Tinanggihan ni Benjamin Netanyahu ang mga tuntunin ng isang tigil-putukan sa Gaza na iminungkahi ng Hamas at tinanggihan ang presyur ng US na kumilos nang mas mabilis patungo sa isang mediated settlement sa digmaan, na nagsasabing walang solusyon sa mga isyu sa seguridad ng Israel maliban sa “ganap na tagumpay” laban sa militanteng grupo.
Kinumpirma din ng punong ministro ng Israel na ang Israel Defense Forces ay inutusan na magsimula ng mga operasyon sa katimugang Gaza na lungsod ng Rafah, kung saan ang populasyon ay pinalaki ng daan-daang libong mga lumikas na tao.
Sa matinding pagtanggi sa administrasyong Biden at sa bumibisitang kalihim ng estado ng US, si Antony Blinken, sinabi ni Netanyahu na mangangailangan ito ng maraming buwang labanan bago matalo ang Hamas.
Iminumungkahi na ang tagumpay ay “maaabot”, ang Israeli PM ay nagsabi: “Walang alternatibo para sa pagbagsak ng militar [of Hamas]. Hindi magkakaroon ng pagbagsak ng sibilyan [of Hamas rule] walang militar.”
Si Osama Hamdan, isang opisyal ng Hamas, ay nagsabi sa isang kumperensya ng balita sa Beirut na ang patuloy na pagtugis ni Netanyahu sa digmaan sa Gaza ay nagpakita na ang layunin ay “genocide” laban sa mga Palestinian, at ang isang delegasyon ng Hamas na pinamumunuan ng matataas na opisyal na si Khalil al-Hayya ay pupunta sa Cairo sa Huwebes “upang i-follow up” ang mga negosasyon sa loob ng balangkas ng pagsisikap ng Egyptian-Qatari.
Sinabi ng isang opisyal ng Egypt sa Agence France-Presse na “isang bagong round ng negosasyon” ay magsisimula sa Huwebes sa Cairo na naglalayong makamit ang “kalma sa Gaza Strip”.
Ang pinakanakamamatay na round ng labanan sa kasaysayan ng Israeli-Palestinian conflict ay pumatay ng higit sa 27,000 Palestinians, pinatag ang buong mga kapitbahayan, itinulak ang karamihan ng populasyon ng Gaza mula sa kanilang mga tahanan at nagtulak sa isang-kapat ng populasyon sa gutom.
Nagkaroon ng tumataas na internasyonal na pag-aalala na ang Israel ay naghahanda ng isang opensiba sa lupa sa Rafah. Sinabi ng mga opisyal ng UN na ang pag-atake doon ay hahantong sa isang “malakihang pagkawala ng buhay” at ang panganib ng mga krimen sa digmaan.
Sa pagsasabing walang bahagi ng Gaza Strip ang magiging “immune” mula sa opensiba ng Israel, ang Netanyahu, na ang mga rating ng botohan ay bumagsak, ay pinasiyahan din ang anumang kaayusan na mag-iiwan sa Hamas sa buo o bahagyang kontrol sa Gaza.
Noong unang bahagi ng araw, sinabihan si Blinken ng ministro ng depensa ng Israel, si Yoav Gallant, na ang tugon ng Hamas sa mga negosasyon sa tigil-putukan ay ginagarantiyahan ang kanilang pagtanggi ng Israel.
Sa pagsasalita sa isang press conference sa telebisyon noong Miyerkules ng gabi, sinabi ni Netanyahu na ang “pagsuko sa maling akala na kondisyon ng Hamas”, na kinabibilangan ng panawagan para sa isang 135-araw na tigil-putukan kapalit ng pagpapalaya sa mga bihag, “ay hahantong sa isa pang masaker, at sa isang mahusay na trahedya sa Israel na walang sinuman ang handang tanggapin”.
Sa isang dagok sa pag-asa ng mga pamilya ng natitirang mga bihag na hawak ng Hamas, idinagdag ni Netanyahu na ang mga bihag ay palalayain lamang sa pamamagitan ng patuloy na panggigipit ng militar sa Hamas.
Nauna nang iminungkahi ni Blinken na “maraming trabaho” ang dapat gawin upang tulay ang agwat sa pagitan ng Israel at Hamas matapos isulong ng militanteng grupo ang napakalawak nitong panukala para sa permanenteng pagwawakas sa labanan.
Ngunit iginiit ni Blinken na ang isang kasunduan sa pagitan ng Israel at Hamas ay nanatiling posible, na nangangatwiran na ang panukala ng militanteng grupo ay nag-aalok man lamang ng pagkakataon “upang ituloy ang mga negosasyon” sa mga hostage.
