilipinas, na nagpasa sa Vape Law bilang pagkilala sa papel ng tobacco harm reduction (THR) sa kampanya laban sa paninigarilyo.