- Ang Japan ay naglunsad ng bagong Taigei-class sub bawat taon mula noong 2020.
- Ang mga “Big Whale” na ito ay inaasahang manghuli ng mga barkong pandigma ng China sakaling sumiklab ang digmaan.
- Ang kanilang mga advanced na kakayahan at stealth ay ginagawa silang pangunahing kandidato para sa mga ambus sa mga barkong pandigma ng China.
Noong Oktubre, inilunsad ng Kawasaki Heavy Industries ang pinakabagong submarine ng Japan sa isang seremonya sa shipyard nito sa Kobe, Japan. Pinangalanan, JS Raigei (“Thunder Whale” sa Japanese), ang diesel-electric attack sub ay ang ikaapat na bangka ng Taigei-classna isinasalin sa “malaking balyena.”
Ang paglulunsad nito ay halos eksaktong isang taon pagkatapos ng paglulunsad ng ikatlong Taigei-class sub, JS Jingei (o “Swift Whale”). Sa oras ng pagtatayo na halos dalawang taon bawat isa, ang Japan ay naglunsad ng bagong Taigei-class sub bawat taon mula noong 2020.
Ang mabilis na timetable ay nagpapakita ng higit pa sa mahusay na oras ng turnaround ng mga pangunahing gumagawa ng barko ng Japan; ipinapakita din nito ang determinasyon ng Japan na gawing moderno ang submarine fleet nito gamit ang bagong klase ng diesel-electric submarine na itinuturing na isa sa pinakamahusay saanman sa mundo.
Nagtatampok ng maraming bagong teknolohiya at inobasyon, ang Taigei-class subs ay idinisenyo sa malaking bahagi upang ipagtanggol mula sa tunay at lumalagong banta ng hukbong dagat ng Chinaat inaasahang gaganap ng mahalagang papel sa pangangaso ng mga barkong pandigma ng China sakaling sumiklab ang digmaan.
Mga bagong banta, advanced subs
Ang kahusayan sa submarino ng Japan ay resulta ng malaking baseng pang-industriya at maraming karanasan sa pagbuo at pagpapatakbo ng mga submarino sa loob ng mahigit isang siglo.
ng Japan Sōryū-classbinibigkas na “soar-yuu,” ay lalo na pinapurihan para sa pagiging epektibo at advanced na mga kakayahan nito, kabilang ang pagiging isa sa mga unang frontline submarine class na nilagyan ng air-independent propulsion (AIP) na teknolohiya, na nagpapahintulot sa mga diesel-electric na bangka na gumana sa ilalim ng tubig para sa mas mahabang panahon.
Ang teknolohikal na pagiging sopistikado ng kanilang mga submarino, na sinamahan ng lakas ng kaalyadong US Navy nuclear-powered attack subs, ay nagbigay-daan sa hukbong-dagat ng Japan, na opisyal na kilala bilang Japan Maritime Self-Defense Force (JMSDF), na maglagay ng maliit na sub fleet kumpara sa mga kapitbahay nito.
Kahit na sa mga taon kaagad pagkatapos ng Cold War, kung saan ang banta mula sa Unyong Sobyet ay halos naglalaho sa isang gabi at ang isa mula sa Russia ay lumilitaw na napakahina kumpara sa ninuno nito, ang submarine fleet ng China, bagaman malaki, ay itinuturing pa rin bilang mga henerasyon sa likod sa mga tuntunin ng kakayahan, na nagreresulta sa isang teknolohikal na agwat.
Sa mga nakalipas na taon, gayunpaman, ang agwat na iyon ay nagsara nang husto.
Ang kasalukuyang sub fleet ng China, pagnunumero mga 59 na bangka, kasama ang humigit-kumulang 10 pinahusay na Kilo-class12 Uri ng 039-classat 21 Uri ng 039A-class diesel-electric attack subs. Kasama rin sa puwersa ang anim Uri 093/093A nuclear-propelled attack submarines at anim Uri-094 nuclear-powered ballistic missile submarines.
Ang mga modelong iyon ay nilagyan ng mga modernong sistema at armas, at may mga modernong kakayahan. Ang Yuan-class na mga bangka, halimbawa, ay nilagyan ng teknolohiya ng AIP, at lumilitaw na nakakakuha ng mga pag-upgrade upang gawin silang mas patago.
Higit pa rito, ang Tsina ay lalong naging mapanindigan sa mga puwersang pandagat nito, kasama na sa paligid ng Senkaku Islandsna inaangkin ng Beijing ngunit pinananatili ng Japan ang soberanya.
Dahil dito, kailangan ng Japan na parehong pataasin ang laki ng submarine fleet nito, at bigyan ang bawat sub ng mga advanced na teknolohiya upang makamit ang isang qualitative advantage.
Ang Malaking Balyena
Noong 2010, isang taon pagkatapos ng pag-commissioning ng unang Sōryū-class sub, ang Japan ay naglabas ng mga plano na dagdagan ang submarine fleet nito mula 16 hanggang 22 na bangka. Nagpatuloy din itong ituloy ang mga bagong teknolohiya na sinimulan nitong pagsasaliksik noong unang dekada ng 2000s.
Ang isa sa mga teknolohiyang iyon ay ang mga baterya ng lithium-ion (Li-ion). Higit na mas mahusay kaysa sa mga karaniwang lead-acid na baterya, ang mga Li-ion na baterya ay nagpapanatili ng mas malaking potensyal ng boltahe habang naglalabas sila ng enerhiya. Sa pangkalahatan, ang mga ito ay mas siksik sa enerhiya at may kakayahang mag-imbak ng dalawang beses na mas maraming enerhiya kaysa sa mga lead-acid na baterya.
