Sa pagpasok ng digmaang Israel-Hamas sa ika-apat na buwan nito, mas tinitingnan ng media ang etika kung dapat bang makisama ang mga mamamahayag sa mga pwersang Israeli upang makapasok sa Gaza.
Sa kasalukuyan, ang tanging paraan para makapasok ang mga mamamahayag sa Gaza Strip ay sa pamamagitan ng pag-embed sa Israel Defense Forces, o IDF. Ngunit ang pag-access na iyon ay pinaghihigpitan at may panganib na masira ang pag-unawa ng madla tungkol sa salungatan, ayon sa ilang mga reporter at analyst.
“Nakakadismaya na wala na tayong access sa Gaza,” Steve Hendrix, hepe ng bureau sa Jerusalem para sa Ang Washington Postsinabi sa VOA.
“Pero hindi sila kumikibo. Hindi nila pinapasok ang sinuman maliban sa mga napakahigpit, kontrolado, mga guided tour,” sabi ni Hendrix, na tumutukoy sa IDF.
Sinasabi ng iba na ang mga paghihigpit sa pag-access ay nanganganib na nagbibigay ng hindi balanseng larawan sa mga internasyonal na madla.
“Ipinapakita sa kanila kung ano ang nais ng hukbo na makita nila, at pagkatapos ay umalis sila,” sinabi ni Nour Odeh, isang Palestinian political analyst, sa VOA mula sa Ramallah sa sinasakop na West Bank.
Hanggang sa pag-atake ng terorista ng Hamas noong Oktubre 7, maaaring makapasok sa Gaza ang mga mamamahayag na may mga kredensyal mula sa Government Press Office ng Israel at pahintulot mula sa Hamas, na namamahala sa Gaza.
Ang mga mamamahayag ng Israeli — at mga mamamayan sa pangkalahatan — ay hindi pinahihintulutang pumasok sa Gaza, at hindi rin ang mga Palestinian na nakatira sa sinasakop na West Bank.
Ngunit mula noong Oktubre 7, ang mga mamamahayag na nagnanais na mag-ulat mula sa Gaza ay makakapasok lamang kung sila ay naka-embed sa IDF at sumasang-ayon sa mga kondisyon, kabilang ang hindi gumala mula sa IDF tour at magsumite ng saklaw para sa prepublication na pag-apruba ng militar.
“Ang hukbo ay may ganap na kontrol sa kung sino ang papasok, kung saan ka pupunta at kung ano ang iyong nakikita,” sabi ni Josef Federman, ang matagal nang direktor ng balita para sa Israel, Palestinian Territories at Jordan sa The Associated Press.
Hindi bababa sa 85 mamamahayag ang napatay
Sa ngayon, ang tanging eksepsiyon ay ang Clarissa Ward ng CNN, na noong Disyembre ay pumasok sa Gaza sa pamamagitan ng Rafah nang walang IDF escort.
Samantala, ang Hamas ay hindi kailanman nag-alok ng mga embed, sabi ng mga reporter, at karaniwang hinaharangan ang mga mamamahayag mula sa pagko-cover sa aktibidad ng militar ng grupo.
Hindi tumugon ang IDF sa email ng VOA na humihiling ng komento.
Ngunit si Lior Haiat, ang tagapagsalita ng Foreign Ministry ng Israel, ay nagsabi sa VOA na ang Hamas ay “nagmamanipula ng impormasyon ng mga sibilyan at mga mamamahayag.”
Sinabi ni Haiat na halos kalahati ng mga mamamahayag na sinabi ng Hamas na pinatay ng Israel ay “talagang mga terorista.”
Noong Pebrero 6, hindi bababa sa 85 na mamamahayag ang napatay mula nang magsimula ang digmaan, ayon sa mga pagsisiyasat ng Committee to Protect Journalists, o CPJ. Bahagi sila ng kabuuang bilang ng mga namatay na humigit-kumulang 26,000 katao sa Gaza at 1,200 sa Israel.
TINGNAN DIN: Israel-Hamas War Takes ‘Record Toll’ on Journalists, Press Freedom
Karaniwan para sa mga militar na magpataw ng mga paghihigpit sa mga mamamahayag kapag nag-embed, sabi ng mga analyst, tulad ng pagsang-ayon na huwag mag-ulat tungkol sa mga paggalaw ng tropa o mga kakayahan sa armas. Ngunit ang mga paghihigpit ng IDF ay mas malupit kaysa karaniwan, sabi nila.
