LNoong nakaraang linggo sa Taiwan, isang kilalang obstetrician-gynaecologist ang nag-post ng public service announcement sa Facebook, hinimok ang mga nagnanais na magulang na huwag mag-aksaya ng anumang oras. Dr Chih Chun ChenSinabi ni , isang direktor ng Eugene Postpartum Nursing Care Center, sa mga batang mag-asawa na ilagay ang 8 Mayo sa kanilang kalendaryo kung gusto nilang manganak ng dragon baby.
“Ang paghahasik ay dapat makumpleto sa Mayo 15 ng taong ito sa pinakahuli,” sabi ni Chen. “Kailangan mong magtrabaho nang husto sa Bagong Taon!”
Ang weekend na ito ay minarkahan ang pagsisimula ng Year of the Dragon sa zodiac calendar. Ang dragon ay ang tanging gawa-gawang nilalang sa 12 na dinaraanan ng kalendaryo, at itinuturing na pinaka-kapaki-pakinabang, kung saan ang mga ipinanganak sa ilalim ng tanda nito ay itinuturing na nakalaan para sa tagumpay.
Sa taong ito ay may dagdag na patong ng kahalagahan, dahil maraming mga bansa sa Asia ang nakakaranas ng pagbaba ng mga birthrate, na humahantong sa isang tumatanda na populasyon at mga hula sa malalang epekto sa ekonomiya. Ang punong ministro ng Singapore na si Lee Hsien Loong, ay nagsabi sa kanyang lunar new year message: “Ngayon ay kasing ganda ng panahon para sa mga kabataang mag-asawa na magdagdag ng ‘maliit na dragon’ sa iyong pamilya.”
Ang Tsina, tahanan ng halos ikalimang bahagi ng mga tao sa mundo, ay pumasok kamakailan sa pagbaba ng populasyon at ang mga pagsisikap ng gobyerno na palakasin ang rate ng panganganak na may mga insentibo sa pananalapi at iba pang mga patakaran ng panghihikayat ay nagkaroon ng maliit na epekto.
Si Hank, isang dragon baby na isinilang noong 2000 sa isang maliit na bayan sa lalawigan ng Shaanxi, hilaga-gitnang Tsina, ay naalaala ang pakiramdam ng isang tiyak na presyon sa paglaki. “Ako lang ang dragon boy. Kaya sa pamilya ng tatay ko, mataas talaga ang expectations nila sa akin,” he says from the UK, where he is now a university student.
Ang mga nakaraang taon ng dragon ay nakakita ng mga spike sa bilang ng mga kapanganakan sa mga lugar kung saan malalim ang pagsunod sa kalendaryong zodiac, tulad ng China, Taiwan, Hong Kong at Singapore. Naalala ng isang komadrona na nakabase sa Taipei noong 2012, nang mapuno ng isang dragon year baby boom ang mga kama sa ospital, na pumipilit sa maraming kababaihan na manganak sa mga pasilyo.
Isang 2020 research paper ng mga ekonomista na sina Prof Naci H Mocan at Han Yu ay nakakita ng malinaw na pagkakaiba sa mga resulta ng edukasyon at maging sa taas ng mga batang Chinese na ipinanganak sa isang taon ng dragon. Alam na nila na ang taon ng dragon ay maaaring magdala ng spike sa mga kapanganakan, ngunit sinabi ni Mocan na inaasahan nila na hahantong ito sa mas masahol na resulta para sa mga bata.
“Bilang mga ekonomista, naisip namin na siyempre ang cohort ay magiging mas malaki, ang mga paaralan at silid-aralan ay magiging mas masikip, ang mga ratio ng mag-aaral-guro ay mas mataas, kaya dapat magkaroon ng negatibong epekto sa pag-aaral sa katotohanan,” sabi ni Mocan sa Tagapangalaga.
“Pagkatapos kapag ang mga batang ito ay pumunta sa merkado ng trabaho nang sabay-sabay, mas maraming kumpetisyon.”
Ngunit sa halip ay natagpuan nina Mocan at Yu ang mas matataas na marka ng pagsusulit sa mga mag-aaral sa middle school, mga nakaupo sa high-pressure college entrance exam ng China, at mas mataas na mga rate ng pagtatapos. Katulad nito, ang mga batang babae na ipinanganak sa isang taon ng dragon ay natagpuan na mas mababa kaysa sa mga kapantay ng lalaki, sa karaniwan. Nalaman ng mga mananaliksik na ang mga magulang ng mga batang dragon year ay namuhunan ng mas maraming oras at pera – at sa kaso ng mas matatangkad na mga anak na babae, pagkain – upang matiyak na naabot nila ang kanilang potensyal na idinidikta ng zodiac.
“Pinoprotektahan pa nila ang kanilang mga anak mula sa mga gawaing bahay. Ang resulta ay ang mga dragon na magulang ay may mas mataas na mga inaasahan sa kanilang mga anak, na nag-uudyok sa kanila na mamuhunan nang higit pa sa kanilang mga anak, at itulak sila nang higit pa,” sabi ni Mocan.
