Ang mga astronomo mula sa buong mundo ay nagpulong noong nakaraang linggo upang suriin ang pinakabagong pag-crop ng mga panukala sa pananaliksik para sa James Webb Space Telescope (JWST). Sinala nila ang 1,931 na isinumite — ang pinakamaraming natanggap para sa anumang teleskopyo sa kasaysayan — at niraranggo ang mga ito. Sa oras na magsimulang ilabas ng mga tagasuri ang kanilang mga desisyon sa huling bahagi ng Pebrero, isa lang sa bawat siyam na panukala ang bibigyan ng oras upang mangolekta ng data sa JWST.
Ang anim na malalayong galaxy na ito na nakunan ng JWST ay kahanga-hangang mga astronomo
Ang malaking pangangailangan ay isang tagapagpahiwatig ng napakalaking tagumpay ng obserbatoryo sa kalawakan: napahanga nito ang mga astronomo sa pamamagitan ng pagtuklas ng ilan sa mga pinakaunang kalawakan na nakita kailanman at natuklasan ang mas maraming black hole sa malayong Uniberso kaysa sa nahulaang. Inilunsad noong Disyembre 2021, ito ang pinakamainit na property sa astronomy. Ngunit ang sobrang pag-subscribe ay nag-iiwan ng maraming mahusay na proyekto sa pananaliksik sa limbo.
“Ang napakaraming karamihan sa mga isinumiteng panukala ng JWST ay napakahusay, lubos na sulit na gawin, talagang dapat gawin kung may oras,” sabi ni Grant Tremblay, isang astronomo sa Harvard–Smithsonian Center para sa Astrophysics sa Cambridge, Massachusetts. “Ngunit karamihan sa kanila ay tatanggihan.”
Isang nasasabik na komunidad
Ang paggamit ng JWST ay maaaring tumagal kahit saan mula sa ilang minuto para sa isang simpleng proyekto hanggang sa daan-daang oras para sa isang pangunahing survey. Kapag nag-aplay ang mga mananaliksik para sa pagmamasid sa oras, nakikipagkumpitensya sila para sa limitadong mga puwang – ang ilan sa mga ito ay awtomatikong inilaan para sa mga siyentipiko na tumulong sa pagbuo ng teleskopyo, kabilang ang sa European Space Agency at Canadian Space Agency.
Ito ang ikatlong yugto ng pagsusumite-at-review ng panukala ng JWST. Noong una, ang Space Telescope Science Institute (STScI) sa Baltimore, Maryland, na nagpapatakbo ng JWST, ay nakatanggap ng 1,084 na pagsusumite; nagbigay ng berdeng ilaw ang mga reviewer sa isa sa bawat lima. Sa ikalawang yugto ng pagsusuri, tumaas ang mga pagsusumite ng humigit-kumulang 35%, at bumaba ang rate ng pagtanggap sa isa sa pito.
‘Ito ay isang panaginip’: JWST spys mas black hole kaysa sa hinulaang mga astronomo
Para sa unang cycle, ang mga aplikasyon ay dapat na bago pa man ang teleskopyo ay naalis mula sa Earth. Maraming mga astronomo ang nag-aatubili na ilagay ang kanilang lakas sa pagsulat ng mga panukala para sa isang instrumento na maaaring hindi magtagumpay, sabi ni Christine Chen, pinuno ng grupo sa STScI na nag-isyu ng mga panawagan para sa mga panukala.
“Sa paglipas ng panahon, ang Webb ay nagsagawa ng napakaganda na ang mga tao ay nagkakaroon ng mas madali at mas madaling oras na makita kung paano ito isulong ang kanilang agham,” sabi niya. “Natural na ang komunidad ay nasasabik.”
Gayunpaman, ang demand para sa JWST ay hindi pa nagagawa. Nalampasan nito ang para sa 33-taong-gulang na Hubble Space Telescope, ang hinalinhan nitong flagship observatory. Ang pangangailangan para sa Hubble ay tumaas sa ilang lawak sa paglipas ng panahon, ngunit sa halos buong buhay nito, ang mga tagasuri ay nag-apruba sa pagitan ng isa sa apat at isa sa anim sa mga panukalang isinumite.