Ang mga pabor sa pag-embed ay nagsabi sa VOA na bagama’t hindi nito pinapayagan ang pag-access na gusto nila, naniniwala sila na ang limitadong pag-access ay mas mahusay kaysa sa wala.
“Ang tanong na dapat nating itanong sa ating sarili ay, ang kalayaan bang mag-ulat na tayo ay sumuko ay nababalanse ng pambihirang pagkakataon na makita ang ating sariling mga mata sa kahit na bahagi ng sitwasyon doon?” Sabi ni Hendrix.
Nakipag-embed si Hendrix sa IDF sa Gaza noong Nobyembre at sinabing nakumbinsi niya ang militar na talikuran ang itinatakda nito sa censorship bago ang publikasyon para sa kanya.
‘Ang buong bagay ay lubos na kinokontrol’
Ngunit para kay Federman, ang pag-alis sa kinakailangang iyon ay isang maliit na panalo, dahil “ang buong bagay ay lubos na kinokontrol.”
Bilang isang mamamahayag na nakabase sa Israel sa loob ng dalawang dekada, naniniwala pa rin si Federman na sulit ang pag-embed.
“Sa ngayon, nasa panahon tayo ng napakadi-perpektong pag-access. Kaya, ito ay mas mahusay kaysa sa wala. It’s far from ideal,” sabi ni Federman, na isa ring board member ng Foreign Press Association sa Jerusalem.
Noong Disyembre, ang asosasyon ng mamamahayag ay naghain ng petisyon sa Korte Suprema ng Israel na humihiling sa korte na bigyan ang mga mamamahayag ng independiyenteng pag-access sa Gaza. Tinanggihan ng korte ang apela noong Enero.
Si Kelly McBride, tagapangulo ng Craig Newmark Center para sa Etika at Pamumuno sa Poynter Institute, ay nagsabi na nakikita niya ang maliit na halaga sa pag-embed.
“Ito ay higit na katulad ng isang itinanghal na kaganapan sa teatro kaysa ito ay isang tunay na pagtingin sa kung ano ang nangyayari,” sinabi ni McBride sa VOA mula sa St. Petersburg, Florida.
TINGNAN DIN: Ang Israel ay Nagraranggo sa Pinakamasamang Bilangguan ng mga Mamamahayag sa Mundo, Nahanap ng Ulat
Kung mag-embed ang mga mamamahayag, sinabi ni McBride, mahalagang maging upfront sa mga madla tungkol sa kung anong mga paghihigpit ang kanilang naranasan.
“Dapat mong ipaalam sa madla, ‘Uy, tumitingin ako sa bintana na ibinigay sa akin ng militar,'” sabi niya.
Ang mga isyu sa paligid ng mga embed ay hindi partikular na bago, ayon kay Subramaniam Vincent, direktor ng journalism at media ethics sa Santa Clara University.
Sa digmaan ng Israel-Hamas, ngunit mas malawak din, sinabi ni Vincent na mahalagang kilalanin ng mga mamamahayag na ang mga militar ay may sariling mga dahilan para hayaan ang mga mamamahayag na mag-embed.
“Nakikita nila ang kontrol sa salaysay bilang isang tool,” sabi ni Vincent. “Tinitingnan nila ang media bilang isang estratehikong tool para sa labanan at para sa kapangyarihan.”
Nasa mga mamamahayag na tiyaking hindi sila magiging kasangkapan para sa militar, sabi ni Dalia Hatuqa, isang freelance na mamamahayag na nakabase sa pagitan ng Ramallah at Amman, Jordan.
Sinabi niya na maaaring magkaroon ng halaga sa pag-embed hangga’t ang mamamahayag ay handa na panagutin ang IDF at magtanong ng mahihirap na katanungan. Ngunit kadalasan, ang saklaw na iyon ay “tinatanggap ang salita ng hukbo ng Israel bilang ebanghelyo,” sabi ni Hatuqa.
“Palaging may takot na maaari kang maging tagapagsalita ng propaganda,” sabi niya.