Para sa mga submarino, nangangahulugan ito ng mas mabilis na mga acceleration at pinakamataas na bilis, mas maraming oras sa ilalim ng tubig, mas kaunting maintenance, mas mabilis na oras ng recharge, mas mababang antas ng ingay, at mas mahusay na pangkalahatang pagganap. Tinatanggal din ng mga bateryang Li-ion ang pangangailangan para sa AIP, dahil mas mahusay ang mga ito at nag-iimbak na ng napakaraming enerhiya. Ang mga submarino ay nangangailangan ng mga bilis ng pagsabog upang maiwasan ang mga depth charge at homing torpedo.
Habang ang ibang mga hukbong-dagat ay nag-aatubili na gumamit ng mga bateryang Li-ion para sa mga submarino dahil sa mga panganib ng mga ito na hindi gumana at magsimula ng sunog, ang Japan ang naging unang (at hanggang ngayon lamang) bansa na nagsama ng teknolohiya sa mga submarino sa pag-commissioning ng huling dalawang Sōryū-class subsJS Ōryū, at JS Tōryū.
Noong 2020, inilunsad ng Japan ang JS Taigei, ang nangungunang bangka ng klase nito at ang unang submarine na idinisenyo mula sa simula upang magdala ng mga Li-ion na baterya. Inatasan noong 2022, ito ay katulad ng hitsura sa Sōryū-class, ngunit bahagyang mas malaki, na may sukat na 275 piye ang haba at 30 piye ang lapad, na may surface displacement na humigit-kumulang 3,000 tonelada. Ang isang US Navy Los Angeles class attack sub, sa paghahambing, ay humigit-kumulang 90 talampakan ang haba.
Tulad ng Sōryū-class, ito ay binuo gamit ang X-shaped na timon para sa pinahusay na propulsion performance at nagpapatakbo ng parehong countermeasure system. Nilagyan din ito ng parehong ZPS-6F surface/low-level air search radar, nagdadala ng parehong towed array sonar, at may optronic mast.
Ngunit ang klase ng Taigei ay mayroon ding mga bagong system bilang karagdagan sa mga bateryang Li-ion, kabilang ang isang bagong snorkel system, isang bagong sistema ng sonar batay sa teknolohiya ng fiber-optic array, isang bagong sistema ng pamamahala ng labanan na nagtitipon ng data mula sa lahat ng mga sensor, at isang pump-jet propulsor.
Sa isang crew na 70, ang Taigei-class ay itinayo din na may pambabae lamang na seksyon sa kompartamento ng crew para sa anim na babaeng submariner-ang unang ganoong tirahan sa isang Japanese submarine.
Ang mga sub ay may anim na torpedo tubes para sa Uri 89 at Type 18 torpedoes, at may kakayahang maglunsad UGM-84 Harpoon anti-ship missiles.
Isang sentral na tungkulin
Matagal na ang mga submarino inaasahang gaganap ng dominanteng papel sa isang potensyal na salungatan sa hinaharap sa China, at ang mga Japanese subs ay tinitingnan bilang partikular na mahalaga. Ang mga Wargames ay tinutulad ang pagsalakay ng mga Tsino sa Taiwan na isinagawa ng Center for Strategic and International Studies noong nakaraang taon inilarawan Ang mga submarino ng Hapon bilang “pinakamahalaga.”
Dahil sa kanilang mga advanced na kakayahan at palihim na katangian, sila ay magiging pangunahing kandidato para sa mga ambus sa mga barkong pandigma ng China sa strategic naval choke points sa Dagat ng Silangan at Timog Tsina, gayundin sa Dagat ng Japan.
Ang partikular na kahalagahan ay ang Miyako Strait at Bashi Channel; ang mga anyong tubig sa pagitan ng Japan at Taiwan, at Taiwan at Pilipinas, ayon sa pagkakabanggit.
Ang mga submarino ng Hapon, gayundin ang mga submarino mula sa mga kaalyado at kasosyong bansa tulad ng US, UK, at Australia ay maaaring gawing mga kill zone ang mga anyong iyon ng tubig, na naghihigpit sa kalayaan ng Chinese navy na maniobra at ang kakayahang magpadala ng mga barko at submarino sa Second Island Chain at higit pa.
Ang JMSDF ay nagsagawa ng mga anti-submarine warfare drills kasama ang isa sa mga submarino nito sa South China Sea noong Setyembre at nagsagawa ng unang joint ASW exercise kasama ang US Navy sa lugar noong 2021.
Bilang pinakamodernong submarino sa fleet nito, ang klase ng Taigei ay gaganap ng isang mahalagang papel sa mga pagsisikap na ito.
Sa ngayon, ang Japan ay naglunsad ng apat na Taigei-class na submarine mula noong 2018; JS Taigei, JS Hakugei, JS Jingei, at JS Raigei. Tanging ang unang dalawa lamang ang naatasan sa serbisyo, bagaman ang JS Jingei ay inaasahang makomisyon sa Marso. Ang JS Raigei ay binalak na italaga sa 2025.
Plano ng Japan na makakuha ng hindi bababa sa pitong mga bangka ng Taigei. Papalitan nila ang mga JMSDF Oyashio-class subs, na ang una ay na-decommission noong nakaraang taon.
