BAGHDAD — Naniniwala ang United States na ang pag-atake na ikinamatay ng tatlong US troops sa Jordanian-Syrian border ay may “footprints” ng Iraqi militia Kataib Hezbollah na suportado ng Iran, sinabi ng Pentagon.
Sino ang Kataib Hezbollah?
Itinatag pagkatapos ng 2003 US-led invasion ng Iraq, Kataib Hezbollah ay isa sa mga piling Iraqi armed faction na pinakamalapit sa Iran.
Ito ang pinakamakapangyarihang armadong paksyon sa Islamic Resistance sa Iraq, isang payong grupo ng mga hardline na Shi’ite na armadong grupo na umangkin ng higit sa 150 na pag-atake sa mga pwersa ng US mula nang magsimula ang digmaan sa Gaza.
Matapos ang pagtatatag nito, mabilis na nakabuo ang grupo ng reputasyon para sa mga nakamamatay na pag-atake laban sa mga target ng militar at diplomatikong noong 2000s, gamit ang pinaghalong pag-atake ng sniper, rocket, at mortar at mga bomba sa tabing daan.
Hindi ito lantarang kinukumpirma o tinatanggihan ang pagkakasangkot.
BASAHIN: Sinabi ng Pentagon na hindi ito naghahanap ng digmaan sa Iran pagkatapos ng pag-atake ng Jordan
Itinalaga ito ng Estados Unidos bilang isang teroristang organisasyon noong 2009.
Pinangunahan ito ng dual Iraqi-Iranian citizen na si Abu Mahdi al-Muhandis hanggang sa mapatay siya sa isang drone strike ng US noong 2020 kasama ang Iranian Quds Force commander Qassem Soleimani sa international airport ng Baghdad.
Ang grupo ay may translational Shi’ite ideology na tumitingin sa mga hangganan sa pagitan ng Iraq, Syria at Lebanon bilang Western constructs. Tinitingnan nito ang mga tropang US sa Iraq bilang mga dayuhang mananakop at nanawagan para sa kanilang puwersahang pagpapatalsik.
Nakipaglaban ito kasama ng iba pang mga Shi’ite militia laban sa karamihan sa mga rebeldeng Sunni noong digmaang sibil ng Syria at patuloy na kumikilos sa Syria mula noon.
Isang malabong grupo na walang inihayag na istraktura ng pamumuno, ang Kataib Hezbollah ay may libu-libong mandirigma at isang arsenal ng mga drone, rocket at short-range ballistic missiles, sinabi ng mga opisyal ng Iraq at mga miyembro ng grupo.
Sinaktan ng US ang mga posisyon, base at training at logistics hub ng Kataib Hezbollah nang ilang beses sa mga nakaraang taon.
BASAHIN: Ang panggigipit sa pulitika ay nabuo kay Biden na hampasin ang Iran pagkatapos ng pagkamatay ng US
Noong Enero 24, tinamaan nito ang ilang target sa kuta ng Kataib Hezbollah sa Jurf Al-Sakhar mga 50 kilometro sa timog ng Baghdad bilang pagganti sa pag-atake ng drone at missile.
Bumubuo ito ng ilang batalyon sa Popular Mobilization Forces (PMF) ng Iraq, isang grupo ng mga armadong paksyon na orihinal na itinatag upang labanan ang Islamic State noong 2014 na pagkatapos ay kinilala bilang isang opisyal na puwersang panseguridad.
Ang mga mandirigma ay tumatanggap ng mga suweldo ng estado, at ang mga miyembro ng Kataib Hezbollah, kabilang ang ilang itinalagang terorista ng US, ay humahawak ng mga matataas na posisyon sa PMF.
Bagama’t ito ay teknikal na nasa ilalim ng utos ng punong ministro ng Iraq bilang bahagi ng PMF, ang grupo ay madalas na nagpapatakbo sa labas ng chain of command at nilalabanan at hinamon ang mga pahayag ng gobyerno na nananawagan para sa pagtigil sa mga pag-atake sa mga pwersa ng US.
Bagama’t hindi nito kinukumpirma o tinatanggihan sa publiko ang mga link, malawak na nakikita ang grupo na naglagay ng isang partidong pampulitika sa unang pagkakataon sa halalan sa 2021, na nanalo ng ilang mga puwesto sa parlyamentaryo.