Kinuha ng cutting-edge na Hugin 6000 underwater drone ang tila outline ng iconic plane ni Earhart sa seafloor ng Pacific Ocean.
ADVERTISEMENTMaaaring nalutas ng isang makabagong drone sa ilalim ng dagat ang isa sa pinakamatagal na misteryo sa nakalipas na 100 taon: ano ang nangyari sa record-breaking na aviator na si Amelia Earhart nang mawala ang kanyang eroplano sa kanyang paglipad sa buong mundo noong 1937?
Maraming mga ekspedisyon ang walang nakita, tanging nagpapatunay na ang mga bahagi ng sahig ng karagatan ay walang bakas ng kanyang twin-tailed monoplane.
Ngunit ngayon ay naniniwala ang pribadong piloto na si Tony Romeo na ang kanyang bagong kumpanya sa paggalugad ng dagat na nakabase sa South Carolina ay maaaring mag-alok ng mapanuksong bagong ebidensiya sa paghahanap kay Earhart matapos makuha ng isang butil na imahe ng sonar ang pinaniniwalaan niyang balangkas ng kanyang iconic na American’s Lockheed 10-E Electra.
Ang mga arkeologo at explorer ay may pag-asa. Ngunit kung nasa humigit-kumulang 4,800-metrong lalim ang eroplano ng piloto na magulo ang buhok ay nananatiling hindi pa nakikita.
At marami ang mga debate tungkol sa wastong paghawak ng anumang bagay na natuklasan.
Umaasa ang mga archivist na malapit nang malutas ng Deep Sea Vision ni Romeo ang puzzle – kung walang ibang dahilan kundi ibalik ang atensyon sa mga nagawa ni Earhart.
Anuman, ang paghahanap para sa unang babaeng lumipad sa Karagatang Atlantiko.
Pagtuklas gamit ang Hugin 6000 drone
Paano natukoy ng Deep Sea Vision ang bagay na maaaring eroplano ni Earhart?
Mas gusto ni Romeo ang adventure kaysa sa kanyang commercial real estate career. Ang kanyang ama ay lumipad para sa Pan American Airlines, ang kanyang kapatid ay isang piloto ng Air Force at siya mismo ay may lisensya ng pribadong piloto. Nagmula sa isang “pamilya ng abyasyon,” matagal na siyang interesado sa misteryo ng Earhart.
Sinabi ni Romeo na ibinenta niya ang kanyang mga interes sa real estate upang pondohan ang paghahanap noong nakaraang taon at bumili ng $9 milyon na underwater drone mula sa isang kumpanyang Norwegian. Ang makabagong teknolohiya ay tinatawag na Hugin 6000 – isang sanggunian sa kakayahan nitong makapasok sa pinakamalalim na layer ng karagatan sa 6,000 m.
Isang 16-taong tripulante ang nagsimula ng humigit-kumulang 100 araw na paghahanap noong Setyembre 2023, na nag-scan sa mahigit 13,468 square kilometers ng seafloor.
Pinaliit nila ang kanilang pagsisiyasat sa lugar sa paligid ng Howland Island, isang mid-Pacific atoll sa pagitan ng Papua New Guinea at Hawaii.
Ngunit hanggang sa sinuri ng koponan ang data ng sonar noong Disyembre ay nakita nila ang malabo na dilaw na balangkas ng kung ano ang kahawig ng isang eroplano.
“Sa huli, lumabas kami ng isang imahe ng isang target na pinaniniwalaan namin na napakalakas ay ang sasakyang panghimpapawid ni Amelia,” sinabi ni Romeo sa The Associated Press.
Ang susunod na hakbang ay ang pagkuha ng camera sa ilalim ng tubig upang mas masuri ang hindi natukoy na bagay. Kung kinumpirma ng mga visual ang pinakamalaking pag-asa ng mga explorer, sinabi ni Romeo na ang layunin ay itaas ang matagal nang nawala na Electra.
Ang pagtatangka ni Earhart na bilugan ang globo
Sa huli, sinabi ni Romeo na ginawa ng kanyang koponan ang magastos na pakikipagsapalaran upang “malutas ang pinakamalaking hindi nalutas na misteryo ng aviation”.
Ang isang bukas na hatch ay maaaring magpahiwatig na si Earhart at ang kanyang kasama sa paglipad ay nakatakas pagkatapos ng unang epekto, sabi ni Romeo, at ang isang cockpit dial ay maaaring magbigay ng pananaw sa kung ano, eksakto, ang nagkamali.
Mula sa alien abduction hanggang sa Japanese execution, marami ang mga teorya ng nangyari sa kanila.
ADVERTISEMENTSi Earhart at ang kanyang navigator, si Fred Noonan, ay nawala habang lumilipad mula sa New Guinea patungong Howland Island bilang bahagi ng kanyang pagtatangka na maging unang babaeng piloto na umikot sa mundo.
Nag-radyo siya na nauubusan na siya ng gasolina.
Hinanap ng US Navy ngunit walang nakitang bakas. Ang opisyal na posisyon ng gobyerno ng US ay na sina Earhart at Noonan ay bumaba kasama ng kanilang eroplano.