Ang isang dahilan para sa katanyagan ng JWST ay dahil mayroon itong mga kakayahan na wala sa ibang mga teleskopyo. Ito ang pinakamakapangyarihang infrared space telescope na ginawa, kaya napagmamasdan nito ang mga bagay sa napakalayo na Uniberso at na-scan ang mga atmospheres ng mga exoplanet para sa mga molekula na hindi nakikita ng ibang mga instrumento. Sa katunayan, ang pagtitiyak ng isang panukala sa JWST ay isa sa mga pamantayan ng mga tagasuri. Kung ang isang eksperimento ay maaaring gawin sa isa pang teleskopyo, halos tiyak na hindi ito makakatanggap ng JWST time, sabi ni Chen. “Gusto naming magsagawa ng mga proyekto na wala kang magagawa sa ibang paraan.”
Mga punto ng sakit
Ang malaking bahagi ng mga panukala ng JWST na tinatanggihan ay muling isinumite sa susunod na cycle ng pagsusuri. Hinihikayat ng mga tagasuri ang mga mananaliksik na ayusin ang kanilang mga isinumite — karaniwang para linawin ang kanilang siyentipikong katwiran para sa isang proyekto — at subukang muli. Si Tremblay, halimbawa, ay may isang panukala na tinanggihan sa unang cycle ng JWST ngunit tinanggap, na may ilang mga pag-edit, sa pangalawa.
Paano binago ng JWST ang astronomy noong 2022
“Nakakatakot ang mataas na oversubscription, ngunit ito ay nagtutulak ng mahigpit sa paghahanda [of proposals] at tiyaking malakas ang agham,” sabi ni Thomas Haworth, isang astrophysicist sa Queen Mary University of London. Malaki ang gastos ng JWST — higit sa US$10 bilyon para mabuo — kaya “gusto naming tiyakin na ginagawa nito ang pinakamahusay na agham na magagawa nito,” dagdag niya. “Ngunit kailangan nating tiyakin na ang proseso ng pagpili ay sumasaklaw sa naaangkop na lawak ng agham, upang i-maximize ang epekto ng JWST at hindi lamang gumawa ng mga karagdagang pakinabang” sa astronomiya.
Ang mga magiging user ay hindi lamang ang nakakaramdam ng sakit ng oversubscription rate ng JWST. Sinabi ni Tremblay na ang paglobo ng bilang ng mga panukala ay naglalagay ng pagtaas ng pasanin sa mga nagboboluntaryo ng kanilang oras upang maging sa mga panel ng pagsusuri. “Maraming trabaho. Sa palagay ko, ang proseso na umiiral ngayon ay maaaring lumaki pa,” dagdag niya.
Hindi ito isang problemang partikular sa JWST. Ang may hawak ng nakaraang record para sa karamihan ng mga panukala — ang Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) sa hilagang Chile — ay nakatanggap ng 1,838 na pagsusumite sa panahon ng isang cycle ng pagsusuri na nagsimula noong 2018. Pagsapit ng 2021, ang ALMA, isang internationally funded radio observatory na nag-aaral kung paano ang mga bituin at nabubuo ang mga planeta, bukod sa iba pang mga bagay, ay halos lumipat sa isang distributed peer-review system. Sa pamamaraang ito, ang isang mananaliksik na nagsumite ng isang panukala ay kinakailangang suriin ang isang tiyak na bilang ng mga panukala ng kanilang mga kapantay sa parehong cycle. Kung hindi nila gagawin, ang kanilang sariling mga panukala ay maaaring madiskwalipikasyon.
Pananatilihin man o hindi ng JWST ang kasalukuyang sistema ng pagsusuri nito, ang pagnanais ng mga astronomo na gamitin ito ay malamang na manatiling mataas sa mga darating na taon — hindi bababa sa hanggang sa mabuksan ng isa pang instrumento ng parehong kalibre ang siwang nito.