“Bagama’t may ilang malinaw na hindi nagsisimula sa tugon ng Hamas, sa palagay namin ay lumilikha ito ng puwang para maabot ang kasunduan, at gagawin namin iyon nang walang humpay hanggang makarating kami doon,” sinabi ni Blinken sa mga mamamahayag sa Tel Aviv ilang oras pagkatapos matugunan ang Netanyahu.
Ang Hamas ay naglatag ng isang detalyadong three-phase na plano upang mabuksan sa loob ng apat at kalahating buwan, na tumutugon sa isang panukala na ginawa ng US, Israel, Qatar at Egypt. Itinakda ng plano na ang lahat ng mga bihag ay palayain kapalit ng daan-daang Palestinian na ikinulong ng Israel, kabilang ang mga matataas na militante, at pagwawakas ng digmaan.
Ang ilang mga tagapamagitan ay positibong tiningnan ang panukala, dahil ito ay hudyat na ang grupo ay handa na makisali sa karagdagang mga negosasyon.
Iniharap ng Hamas ang tatlong yugto nitong plano noong Martes sa pamamagitan ng mga tagapamagitan ng Qatari at Egyptian. Sa ilalim ng panukala, ipapalit ng mga militanteng Palestinian ang mga bihag na Israeli na nahuli nila noong Oktubre 7 para sa 1,500 bilanggo ng Palestinian, tiyakin ang muling pagtatayo ng Gaza, tiyakin ang kumpletong pag-alis ng mga pwersang Israeli at pagpapalitan ng mga katawan at mga labi, ayon sa isang draft na dokumento na nakita ng Reuters.
Ang plano ay nag-isip ng tatlong yugto ng isang tigil-tigilan, na tumatagal ng 45 araw bawat isa. Ito ay naging tugon sa isang panukalang inihain ng Israel dalawang linggo na ang nakakaraan para sa anim na linggong pagtigil ng labanan at ang phased na pagpapalaya sa tinatayang 130 Israelis na naka-hostage pa rin sa Gaza kapalit ng mga bilanggo ng Palestinian.
Sa plano ng Hamas, lahat ng babaeng bihag ng Israel, mga lalaking wala pang 19 at matatanda at may sakit ay pakakawalan sa unang 45-araw na yugto, kapalit ng mga babaeng Palestinian at mga bata mula sa mga kulungan ng Israel.
Ang natitirang mga lalaking hostage ay pakakawalan sa ikalawang yugto, at ang mga katawan ay ipinagpapalit sa ikatlo. Sa pagtatapos ng ikatlong yugto, inaasahan ng Hamas, ang mga panig ay magkakaroon ng kasunduan sa pagtatapos ng digmaan.
Ang tigil-tigil na ito ay nagpapataas din ng daloy ng pagkain at iba pang tulong sa 2.3 milyong desperadong sibilyan ng Gaza, na nakakaranas ng matinding kakapusan sa pagkain, tubig at gamot.
Si Blinken, na nasa kanyang ikalimang pagbisita sa rehiyon mula nang sumiklab ang digmaan, ay nagsisikap na isulong ang pag-uusap sa tigil-putukan habang itinutulak ang isang mas malaking pag-aayos pagkatapos ng digmaan kung saan gagawing normal ng Saudi Arabia ang relasyon sa Israel bilang kapalit ng isang “malinaw, kapani-paniwala, landas na may hangganan sa panahon tungo sa pagtatatag ng isang estado ng Palestinian”.
Ngunit ang Netanyahu ay tutol sa Palestinian statehood, at ang kanyang hawkish na namumunong koalisyon ay maaaring bumagsak kung makikita siyang gumagawa ng napakaraming konsesyon.
Ang isang mahalagang punto sa mga pag-uusap sa ngayon ay kung ilan at sinong mga Palestinian ang pakakawalan. Sa isang linggong tigil-putukan sa Nobyembre, 110 Israelis ang pinalaya bilang kapalit ng 240 Palestinian, na karamihan ay mga kababaihan at mga bata na hawak para sa mga maliliit na pagkakasala o nasa administrative detention. Ang bagong listahan ay pinaniniwalaan na kinabibilangan ng mga matitigas na militante na nagsisilbi ng habambuhay na sentensiya.
Sinimulan ng Israel ang opensiba ng militar nito sa strip matapos na pumatay ng 1,200 katao ang Hamas at kumuha ng humigit-kumulang 250 hostage sa isang mapangwasak na pag-atake sa hangganan ng Israel noong 7 Oktubre.