Dalawang araw bago ang kanyang ika-40 na kaarawan, si JuNene K. Harris ay natutulog sa bahay sa Lancaster, Texas, nang magising siya sa kanyang smartwatch na walang humpay na tumutunog sa kanyang pulso.
Si JuNene – kilala bilang si JuNene K. – ay natulog nang pagod. Sa nakalipas na taon, siya ang pangunahing tagapag-alaga ng kanyang kapatid na si GJ, na nagkaroon ng pinsala sa utak pagkatapos ng atake sa puso at stroke. Ngayon, nagising siya sa kalagitnaan ng gabi, naramdaman niya ang pagtibok ng kanyang puso. Pabagu-bago ang kanyang paghinga at hindi siya makapagsalita. Makikita sa kanyang relo na ang kanyang puso ay tumitibok nang mahigit 180 beses kada minuto.
Ang anak ni JuNene, ang 16-anyos na si Jendayi, ay tumawag sa kanyang lola.
“Umiiyak si nanay at sumasakit ang dibdib niya,” sabi ni Jendayi.
“Tumawag ng ambulansya,” sabi ni Debra Ivy, nanay ni JuNene.
Kinuha ng mga paramedic ang presyon ng dugo ni JuNene. Ito ay mataas din. Sa pagkilala sa mga palatandaan ng isang uri ng hindi regular na tibok ng puso na tinatawag na supraventricular tachycardia, o SVT, binigyan nila siya ng gamot. Nag-normalize ang blood pressure ni JuNene.
Makalipas ang ilang minuto, huminto siya sa paghinga. Ibinalik ng mga paramedic ang kanyang tibok ng puso habang ang ambulansya ay humaharurot patungo sa ospital.
May nakitang problema ang mga doktor sa electrical system ng kanyang puso. Upang itama ito, nagsagawa sila ng isang pamamaraan na tinatawag na ablation. Talagang sinisira nito ang maliit na bahagi ng tissue ng puso na nagdudulot ng hindi regular na tibok ng puso.
Makalipas ang dalawang araw, umuwi si JuNene para ipagdiwang ang kanyang ika-40 kaarawan. Umalis siya sa ospital na may dalang gamot para makontrol ang kanyang presyon ng dugo at nag-utos na magpahinga. Ang stress na nararamdaman niya bilang isang tagapag-alaga ay hindi nakakatulong, sabi ng mga doktor.
Hindi nagtagal ay nagsimula siyang magkaroon ng pananakit sa dibdib. Nagsuot siya ng heart monitor sa loob ng isang linggo. Natuklasan ng mga doktor na mayroon siyang hiatal hernia. Ito ay kapag ang itaas na bahagi ng tiyan ay tumutulak sa malaking kalamnan na naghahati sa tiyan at dibdib. Binigyan nila siya ng gamot.
Samantala, kasama ang kasaysayan ng kalusugan ng kanyang kapatid na lalaki – na kasama ang mga namuong dugo na naglakbay sa kanyang mga baga – gusto ni JuNene ng higit pang pagsusuri.
Natuklasan ng bloodwork ang isang genetic mutation na ginagawang mas malamang na magkaroon siya ng mga namuong dugo. Sinisigurado niya ngayon na bumangon at gumagalaw pagkatapos ng mahabang pag-upo.
Para mabawasan ang kanyang stress, kumuha ang kanyang pamilya ng mga home health worker para tumulong sa pag-aalaga kay GJ.
“I was dying to help him live,” sabi ni JuNene. “Kinailangan kong maging maalam upang mapabilis ang aking sarili, magbigay ng higit pang mga direktiba, hayaan ang ibang mga tao na pangalagaan siya na may parehong sigla na ginawa ko bilang isang kapatid na babae. Kinailangan kong bitawan ang pangangailangang kontrolin. Hindi ka maaaring magbuhos mula sa isang walang laman. tasa.”
Upang mas mapuno ang kanyang tasa, naglaan siya ng oras para sa pagmumuni-muni at paglalakad sa kalikasan, lalo na sa tabi ng tubig.
Walong linggo pagkatapos ng kanyang ablation, umakyat si JuNene sa isang 1,600 talampakang bundok sa Georgia. Pagkalipas ng tatlong buwan, na-scale niya ang mga pyramids sa Mexico. Noong nakaraang taon, nag-ziplin siya. Sa taong ito, tumalon siya mula sa isang eroplano.
“Ang sakit sa puso ko ay hindi pumipigil sa akin na mabuhay. Ito ang nagpapanatili sa akin ng buhay,” sabi niya.
Namatay si GJ noong 2020. Mula noon, si JuNene – ngayon ay 44 na – bumalik sa paaralan upang kunin ang kanyang PhD sa natural na gamot.
Kamakailan, nakaramdam siya ng kaba sa kanyang dibdib, isang pakiramdam na inilarawan niya bilang “halos para kang bumaba sa isang rollercoaster at nagkakaroon ka ng mga paru-paro, ngunit sa iyong puso.”
Regular siyang nagpapatingin sa kanyang cardiologist. Sinabi ng doktor na maaaring mangailangan ito ng isa pang ablation.
Kapag nakakaramdam siya ng kaba, sinusubukan ni JuNene na manatiling kalmado. Nakatuon siya sa kanyang hininga. May hawak din siyang maliit na pulang kampana sa dashboard ng kanyang sasakyan. Kapag nakakaramdam siya ng kaba o pagkabalisa, pinapatunog niya ito. Ito ay isang naririnig na paalala na huminga at isentro ang sarili.
Mga Kuwento Mula sa Puso isinasalaysay ang kagila-gilalas na mga paglalakbay ng mga nakaligtas sa sakit sa puso at stroke, tagapag-alaga at tagapagtaguyod.