“Kaya ang mga inaasahan sa sarili na pagtupad sa sarili ay mahalaga – sila ay nagiging isang pamantayan sa kultura. Walang siyentipiko o biyolohikal na dahilan [that dragon children are more successful]. Ngunit sinasabi nito sa iyo ang kapangyarihan ng mga paniniwala sa kultura.”
‘Ako ang dragon, kaya dapat kong … harapin ang mas malalaking hamon’
Si William Yang, isang Taiwanese foreign correspondent, ay nagsabi na naramdaman niya ang panlipunan at kultural na pressure upang magtagumpay bilang isang dragon baby kahit na ang kanyang pamilya ay hindi ganap na nag-atang sa pamahiin. “Tulad ng, alam mo na ang aking zodiac ay nangangahulugan ng magandang kapalaran at magkakaroon ako ng isang malaking buhay at may isang napakalaking hinaharap sa akin dahil ako ay isang dragon at ako ay mas mahusay kaysa sa lahat ng iba pang mga zodiac,” natatawa niyang sabi. .
“Kaya siguro hindi sinasadyang naimpluwensyahan nito ang paraan na nagpasya akong ituloy ang ilang bagay sa buhay … Dahil ako ang dragon, kaya dapat kong tuklasin, subukan ang malalaking bagay na ito, harapin ang mas malalaking hamon.”
Hindi lahat ay mapamahiin. Si Lu Yuan, isang consultant sa edukasyon sa Hangzhou, ay buntis sa kanyang pangalawang sanggol, na ipanganganak sa mga unang araw ng taon ng dragon. Siya ay nagkakaroon ng isang dragon baby dahil ang kanyang panganay ay apat na taong gulang at nasa kindergarten, kaya “ang pasanin ng pagiging magulang ay naging mas magaan, at nararamdaman ko na ngayon ang oras upang tanggapin ang isang maliit na bata,” sabi niya. “Ito ang pangunahing dahilan. Hindi ko naisip ang impluwensya ng Chinese zodiac sign.”
Naniniwala si Lu na ang mga mapalad na dragon ay magkakaroon ng kaunting epekto sa tumataas na bilang ng mga tao na pinipiling hindi magkaanak. “Ngunit kung may nagpaplanong magkaroon ng anak, maaari nilang piliin na magkaroon ng isa ngayong taon dahil sa zodiac sign.”
Ang katibayan ng isa pang baby boom na nangyayari sa 2024 ay, sa ngayon, anecdotal at circumstantial, ngunit may isang pakiramdam, o marahil ay isang pag-asa, na ang mga pamahiin ng zodiac ay sapat pa rin upang humimok ng isa.
Sinabi ni Zhai Zhenwu, ang presidente ng China Population Society at isang propesor sa Renmin University of China, sa state media na inaasahan niya ang pagtaas ng mga panganganak. Inaasahan ni Mocan ang dagdag na milyong sanggol na isisilang sa China sa 2024. Ang mga talakayan sa social media sa China ay madalas na napapansin ang maliwanag na pagtaas ng mga buntis na kaibigan, habang ang state media ay nag-ulat ng pagtaas sa mga benta ng mga produktong nauugnay sa pagbubuntis, simula noong huling bahagi ng nakaraang taon.
Mahal pa rin ang mga sanggol, kahit dragon
Samantala sa Taiwan, sinabi ng Eugene Postpartum Nursing Care Center na ang mga booking para sa birth inducement at buwanang checkup ay mas mataas kaysa sa mga nakaraang taon.
Ngunit ang mga isyu na nagtutulak sa mga tao na manatiling walang anak – mataas na gastos sa pamumuhay, hindi gumagalaw na sahod at mga prospect sa karera, at nakaugat na mga inaasahan ng kasarian – ay mga problema pa rin.
“Ang pagkakaroon ba ng anak sa Year of the Dragon ay mas mura ang pagpapalaki sa kanila?” tanong ng isang Chinese na nagkokomento sa Weibo ngayong linggo, habang ang iba ay inakusahan ang mga opisyal at eksperto ng pagtulak ng mga hula na may kaugnayan sa taon ng zodiac dahil naubusan sila ng mga ideya sa patakaran.
“Ito ay hinuhulaan na sa susunod na taon ang mga eksperto ay magsasabi: Ang ahas ay isang maliit na dragon, na napakahusay din,” sabi ng isa.
Ang mga magulang ni Hank ay nagplano na magkaroon ng isang dragon baby, ngunit sa palagay niya ang mga tao sa kanyang henerasyon ay hindi masyadong maimpluwensyahan ng mga tradisyonal na kaugalian. “Ang mga kabataan sa paligid ko ay nasa ilalim ng matinding panggigipit,” sabi niya. “Siguro hindi tayo namamatay sa gutom, ngunit ang puwang para gawin natin ang anumang bagay ay medyo makitid”.
