Gaano kahirap ang buhay ng isang ketongin! Hindi lamang niya kailangang harapin ang isang sakit na unti-unting lumalamon sa kanyang buong katawan, ngunit kailangan din niyang tiisin ang pagtanggi, pagkasuklam, at lantad na pag-ayaw ng iba.
Ang isang ketongin ay palaging iniiwasan dahil sa takot na mahawa. Noong sinaunang mga panahon, ang mga ketongin ay itinapon, ibinukod, at itinuring sa ilang lawak na nagkasala ng kanilang sariling kasawian. Ang sakit ay hindi lamang umatake sa kanilang katawan kundi naging sanhi ng pagtatangi ng iba. Pinatay nito ang kanilang mga relasyon sa lipunan at sinira ang kanilang relasyon sa komunidad ng Kristiyano sa pangkalahatan. Ito ang dahilan kung bakit ang pagpapagaling mula sa ketong ay nagkaroon ng anyo ng isang paglilinis at sa katunayan ang mga pari ng Templo ay kailangang kumpirmahin ang kanilang paggaling.
Subukan nating unawain sandali ang panloob na kalagayan ng ketongin na binanggit sa Ebanghelyong ito: sa harapan niya ay nagbabadya ang multo ng nalalapit at hindi maiiwasang kamatayan; sa kanyang sarili ay naranasan niya ang pinakamatinding sakit: ang kalungkutan, ang kawalan ng kahit isang magiliw o magiliw na sulyap mula sa iba, ang katiyakan ng hindi minamahal ng sinuman. Sa kailaliman na ito ng desperasyon ng tao, nagkaroon ng lakas ng loob ang ketongin at nangahas na lumapit kay Hesus, lumuhod siya at nagmakaawa sa Kanya: “Kung gusto mo, mapagaling mo ako!” Wala siyang kawala, isa na lang ang natitira niyang pag-asa kaya’t sumisigaw siya nang may kababaang-loob sa nag-iisang makakatulong sa kanya. Ang kanyang kalagayan ay nagpakumbaba at kasabay nito ay naging matalino: binibigyang-pansin niya ang kanyang kalagayan, alam niyang mag-isa ay wala siyang magagawa upang palayain ang kanyang sarili mula sa pisikal at espirituwal na pagpapahirap na ito ng kamatayan at kawalan ng pag-asa. Siya ay tila umaalingawngaw sa panawagan ng sinaunang salmista: “Mula sa kalaliman ay dumaing ako sa Iyo, Panginoon; Panginoon, dinggin mo ang aking tinig.”
At kaagad na si Hesus, nakikilos nang may habag, ay namagitan. Una, pinalaya Niya siya mula sa paghihiwalay at kalungkutan: “Inabot Niya ang Kanyang kamay at hinipo siya”. Isang kilos at isang salita: at kasama nito, biglang umiral muli ang lalaki, nalaman niyang nag-e-exist na muli siya bilang isang tao, napakalaking regalo pagkatapos ng maraming taon! Siya ay naging mahalaga sa mata ng iba, na tinatrato siya nang may kahinahunan at habag. Nanumbalik ang kanyang dignidad. Siya ay kinakausap nang may kabutihan at hindi paghamak.
Ang unang pangunahing kaloob na ito ay sinusundan din ng pagpapagaling ng kanyang katawan, isang mahalagang kondisyon para muling tanggapin sa buhay panlipunan at relihiyon.
Para sa mga anak ni San Francisco ng Assisi, ang pakikinig sa ebanghelikal na salaysay na ito ay agad na nagmumulat ng isang mapagpasyang katangian ng ating bokasyon, na nabuo mula sa pakikipagtagpo ng ating Seraphic na Ama sa isang ketongin:
“Isang araw, habang nakasakay siya sa kapatagan na nasa paanan ng Assisi, nakasalubong niya ang isang ketongin. Pinuno siya ng hindi inaasahang pagkikitang iyon ng lagim. Ngunit, sa pag-iisip pabalik sa layunin ng pagiging perpekto, oo ay naisip sa kanyang isipan, at sinasalamin na, kung gusto niyang maging kabalyero ni Kristo, una sa lahat ay kailangan niyang talunin ang kanyang sarili, bumaba siya mula sa kabayo at tumakbo upang yakapin ang ketongin at , habang iniunat niya ang kanyang kamay na parang tumatanggap ng limos, inaabot siya ng pera at hinahalikan siya” (ff 1034).
Tulad ng ketongin, tayo rin ay dapat na matutunan ang kababaang-loob at karunungan ng pagdaing sa Panginoon, mula sa kaibuturan ng lahat ng ating kalungkutan at dalamhati, dahil Siya lamang ang makapagliligtas sa atin at makapagpapapasok sa atin sa kabuuan ng buhay. Sa pamamagitan ng pagkilala sa unang pangunahing kaloob na ito ay maaari nating maranasan ang pagpapagaling ng ating mga katawan, at tulad nina Hesus at Francis ng Assisi, dapat din tayong maging matulungin upang marinig ang sigaw ng ating maraming mga kapatid na naghihintay ng isang kilos ng pagiging malapit at isang magiliw na salita sa muling tuklasin ang nawawalang dignidad at muling buksan ang kagalakan na dulot ng bagong buhay kay Hesus.
Hindi ko maiwasang mapansin ang mga salita ni Pope Francis na nagsasabi sa atin “yakapin mo ang mga ketongin ngayon”, ang mahihirap, ang nangangailangan, ang marginalized ng lipunan, ang mga refugee, at noong Linggo, narinig kong sinabi niya sa Vatican Radio, abutin at maging malapit sa kanila, maging malambing, maging mahabagin! Ang mga ganyang nakakaantig at nakakaantig na salita. Gayunpaman, ang mga salita ay dapat isalin sa pagkilos, kaya, handa ba tayong abutin ang modernong-panahong mga ketongin nang may gayong lambing at habag?
* Kustodiya ng Banal na Lupain
Sa pamamagitan ng Fr Luke Gregory, ng *