Simula noon, ang mga teorya ay lumihis sa kalokohan, kabilang ang pagdukot ng mga dayuhan, o si Earhart na naninirahan sa New Jersey sa ilalim ng isang alyas. Iniisip ng iba na siya at si Noonan ay pinatay ng mga Hapones o namatay bilang mga castaway sa isang isla.
“Si Amelia ang paboritong nawawalang tao ng America,” sabi ni Romeo.
ADVERTISEMENTSinabi ng arkeologong maritime na si James Delgado na ang potensyal na paghahanap ni Romeo ay magbabago sa salaysay, ngunit “kailangan nating makakita ng higit pa”.
“Let’s drop some cameras down there and take a look,” sabi ni Delgado, senior vice president ng archaeological firm na SEARCH Inc.
Sinabi ni Delgado na ang ekspedisyon ni Romeo ay gumamit ng world-class, cutting-edge na teknolohiya na dating inuri at “nagbabago ng ating pang-unawa sa malalim na karagatan”.
Ngunit sinabi niya na ang koponan ni Romeo ay dapat magbigay ng “isang forensic level of documentation” upang patunayan na ito ay Lockheed ni Earhart. Iyon ay maaaring mangahulugan ng mga pattern sa aluminyo ng fuselage, ang pagsasaayos ng buntot nito, at mga detalye mula sa sabungan.
Sinabi ni David Jourdan na ang kanyang kumpanya ng pagsaliksik na Nauticos ay naghanap nang walang kabuluhan sa tatlong magkakahiwalay na ekspedisyon sa pagitan ng 2002 at 2017, na nagsusuri sa isang lugar ng seafloor na halos kasing laki ng Connecticut.
ADVERTISEMENTInaasahan niya na makakakita siya ng mga tuwid na pakpak at hindi mga swept na pakpak, tulad ng iminumungkahi ng bagong sonar, pati na rin ang mga makina. Ngunit iyon ay maaaring ipaliwanag sa pamamagitan ng pinsala sa sasakyang panghimpapawid o mga pagmuni-muni na nagpapaikut-ikot sa imahe, kinilala niya.
“Ito ay maaaring isang eroplano. Ito ay tiyak na mukhang isang eroplano. Ito ay maaaring isang geological feature na mukhang isang eroplano,” sabi niya.
Sinabi ni Dorothy Cochrane, isang aeronautics curator sa National Air and Space Museum, na hinanap ng crew ni Romeo ang tamang lugar malapit sa Howland Island.
Doon si Earhart ay desperadong naghanap ng runway nang mawala siya sa huling bahagi ng kanyang paglipad.
Kung ang bagay talaga ay ang makasaysayang sasakyang panghimpapawid, ang tanong para sa Cochrane ay kung ito ay ligtas na itaas. Kung gaano karami sa makinarya ang buo pa rin ay matutukoy sa bahagi kung gaano kahusay ang paglapag ni Earhart, idinagdag niya.
ADVERTISEMENT“Iyan ay kung saan kailangan mong talagang tumingin sa imaheng ito at sabihin, ‘Ano ang nakuha natin dito?'” sabi ni Cochrane.
Paano kung ang Lockheed Electra ni Earhart ay natagpuan?
Kung ang malabo na mga imahe ng sonar ay magiging eroplano, ang mga internasyonal na pamantayan para sa arkeolohiya sa ilalim ng dagat ay mariing iminumungkahi na ang sasakyang panghimpapawid ay manatili kung nasaan ito, sabi ni Ole Varmer, isang retiradong abogado sa National Oceanic and Atmospheric Administration at isang senior fellow sa The Ocean Foundation.
Maari pa ring magsagawa ng nonintrusive research para ibunyag kung bakit posibleng bumagsak ang eroplano, sabi ni Varmer.
“Pinapanatili mo ang pinakamaraming kuwento hangga’t maaari,” sabi ni Varmer. “It’s not just the wreck. It’s where it is and its context on the seabed. That is part of the story as to how and why it got there. Kapag na-salvage mo, sinisira mo ang bahagi ng site, which can provide impormasyon”.
Ang pagtataas ng eroplano at paglalagay nito sa isang museo ay malamang na nagkakahalaga ng daan-daang milyong dolyar, sabi ni Varmer. At habang si Romeo ay maaaring gumawa ng isang paghahabol sa pagsagip sa mga korte, ang may-ari ng eroplano ay may karapatan na tanggihan ito.
ADVERTISEMENTBinili ni Earhart ang Lockheed gamit ang pera na itinaas, hindi bababa sa bahagi, ng Purdue Research Foundation, ayon sa isang post sa blog ng Purdue University sa Indiana. At binalak niyang ibalik ang sasakyang panghimpapawid sa paaralan.
Sinabi ni Romeo na naniniwala ang koponan na ang eroplano ay kabilang sa Smithsonian. Kinikilala ang “hindi natukoy na teritoryo” ng mga potensyal na legal na isyu, sinabi niya na ang kanyang kumpanya sa paggalugad ay “haharapin ang mga iyon sa kanilang pagdating”.
