Sinabi ng US sa Israel na hindi nito susuportahan ang ‘unplanned’ na opensiba sa Rafah habang tinawag ni Pangulong Biden na ‘over the top’ ang mga pag-atake sa Gaza.
Pinapalakas ng Israel ang mga pag-atake nito sa Rafah habang naghahanda itong magsagawa ng ground offensive sa kabila ng mga babala ng mga sakuna na kahihinatnan para sa mga lumikas na Palestinian at ang Estados Unidos na nagsasabing hindi nito susuportahan ang isang pag-atake sa katimugang Gaza Strip dahil ito ay magiging isang “sakuna”.
Ang Israeli military ay naglunsad ng ilang mga round ng air strike at tank shelling sa Rafah noong Huwebes at Biyernes. Hindi bababa sa tatlong bata ang kabilang sa walong tao na napatay noong Biyernes ng umaga sa pag-atake ng mga Israeli sa mga tahanan sa Rafah, iniulat ng Palestinian state news agency, Wafa. Lima sa mga napatay ay miyembro ng isang pamilya.
“Nakatalikod kami sa [border] bakod at mga mukha patungo sa Mediterranean. Saan tayo pupunta?” tanong ni Emad, 55, ama ng anim, na tumakas sa Rafah kasama ang kanyang pamilya.
Apat na tao din ang namatay at isang bilang ang nasugatan sa pambobomba sa isang kindergarten na pabahay ang nag-alis ng mga tao sa az-Zawayda, at isang tao ang napatay sa isang pambobomba sa Deir el-Balah, kapwa sa gitnang Gaza.
Ang Punong Ministro ng Israel na si Benjamin Netanyahu at iba pang matataas na opisyal ay nagsabi na pinaplano nilang palawakin ang kanilang opensiba sa Gaza upang isama ang Rafah, kung saan higit sa kalahati ng populasyon ng enclave na 2.3 milyon ang sapilitang inilipat, ilang beses nang maraming beses, bilang resulta ng hindi pagsuko. mga pag-atake ng Israel.
Ang US, ang pangunahing militar at pinansiyal na tagapagtaguyod ng Israel at ang digmaan nito sa Gaza, ay nagbabala laban sa isang malawakang opensiba sa Rafah, nagbabala ng “sakuna” dahil sa malaking bilang ng mga sibilyan na kumukupkop sa lungsod, na idineklara ng Israel na isang “safe zone” at kung saan sinabi nito sa kanila na tumakas.
Sinabi ng tagapagsalita ng US National Security Council na si John Kirby sa mga mamamahayag noong Huwebes na “hindi susuportahan” ng White House ang naturang operasyon, at sinabi ng isang tagapagsalita ng Department of State na tila “walang pagpaplano at kaunting pag-iisip” para sa naturang hakbang ng Tel Aviv, binabanggit na ang Rafah ay isa ring mahalagang entry point para sa humanitarian aid.
Sinabi ni US President Joe Biden sa mga mamamahayag na “over the top” ang pag-uugali ng Israel sa Gaza.
Sinabi ng administrasyong Biden na naglabas ito ng memorandum na naglalatag ng mga pamantayan na dapat sundin ng mga bansang tumatanggap ng tulong militar ng US.
Ang memorandum ay hindi nagbabalangkas ng mga bagong alituntunin ngunit nananawagan sa Departamento ng Estado na tumanggap ng nakasulat na mga katiyakan mula sa mga bansa na sila ay susunod sa kasalukuyang mga pamantayan ng US. Sa unang pagkakataon, inaatasan din nito ang gobyerno ng US na magsumite ng taunang ulat sa Kongreso kung natutugunan ng mga bansa ang mga kinakailangang iyon.
Ang memorandum ay inilabas matapos ang Israel ay pumatay ng humigit-kumulang 28,000 Palestinians, karamihan sa kanila ay mga kababaihan at mga bata, at iniwan ang malaking bahagi ng Gaza Strip sa mga guho.
Sa isang ulat noong Biyernes, binanggit ng The New York Times ang hindi pinangalanang senior US army intelligence officers na nagsasabing ang Israel ay pumatay lamang ng isang-katlo ng mga mandirigma ng Hamas, ibig sabihin ay malayo ito sa nakasaad na layunin nitong “kabuuang tagumpay” laban sa grupong Palestinian.
Sinabi ng Kalihim-Heneral ng United Nations na si Antonio Guterres sa isang post sa X na ang paglusob ng Israel sa Rafah ay “labis na magpapalaki sa isa nang humanitarian bangungot na may hindi masasabing mga kahihinatnan sa rehiyon”.
Kalahati ng populasyon ng Gaza ay siksikan na ngayon sa Rafah na walang mapupuntahan.
Ang mga ulat na ang Israeli militar ay nagnanais na tumutok sa Rafah ay nakakaalarma.
Ang ganitong aksyon ay higit na magpapalaki sa isa nang makataong bangungot na may hindi masasabing mga kahihinatnan sa rehiyon.
— António Guterres (@antonioguterres) Pebrero 8, 2024
Ang UNICEF, ang ahensya ng organisasyon para sa mga bata, ay nagbabala rin na higit sa 600,000 mga bata at kanilang mga pamilya ang inilipat sa Rafah, marami sa kanila ay higit sa isang beses.
Ang US, Qatar at Egypt ay namamagitan sa mga pag-uusap sa pagitan ng Israel at Hamas para sa tigil-tigilan na walang nakikitang resulta sa ngayon.
Tinanggihan ng Israel sa linggong ito ang mga tuntuning itinakda ng Hamas, na humihiling ng pagwawakas sa labanan at ang pag-alis ng hukbo ng Israel mula sa Gaza bilang bahagi ng isang kasunduan na magsasama rin ng pagpapalitan ng mga bilanggo at karagdagang tulong sa strip.
Ang Rafah ay nakaupo sa kahabaan ng saradong hangganan ng Palestinian territory kasama ang Egypt, na siyang pangunahing entry point para sa limitadong humanitarian aid na nakarating sa Gaza Strip pagkatapos na linisin ang mahigpit na mga tseke ng Israeli. Nagbabala ang Cairo na anumang ground operation doon o malawakang paglilipat ng mga Palestinian sa Sinai Peninsula nito ay malalagay sa panganib ang apat na dekada nitong kasunduan sa kapayapaan sa Israel.