Ang laser signal na nakolekta ng camera ay pagkatapos ay ipinadala sa pamamagitan ng optical fiber na nagpapakain sa isang cryogenically cooled semiconducting nanowire single photon detector. Dinisenyo at binuo ng JPL’s Microdevices Laboratoryang detector ay magkapareho sa isa ginamit sa Palomar Observatory ng Caltech, sa San Diego County, California, na nagsisilbing downlink ground station ng DSOC.
“Ito ay isang high-tolerance optical system na binuo sa isang 34-meter flexible structure,” sabi ni Barzia Tehrani, communications ground systems deputy manager at delivery manager para sa hybrid antenna sa JPL. “Gumagamit kami ng sistema ng mga salamin, tumpak na sensor, at camera para aktibong ihanay at idirekta ang laser mula sa malalim na espasyo patungo sa isang hibla na umaabot sa detector.”
Umaasa si Tehrani na ang antenna ay magiging sapat na sensitibo upang makita ang signal ng laser na ipinadala mula sa Mars sa pinakamalayo nitong punto mula sa Earth (2 ½ beses ang distansya mula sa Araw hanggang Earth). Nasa ganoong distansya si Psyche sa Hunyo patungo sa pangunahing asteroid belt sa pagitan ng Mars at Jupiter upang siyasatin ang mayaman sa metal na asteroid na si Psyche.
Ang pitong-segment na reflector sa antenna ay isang patunay ng konsepto para sa isang pinalaki at mas malakas na bersyon na may 64 na mga segment – ang katumbas ng isang 26-foot (8-meter) na aperture telescope – na maaaring magamit sa hinaharap.
Isang Solusyon sa Imprastraktura
Binibigyan ng DSOC ang daan para sa mas mataas na data-rate na mga komunikasyon na may kakayahang magpadala ng kumplikadong siyentipikong impormasyon, video, at high-definition na imahe bilang suporta sa susunod na higanteng paglukso ng sangkatauhan: pagpapadala ng mga tao sa Mars. Ang tech demo ay nag-stream kamakailan ng unang ultra-high-definition na video mula sa malalim na espasyo sa mga bitrate na nagtatakda ng record.
Ang pag-retrofitting ng mga radio frequency antenna na may mga optical na terminal at paggawa ng mga hybrid na antena na gawa sa layunin ay maaaring maging solusyon sa kasalukuyang kakulangan ng isang nakatuong optical ground infrastructure. Ang DSN ay may 14 na pagkain na ipinamahagi sa mga pasilidad sa California, Madrid, at Canberra, Australia. Ang mga hybrid na antenna ay maaaring umasa sa mga optical na komunikasyon upang makatanggap ng mataas na volume ng data at gumamit ng mga frequency ng radyo para sa mas kaunting bandwidth-intensive na data, tulad ng telemetry (kalusugan at positional na impormasyon).
